Нельзя больше терять времени. Я помог ей подняться и положил её руку себе на плечо.
Обломки дома недалеко от нас взорвались осколками и пылью. Она ещё не успела осесть, когда мы увидели здоровенного рыцаря высотой в два этажа, застывшего посреди улицы.
Его светящиеся глаза смотрели прямо на нас.
Глава 2
Каким-то чудом нас не убило осколками. Рыцарь, разрушивший добрую часть города, поражал своими габаритами. Высотой 5–6 метров, массивные ноги и руки, толстые настолько, что могли поравняться со стволом дуба. Полное отсутствие шеи. Массивный шлем сразу переходил в плечи. Нагромождение оранжевой брони тут и там.
Казалось, будто у него нет слабых мест. У фиолетового рыцаря, что я видел ранее, хотя бы светились места сочленений брони. У этого же громилы светились только глаза. Две тонких горящих щёлки в тёмной глубине шлема.
— Вот те на, — произнёс рыцарь гулким голосом, разлетевшимся по округе. — А я то думал, что убил всех в этом квартале.
Его гигантская нога поднялась в воздух и снова опустилась. Даже от одного такого шага земля начала ходить ходуном.
— Элиза, — я старался, чтобы голос не дрожал. — Тебе надо уходить. Прыгай на одной ноге или ползи, делай что хочешь, но постарайся уйти как можно дальше.
Ещё один шаг, от которого я даже немного подпрыгнул.
— А как же ты? — а вот её голос дрожал.
— Я выиграю для тебя время.
Вот только я понятия не имел, каким образом это сделаю.
— Спасибо тебе, — прошептала Элиза на ухо и поцеловала меня в щёку.
Её рука сползла с моей шеи. Я услышал, как она прыгает сзади, судорожно дыша, скрываясь среди обломков.
Нужно увести этого громилу подальше. В другую сторону. Твою тень, как мне это сделать?
С новым шагом рыцарь отвёл руку в сторону. Из неё в две стороны потянулся жёсткий свет апельсинового цвета, образуя красивый молот, размерами под стать рыцарю.
— Бежать некуда, — прогудел он. — Я вас всех убью.
Он размахнулся и боковым ударом погрузил молот в остатки здания. В мою сторону полетела лавина камней всех размеров.
Я даже не успел испугаться.
Всё произошло слишком быстро. Передо мной откуда-то появился синий рыцарь. Склонился надо мной, прикрывая своим телом. Дёрнулся, когда ему в спину врезалась лавина камней.
Этот рыцарь был похож на первого, фиолетового с огненным мечом. Такие же изящные формы. Лёгкая броня, из сочленений которой бил ровный голубой свет. Но были и отличия. У этого была слегка вытянутая форма шлема. По бокам от него вверх росли острые отростки. На левой части груди нарисован алый серп.
— Парень, ты в порядке? — спросил рыцарь дружелюбным голосом. Внизу шлема по бокам у него были длинные отверстия, из которых при разговоре исходил пар.
Я поднял на него взгляд. Глаза на шлеме сияли ярко-синими прорезями.
— Ага, — выдавил я из себя.
— Отлично, — я не увидел, но прямо-таки почувствовал, как человек внутри этого Живого доспеха улыбнулся. — А теперь беги за подругой. Этим громилой займусь я.
Он вдруг резко выпрямился. В его руках появились мечи из жёсткого света. Они горели голубым цветом, ровно таким же, что исходил из сочленений брони рыцаря. Мощным ударом он отбил молот громилы. Тот с грохотом врезался в груду камней, вылетев из рук хозяина.
— Носишь Живой доспех, а про честь даже не слышал, — синий рыцарь возмущённо развёл руки. — Кто же бьёт в спину?
— Моя честь не касается собак вроде вас, — прогудел громила.
Он отвёл руку в сторону. Молот, лежавший в обломках, мигнул и исчез. Спустя пару секунд он снова зажёгся у него в руке.
Синий рыцарь мельком обернулся.
— Ты ещё здесь? Беги, говорю!
И я побежал.
Как он собрался биться с такой громадиной? Он же раза в два выше него. С другой стороны, синий рыцарь с такой лёгкостью отбил тот молот.
Я оглянулся достаточно вовремя, чтобы увидеть начало битвы.
