Мужчина поднялся на ноги и поспешил по ступеням к трону, после чего взял из рук короля сверток, крепко сжав его в кулаке.
— Хорошо, ваше величество, я отправляюсь немедленно. — он лишь тихонько кивнул головой и быстро пошагал к выходу из тронного зала.
— Надеюсь, в этот раз все обойдется. — еле слышно прошептал король, склонив голову вниз.
Он прекрасно помнил прошлую войну против мертвых, и раны до сих пор кровоточили, несмотря на то, что прошло уже чуть более двух столетий. Ангелы, тогда еще под руководством его отца, смогли отстоять свой мир, а заодно, объединившись с людьми и демонами, под предводительством защитника четырех миров, сумели одолеть несметный легион мертвых и загнать их обратно в загробное царство.
Восемь печатей были наложены на порталы из загробного мира для того, чтобы они больше никогда не смогли вернуться назад, ведь убить мертвого невозможно. По одной печати было отдано хранителям миров ангелов и демонов, а также еще по одной — королю ангельского мира и владыке демонского. Две печати были отправлены в мир людей, в который мертвым дорога закрыта сильнейшими заклятиями, а по одной получили защитник четырех миров Пирс и великий хранитель Кельвин, которые нечасто появлялись в обществах.
В старости защитник четырех миров передает свою силу и печать юноше, который стал лучшим выпускником в Академии Ангелов и демонов. Такое происходит лишь один раз в триста человеческих лет. Наделенный силой, юноша становится искусным воином и защищает покой всего живого во всех существующих мирах, и нет ему равных. Но пятнадцать лет назад нынешний защитник Пирс загадочно погиб в горном перевале, когда направлялся из демонского королевства в ангельское, и никто так и не смог установить причину его гибели. Кому он передал свою силу с печатью, и передал ли он их вообще, так же осталось неизвестно. Это и тревожило ум короля Кароса. Неужели его печать сумели получить мертвые?
***
Саймон проснулся после того, как первые лучи рассвета ворвались в маленькое окно его расхлябанной хижины. Поднявшись со скрипящей кровати, он подошел к столу и взял с него пустую бутылку от той самой мутной жидкости, выпитой накануне вечером. Он горько посмотрел на нее и лишь цыкнул, разочаровавшись, что в ней больше ничего не осталось. Вздохнув и выбросив бутылку в урну под столом, он подошел к маленькому треснутому зеркалу.
— Черт возьми, ну и вид, — он начал разглядывать свое лицо в отражении. — А впрочем, когда в последний раз с утра я выглядел не как дерьмо? Не припоминаю.
Потрогав свою щетину, он развернулся и подошел к дверям хижины, накинул на себя накидку и вышел из своего маленького жилища. Он закрыл за собой дверь на замок, а после направился к центру маленького нищего городка. Он шел по расхлябанной дороге вдоль других маленьких домиков и озирался по сторонам. Это было печальное зрелище. Всё вокруг буквально кричало о беспомощности и разрухе. Но Саймон то прекрасно знал, что в мире отверженных тоже можно было стать успешным и богатым человеком. Богатеями здесь в основном были безжалостные убийцы, элитные воры и люди, которые готовы пойти на самое коварное преступление в любой момент, только чтобы взобраться на вершину так называемой пищевой цепи. Чтобы после их так же убрали с пути более молодые и проворные ублюдки.
Миновав так называемый спальный район, он, наконец, подошел к таверне, практически в самом центре города. Но и она олицетворяла то, в каком мире он оказался. Полуразрушенное здание с красующейся над входом висящей вывеской "Таверна у Эда". Это место просто магнитом притягивало местных выпивох и всяческих отбросов общества. Подойдя к дверям таверны, Саймон вошел внутрь. В задымленном табачным дымом и пропахшем сыростью помещении сидели несколько подозрительных личностей, которые, видимо, пришли поправить свое здоровье. Пройдя мимо них и бросив при этом на них косой взгляд, он направился напрямую к барной стойке.
— Привет, Джейд, — поприветствовал он зрелую женщину официантку и сел на стул перед стойкой. — Налей мне, как обычно.
