— Мое имя Милиан. Я чародей с Изнанки. Оттуда. — Он скосил глаза в уютный дом в кейсе.
— Ага. Ясно, — кивнула Лиза, словно это объяснение раз и навсегда исчерпало всё.
— Стоп, ты понимаешь, что он сказал?! — почти пропищал я, весь на нервах.
— Ну да, не на китайском же он говорит, — произнесла супруга, посмотрев на меня.
Я одарил Улло хмурым взором и присел на корточки возле супруги. Ариша крутилась возле, держа маму за руку.
— Вытак пойдете или переоденетесь? Всё-таки первая встреча с Советом. — Милиан указал в мою сторону ладонью, акцентируя внимание на одежде.
Я оглядел свой домашний костюм, а вместе со мной на меня зачем-то уставились и девочки. Светлая футболка с вытянутой горловиной, черные штаны, тапочки с изрыгающим пламя драконом. Ну да, хотя бы обувь переодеть можно.
— А с чего вы взяли, что я с вами пойду? — с ноткой подозрительности спросил я, взглянув на Улло.
— Потому что вам жутко интересно, кто я такой и что за место, откуда я прибыл. — Он таинственно улыбнулся.
В этом ночной гость прав. Я хочу знать, кто этот волшебный дедок, а также хотел бы лично соприкоснуться с этой чудовищно притягательной, магической психопатией, обладателем которой стал не только я сам, но и — о, ужас! — мои девочки.
Я взглянул на супругу в поисках поддержки. Она смотрела так, словно вместо носа у меня появился слоновий хобот, а из макушки рос крокодилий хвост. Моргнув, я перевел взгляд на дочурку. Ее личико светилось таким восторгом, словно моя девочка сейчас расплавится от уже одного вида волшебного дома в кейсе, который в своих мыслях она уже присвоила себе и начала наводить там порядок.
— Папа, это же настоящая волшебная палочка! Ты можешь сделать всё, что захочешь! — пропищала Ариша, указывая на палочку, которую я держал в руке.
Я покрутил ее. Стандартная, дирижерская, темно-шоколадного оттенка, с узкой ручкой. В последнее время пробую отказываться от палочек ввиду своей субъективной позиции, что десятью пальцами обеих рук можно показать во много раз больше и передать музыкальные ощущения гораздо круче, чем одним этим предметом. Но раз уж там, в этой странной Изнанке, дирижерская палочка как волшебная используется — что ж, будем брать, чтоб, если напороться на чудище какое, ткнуть этой палкой ему в глаз или ухо.
— Ладно… Ладно. Я пойду.
Я сдался. Склонил голову перед неизбежностью становления новым пациентом клиники для душевнобольных. Посмотрю одним глазком, минут на десять. Но надолго точно не останусь. Спать пора, время много. Репетиция завтра ответственная.
— Лиз, ложитесь с Аришей, а я… сгоняю по ту сторону реальности. Ненадолго. Туда-обратно, даже не заметишь моё отсутствие. — Я натянуто улыбнулся.
Супруга просто кивнула. Стальные нервы, вот это я понимаю.
— Пап, а, пап, а принеси мне тоже настоящую волшебную палочку! — Ариша задергала меня за рукав. Ну что с детей взять… Ну улыбнулся я ей вежливо, в щечку поцеловал, подняв на руки, и сообщил грустную новость: волшебные палочки конвейером на всех вряд ли выпускают, но если мне ее отдадут, то я, конечно же, торжественно ей, любимой дочке, палочку передам.
Лиза посмотрела на Улло. Тот наклонил голову в знак прощания. Супруга взяла Аришу на руки и вышла из комнаты, одарив меня удивленным взглядом перед тем, как закрыть дверь. Я выдернул наушники из гнезда синтезатора, уложив их на клавиши, и поднял планшет. Экран цел, только по защитному стеклу пошла трещина.
Запоздало поразмыслил, почему Лиза не побежала сразу звонить в полицию или звать соседей при виде странного ночного незнакомца. Ведь первая мысль при виде чужого человека, не пойми как пробравшегося в дом — «Это же преступник!». И только где-то на 2186-ом месте в списке идентификации подозрительных людей, проникших ночью в твою квартиру, находится фраза «Это же волшебник!».
— Если изъявили желание идти, поторапливайтесь. У нас меньше пятнадцати минут. — Милиан посмотрел на наручные часы и поболтал ногами в мире Изнанки.
