И тут мое сознание окончательно встало на место.
— А где Эрик с Лёхой?
— Эрик приставлен в святилище, поскольку проходить обучение наравне с другими начертателями ему ни к чему. Милый некромант караулит твою комнату.
— А мои вещи?..
— Если ты про труп и доску, то они вместе с некромантом ожидают в твоей комнате. К слову, на трупе имеется начертание от разложения, так что он до сих пор свеж, как майская роза.
Я улыбнулся.
— Забавное сравнение. Неожиданно лиричное.
Лилит загадочно улыбнулась.
— Я вообще очень романтичная особа.
И тут у меня внутри все похолодело. Я понимал, что какое-то время находился в искусственном беспамятстве — почти как в медикаментозной коме. А за окном тем временем наступила зима...
— Сколько я спал?..
— Чуть больше суток.
Я облегченно выдохнул.
— Слава богу. А то я уж решил, что продрых не меньше месяца, раз такие сугробы намело!
— Просто мы находимся значительно севернее.
— Ясно. И, кстати, мне завтра надо бы метнуться обратно в город ненадолго — это можно устроить?
— Да без проблем. Сходишь к Эребу и попросишь портал — только и всего.
Я просиял.
А жизнь-то налаживается!
— Замечательно!
Лилит бесшумно приблизилась ко мне и остренькой лапкой зацепилась за локоть.
— Пойдем, я провожу тебя в твою комнату. Сегодня тебе положено отдыхать. Завтра приступишь к занятиям вместе со всеми остальными.
И мы направились прочь из больничной палаты.
Длинный белый коридор поднимался вверх, извиваясь, как змея. Рука Лилит на моем локте казалась горячей — видимо, после всего случившегося у меня здорово понизилась температура.
— Слушай, а собака-то у меня в итоге получилась? — спросил я со смехом.
— Еще как, — улыбнулась Лилит. — Причем, целых восемь раз...
— Да ладно?!
— У тебя будет возможность в этом убедиться, поскольку забота о псарне ляжет на твои плечи, — насмешливо отозвалась демоница.
С левой стороны начали иногда встречаться двери, и, наконец, Лилит остановилась возле одной из них.
— Это твоя комната, — сказала она. — Если пойдешь вверх — пройдешь мимо жилых комнат, столовой, библиотеки и очутишься возле тренировочных боксов и лекционного зала. Пойдешь вниз — и коридор приведет тебя в святилище Эреба. Вот так все просто.
Я улыбнулся.
— Спасибо.
Лилит отвела глаза в сторону.
— Твою куртку я вернула. Она лежит там, на стуле. И я, пожалуй, пойду, чтобы не смущать тебя своим присутствием.
— Да ты меня не смущаешь, — удивился я такой внезапной деликатности демоницы. — Хочешь зайти?..
— Не в этот раз, — с едва заметной улыбкой на губах отозвалась Лилит. — Отдыхай.
И она пошла обратно вниз, легонько переступая стройными ножками.
Вот и кто поймет этих женщин. Даже рога никак не добавляют им постоянства.
Я толкнул дверь и очутился в небольшой, но очень милой комнатушке с узким высоким окном от пола до потолка, в которое я мог видеть лежащее далеко внизу ущелье и заснеженную равнину. Пахло свежей постелью и чистотой. Деревянная отделка стен и половицы были выскоблены чуть ли не до бела. Внутри имелись умывальник, кровать, шкаф и квадратный стол с лампой. Рядом со столом стояли мои королевские доски и мешок с пожитками. А на правой стене виднелась еще одна невзрачная низенькая дверца — видимо, проход в нужник.
— Земляк, наконец-то! — воскликнул лежавший на кровати Лёха, сверкая глазами. — А я уже нервничать начал.
— Рад тебя видеть, — сказал я некроманту, усаживаясь рядом. — Слушай, а где труп? Лилит сказала, его должны были принести в комнату...
Лёха громко и многозначительно хмыкнул.
— Его украсили чудным клеймом против любых признаков разложения. Так что я решил...
— Что решил? — насторожился я.
— Что неразумно просто так, без пользы, держать такой полезный ресурс!
Тут дверь открылась, и я с изумлением увидел на пороге нашего мертвеца.
