– Как всегда молчишь? – Рио (так его называют друзья) усмехнулся. – А что, если я отдам тебе свой учебник по чарометрии с пометками племянника?
В ответ кисло скривилась. Ни один из его родственников, если библиотечный абонемент не врал, не выделялся особой тягой к прилежной учебе.
– Чтобы почерпнуть знания из его карикатур на нашего преподавателя? – не выдержала, усмехнулась в ответ.
А заметив в глазах дракона восхищение, быстро замолчала и поспешила отвернуться, скрещивая руки на груди. До начала соревнования еще есть немного времени. Поэтому я лучше постою у стеночки в тенечке рядом со входом в кабинки участников, вместо бесполезного бдения у ограды беговых дорожек дерби на солнцепеке.
– Слушай, – кронпринц не отстал, а наоборот приблизился и заговорщицки прошептал: – У нас тут одна забава намечается.
– Да брось ты, он нас выдаст, – проворчал еще один из знаменитой восьмерки хулиганов и самый мстительный, по имени Рениан Чилард, или просто Рени. По голосу его узнала. Он, видимо, стоял по ту сторону кабинок.
– А мне, кажется, он нам поможет, – кронпринц хищно улыбнулся. – Скажет, как открыть эту вот заколдованную дверцу…
– Не знаю, – проронила я робко. Сил – противостоять таким влиятельным ученикам, у меня не было. И тем более не хотелось участвовать в их очередной шалости, за которой наверняка последует суровое наказание. В итоге решила посмотреть на принца с надеждой, что он отстанет, проронила негромко: – Я не могу.
Подняла взгляд, а там… встретила полное безразличие и аристократическую надменность.
– Чего это он на тебя так пялится, как теленок на пастуха? – Рени вышел из‑за угла в белой студенческой форме академии и оперся плечом о дверь, за которой гоготали утки, будущие участники забега, каждая в своей кабинке.
– Вот и мне интересно. – Быстрыми шагами, резво расталкивая зрителей, к нам приблизился лысый, голубоглазый племянник Рио, тот самый любитель карикатур, который был всего лишь на год старше родственника, а по ощущениям – так на все пять. – Ты его, что ли, соблазнить решил?
– Нет! – воскликнула я слишком громко и закашлялась. – Я хотел сказать, на вход установлено запирающее заклинание. Открыть его ни вы, ни я не сможем, пока время не истечет.
– Ну‑ка отойди. – Лысый дракоша по имени Витал, или просто Вит, подошел к нам в сером облегченном дорожном шерстяном костюме, схватил меня за плечо и как табуретку подвинул в сторону.
Я невольно попятилась, озираясь по сторонам. И, как назло, встретилась взглядом с ухмыляющимся Ренианом, лицо которого отдаленно напоминало мне о рысях, обитающих в наших горных лесах Тейзина.
– Позовешь на помощь, и от тебя мокрого места не останется, – пригрозил он.
Невольно сглотнула от страха. Ух…
– Эй‑эй, – Рио вмешался в разговор. – Хватит с него. Этот запуганный кролик никого не позовет. Ведь не позовешь же?
Показалось ли, но венценосная особа состроила мне глазки, как одной из влюбленных в него учениц из ДУМО, коих у него было в достатке, если не сказать – в избытке, причем не только из числа простолюдинок, но и родовитых драконесс и эльфиек. А уж про человеческую расу и говорить не стоит, они были готовы исполнить любое поручение драконьего кронпринца, что бы он ни попросил.
Да. Мы, люди, ниже и неказистее драконов. Более худощавые, менее красивые, и это аксиома, которая оспариванию не подлежит. Всем известно, что они сильнее и выше нас. Но вот умнее ли? И еще одно. Люди, как правило, были старательнее и ответственнее их. И поэтому в Магических Гильдиях этого королевства служили в основном представители человеческой расы. Отсюда и бесплатные места в ДУМО, чтобы элементарно было кому работать на чешуйчатых господ.
– Э‑эй… гляди, он сейчас в обморок упадет. – Рени снова прицепился ко мне.
Склонила голову набок и наконец решила вмешаться, глядя не безуспешную волшбу Вита.
Лысый, веселый, как правило беззлобный родственничек Тэриона отличался не дюжей силой, в том числе магической, что и демонстрировал при каждом удобном случае. Вот только тонкую настройку чар не возьмешь голой магией.
– Это восьмая ступень запирающих чар без отмены. Колдовали одновременно три мага, один из них – начальник дерби, – поделилась я знаниями.
Вит перестал сверкать заклинаниями и медленно обернулся в мою сторону. С ужасом осознала, что теперь на меня уставились трое дракош, а несколько кобольдов будто прислушивались к нашему разговору.
Ох, вот блин! Зачем я только решила поумничать?
– А, да это же наш Зубрилка! – Рени наконец меня узнал. – Точно, его же всюду гоняют с разными поручениями. Поднатаскали учителя‑то для своих нужд, да?
– Что, простите? – Я не сразу поняла, о чем это он. Намек на мою исключительность? Или я в чем‑то виновата?
– Погоди, – Вит прервал друга из ЧСВ. – Он нам хочет рассказать, как можно снять эти чары, я полагаю.
«Какой же он твердолобый», – пронеслась в моей голове вредная мысль, прежде чем я осмелилась уточнить:
– Но зачем это вам?
Если ради того, чтобы кому‑то насолить, то участвовать в этом точно не буду. Ни в коем случае.