— Привет, сегодня ты выглядишь еще хуже, чем вчера, — с иронией ответила официантка, — Прости, но Эд строго настрого запретил угощать тебя выпивкой. Сказал, что пока ты не принесешь деньги за последние несколько недель, гнать тебя взашей.
— Черт возьми, прошу, не порти мне это прекрасное утро, — Саймон схватился за раскалывающуюся голову. — Ну же, Джейд, ты ведь не оставишь больного человека в беде?
— Этот трюк со мной не пройдет, парень. Либо плати, либо уходи. Ну или можешь просто посидеть здесь в надежде на угощение от пьянчуг, выгонять я тебя точно не буду.
— Ладно, я тебя услышал. — глубоко вздохнув, он поднялся со стула и поправил рукава своей накидки. — Когда ты успела стать такой черствой?
— Не знаю. Может, с того момента, как ты задолжал заведению кругленькую сумму?
— Да брось, ты ведь такая лапочка, тебе это не идет, — парировал он, с помощью комплимента переведя тему в другое русло. — Эд у себя?
— Да, но сомневаюсь, что он будет рад тебя видеть. — женщина мельком улыбнулась и вернулась к своим делам.
— Да брось, мы с ним хорошие друзья, — он прикрыл рот рукой, сдерживая рвотные позывы. — он всегда радуется, когда я навещаю его. Просто у нас своеобразные взаимоотношения, вот и всё. Ладно, пора навестить моего друга.
Саймон отошел от барной стойки, подошел к прохудившейся лестнице и поднялся на второй этаж здания. На втором этаже было лишь две двери, на одной из которых висела табличка "Босс".
Как высокомерно. — как и всегда, подумал про себя Саймон, после чего постучал в двери.
— Сегодня я никого не принимаю. Убирайтесь! — послышался неразборчивый крик за дверью.
— Эй, Эд, это Саймон Я зашел, чтобы вернуть тебе долги. — он прислонил ухо к двери, нисколько не сомневаясь, что тот пригласит его войти.
— Наконец-то, заходи! — вновь послышалось из-за дверей, после небольшой паузы.
Саймон улыбнулся и сжал кулак, радуясь тому, что он в очередной раз оказался прав. После он открыл дверь и шагнул внутрь комнаты. Внутри было очень душно и накурено, а в небольшой комнате находились два человека. За столом сидел тучный мужчина с двойным подбородком и поглощал завтрак, одновременно покуривая трубку. А в паре метров от него стоял крупный мужчина с мощным мечом в ножнах, явно недовольный новоиспеченному гостю.
— Эд, друг мой, как же я рад тебя видеть! Я смотрю, ты сбросил пару-тройку килограмм, занимаешься спортом? — начал сыпать комплиментами Саймон, при этом ехидно улыбаясь.
— Хватит ерничать, кретин! Давай сюда мои деньги и убирайся с моих глаз. — не переставая есть с полным ртом пробурчал Эд. — Иначе я скажу Джо порубить тебя на куски, так как ты изрядно мне надоел.
— Эй, не кипятись так, друг, — Саймон окинул взглядом телохранителя и вернулся к разговору. — Прямо сейчас у меня с собой денег нет, но я отдам тебе всё до последней монеты с процентами. За мной не заржавеет, ты же знаешь.
Эд поднял на него глаза и нахмурил брови, намекая, что у гостя определенно сейчас будут проблемы.
— Ах ты долбанный кусок дерьма! — завопил тучный мужчина с летящей из-за рта едой, поднявшись со стула и тыча указательным пальцем в его сторону. — Ты снова решил поиздеваться надо мной? Никакой ты мне не друг! Верни мне мои чертовы деньги! Возможно, я пока не нанял людей, чтобы они убили тебя, но будь уверен, что мой партнер по бизнесу, которому ты, кстати, тоже задолжал, сделает это очень скоро. И поверь, тебе не уйти от тех ребят!
— Эй, я все отдам тебе и ему, ладно? — Саймон приподнял раскрытые ладони, пытаясь успокоить собеседника. — У меня были деньги, но меня ограбили по пути к тебе. Чертовы бандиты!
Он громко вскрикнул последнюю фразу и показательно наклонил голову вниз, но уже через мгновение вновь поднял ее вверх, сделав максимально глупое выражение лица. После он подошел к маленькому столику у стенки и незаметно прибрал что-то к рукам.