Легкая синева тронула его лицо и обнаженное тело. Бедра целомудренно прикрывала повязка, сделанная из куска скатерти в веселенький голубенький цветочек. В руке он держал ведро с водой.
— Э-эээ! — выдохнул труп, оскалив зубы.
И, разрази меня гром, это выглядело, как приветствие!
— Теперь это не просто труп, а твой стюард! — с гордостью заявил Лёха.
Я трехэтажно выругался.
— Слушай, тебе было мало прошлого захода? Только в тот раз тебе на помощь пришли Ника и Рыжий, а здесь вообще никого не было! А если бы что-то пошло не так?
— Хорошо, что мои уши давно сгнили и больше не могут запылать от моего душевного негодования, — трагически проговорил Лёха. — Даня, да я этих мертвецов косыми десятками поднимал! И никаких осложнений. А если один раз на тысячу что-то пошло не так, то это не по моей вине. Просто попался проблемный мертвец — бывает и такое! Или ты думал проблемными только дети бывают? И потом, разве тебе не нравится, как чисто мы здесь прибрались? Ты посмотри, какие половицы, а! Ну точно в избе у попа перед Пасхой! Не так ли, Молчун?
— У-уу, — поддержал Лёху труп и принялся заливать воду в бак умывальника.
— А еще, если бы ты не появился до полудня, я бы мог с его помощью пойти тебя навестить. Понимаешь? Это же новый уровень жизни!
— Ладно, не буду спорить, — отозвался я, смягчившись. — В конце концов, все обошлось без приключений, и это главное.
Я подошел к своим доскам, осторожно протер их ладонью от несуществующей пыли.
— Мы их тоже помыли, — авторитетно заявил некромант.
— Э-эээ, — утробно подтвердил труп.
— В тебе умер блестящий дворецкий, — хмыкнул я.
— Но-но, не забывай, с кем разговариваешь! — обиделся череп. — Я не какая-то там чернь! — и как-то немного смущенно добавил. — Я просто чистоту люблю.
Покойник тем временем вытряхнул содержимое моего мешка и принялся раскладывать вещи в шкафу.
— А там, за дверью, нужник? — решил я уточнить.
— Индивидуальный клозет высоких стандартов, — важно ответствовал Лёха.
— Отлично, тогда именно туда мне и надо. А потом займемся, наконец, доской...
Я открыл маленькую дверцу...
И обмер.
Туалет представлял собой глухую квадратную комнатку чуть меньше чем два на два, с большой сквозной дырой в полу и ящичком с мягкими зеленоватыми салфетками.
Непроизвольно придерживаясь за стену, я присел.
А снизу завывал дикий ветер ущелья, сыпал снег и, как мишень, парила ничего не подозревающая птица. Но что удивительно — в туалете не было холодно, и бешеный сквозняк не рвался через дыру.
Я поднес руку к импровизированному толчку, который вопреки здравому смыслу доказывал своим существованием, что высоким может быть не только стандарт клозета, но и полет человеческого говна. И понял, что из дыры, как ни странно, не дует. И вообще в туалете довольно тепло.
Приглядевшись, я заметил небольшое начертание на полу возле дыры, и еще одно — на темном потолке.
Умельцы, блин. То есть начертать хорошую погоду в открытом сральнике они смогли, бумагу туалетную придумали, а сделать более безопасную инженерную конструкцию ума не хватило?
Я вздохнул.
Да уж, в школе действительно лучше не пить. А то придешь так во хмелю облегчиться — и улетишь жопой вниз, пугая птиц.
От острых впечатлений мне даже по нужде перехотелось.
Озадаченный, я вышел из туалета.
— Да, очень высокий стандарт, — пробормотал я. — И главное, никакого запора не будет, никогда. Вот так встанешь над ущельем поссать, и сразу заодно просрешься, даже если сначала вообще ничего такого не планировал.
— Привыкнешь.
— Ну, деваться-то некуда — по-любому обвыкнуться придется. Ладно, давай займемся, наконец, доской.
Я взял череп с кровати, пристроил на полу и сам уселся рядом.
— Если честно, я так и не понял, почему ты так в эту идею вцепился, — сказал Лёха. — Ну доска, ну работает...
— Просто ты мыслишь устаревшими категориями, — отозвался я. — Если я смогу понять, как она работает и каким образом осуществляется передача информации от одной доски на другую, это может изменить мир!