— А вы, стало быть, как Белый Кролик из сказки про Алису? — буркнул я, закатив глаза. С напольной вешалки я снял первые попавшиеся вещи, которые можно было не гладить, смотревшиеся более или менее презентабельно.
— Не знаю. Не читал такое произведение. Возможно потому, что его в Изнанке нет, — вздохнул Улло. Подтянувшись на руках, он вцепился в край чехла, перевернулся и оказался внутри кейса уже по плечи.
На премьеру в театр даже в качестве зрителя я бы разоделся как франт, это без вопросов. А вот для непонятных обитателей Изнанки, думаю, достаточно просто одного прилежного вида. Хмуро глядя в зеркало на Улло, не ради приличия, а хохмы ради прикрывшего свои глаза ладонью, чтобы не смотреть на меня переодевающегося, я сменил домашнюю одежду на бледно-серую кофту и черные джинсовые брюки. Я кипел от злости на самого себя, что согласился на не пойми какую авантюру, когда надо спать, когда завтра важная оркестровка и я волнуюсь. Я же ничего не должен этому деду! Но что-то внутри меня потянуло за ним. Я не верю в волшебство! Но тем не менее наблюдаю его своими глазами. Интересно разобраться, что к чему: где заканчивается реальность, начинается фантазия и где в этом мире место Изнанки. С нижней полки шкафа-пенала я достал летние туфли и обулся.
— В вашей Изнанке тепло? — Я кивнул на кейс.
— В этом не замерзнете. — Улло осмотрел меня, одобрительно ухмыльнулся и поманил за собой: — Вперед, за мной. Не робейте.
С этой секунды началась моя чародейская история.
Я подошел к кейсу и заглянул внутрь. От крышки до пола дома внутри вела лестница с деревянной опорой и обитыми железом ступенями. Милиан уже спускался. Ступив на пол, он поднял на меня лицо. Я вздохнул и присел перед футляром на корточки.
— А где останется кейс? — Я похлопал по его краям.
— Он исчезнет в вашей квартире и появится в этом доме, — просто ответил Улло, ткнув указательными пальцами в свое жилище.
— Прямо-таки исчезнет…
Не поверив, я занес одну ногу, страшась, что кейс вдруг оживет и сожрет меня, и ступил на лестницу. Она была вполне реальной и стояла крепко. Медленно, с колотящимся от волнения сердцем я стал спускаться. Перед тем как ступить на пол, стоило закрыть крышку кейса. Я несколько тушевался. В голову полезли всякие нехорошие мысли, которые отчего-то не лезли ранее: если крышка больше не откроется и я навсегда застряну здесь, в этом мире; если этот Улло меня сейчас убьет, а я в данный момент нахожусь под глубоким гипнозом и всё мне кажется, и такое прочее.
— Смелее! — поторопил Улло.
Я дернул рукой. Крышка тихо стукнула закрывшись. Я спрыгнул на пол и огляделся.
Ожидал чего-то большего, минимум что-то из повестей про Алису, девочку из будущего, писателя Булычева. Нечто такое, знаете, футуристическое, яркое. Ни-че-го по-доб-но-го. Обычная квартира с просматриваемыми тремя комнатами и небольшой кладовкой, куда, собственно, вела эта лестница между мирами. На всех окнах задернуты кремовые шторы, по полу — светлый ламинат. Стильные стены под дерево, разноцветная мебель в одной комнате и гостиной, светлая небольшая кухня. Довольно свежо и уютно. Дом-квартира, квартира-дом.
— Это ваш дом? Вы тут живете? — Я вышел навстречу Милиану, остановившемуся у синего дивана в центре гостиной.
— Да. Вместе со своей внучкой. Ее сейчас нет, она на занятиях в школе. Школа в другом городе, там кампус, а внучка периодически приезжает ко мне, — ответил Улло и внезапно предложил: — Хотите что-нибудь перекусить перед встречей?
— Нет, благодарю. Не до еды сейчас.
Совершенно. Ничего бы в горло не полезло.
— Тогда прошу за мной. По дороге постараюсь подготовить вас к встрече с интересным.
Милиан неуловимым мне движением откуда-то достал свою волшебную палочку и дважды постучал ею по одной отделочной панели в стене напротив. Та вдруг раскрылась. Мои брови взлетели вверх. За панелью оказались двери стального цвета. Улло потянул за ручку и открыл их. Я посмотрел вглубь неярко освещенного подземного хода, обложенного холодного цвета каменными плитами.