Синий рыцарь двигался быстро. Но недостаточно быстро, чтобы уходить от всех ударов громилы. Его молот сливался с воздухом от скорости, с которой наносил удары. Синий большинство атак уводил мечами, либо просто уворачивался. Но довольно быстро пропустил два удара.
Доспехи скрежетали так, что казалось, могут порвать барабанные перепонки. После каждого пропущенного удара от рыцаря отлетали куски брони. Тем не менее на их местах отрастали новые.
Синий рыцарь ошибся с контратакой. Он присел под очередным ударом и сделал выпад своим мечом. Громила просто наотмашь ударил ладонью по его руке, отчего меч отлетел в сторону. В мою сторону.
Он погас при падении. Но рукоять осталась. Я поспешил подобрать её. С воровским инстинктом ничего не поделаешь. После этой мысли я ощутил, что у меня до сих пор за пазухой лежит кошель Сахмеда.
Надо сваливать.
Я помчался со всех ног подальше от битвы. Нужно поскорее вернуться домой. Ещё где-то тут должна быть Элиза.
Она нашлась за поворотом. Девушка лежала лицом вниз и сотрясалась от рыданий. Я присел рядом и легонько коснулся её плеча, отчего Элиза встрепенулась.
— Всё в порядке, — сказал я успокаивающим голосом. — Это я, Райкен.
Глаза Элизы вновь наполнились слезами.
— Я думала, ты умер, — сказала она надрывно и уткнулась мне в плечо. — Они все умерли, Райкен. Как же так?
Подняв руку, я легонько, почти невесомо погладил её по волосам.
— Всё будет хорошо.
Как банально. Ты сам-то в это веришь, Райкен? Хотя бы себя не обманывай.
Во мне проснулась знакомая упёртость. Даже если не верю, я в любом случае сделаю всё, что смогу.
— Элиза, пойдём, нельзя здесь оставаться.
Она покачала головой.
— Не могу. Нет сил.
— А я тебе зачем? — я посмотрел ей в глаза и улыбнулся, подбадривая. — Обопрись на меня как следует, — я аккуратно поднырнул под её руку и помог подняться. — Вот так, а теперь пойдём. Всё будет хорошо.
Вскоре девушка успокоилась настолько, насколько вообще можно успокоиться в такой ситуации. Мы немного медленно, но уверенно ковыляли к своей цели.
Разрушенные дома сменились целыми. Пугало здесь другое — следы кровавой резни. То тут, то там лежали иссечённые трупы мужчин, женщин и детей. Заметил я и знакомые едкие лужицы, похожие на те, что оставлял тот ящер. Пугаться от вида зверств уже не было сил. Я впал в какое-то исступлённо-усталое состояние, в котором думал лишь о том, как идти дальше.
В череде ужасов были и светлые пятна. Я наконец-то начал узнавать дома. Осталось недалеко.
— Стой, — Элиза надавила рукой мне на плечо. — Ворота в другой стороне.
Она была права.
— Мне нужно домой. Заберу сестру с мамой и пойдём дальше.
— Райкен, — она сделала паузу, подбирая слова. — Они либо сами убежали, либо их… уже… Ты сам понимаешь.
Этого точно не может быть. Я должен их забрать.
— Нет-нет, они не стали бы уходить без меня. Пошли, здесь недалеко.
Элиза упёрлась, не давая идти.
— Ты сам говорил, что здесь нельзя оставаться.
— Но мама и сестра…
— Моего отца на моих же глазах раздавил тот монстр в доспехах, — её голос звучал злобно. — Мы о чём-то спорили — так, мелочь, — а затем нога этого монстра пробила потолок. Знаешь выражение «осталось мокрое место»? Это то, во что превратился мой отец.
Её глаза остались сухими. Но вот лицо застыло в какой-то тоске. Взгляд упёрт в одну точку. Губы и челюсти были сжаты так плотно, что виднелись желваки.
— Поверь, Райкен, ты не хочешь видеть то же самое со своими родными.
— Мне жаль это слышать, — сказал я. — Но послушай…
Впереди нас появился отряд варваров. Их было человек 10–12. Ну, как человек… Были среди них и монстры со звериными головами. Они сомкнули круг вокруг оборванных и окровавленных людей, что безвольно шли за варварами. Пленники, а может, даже и будущие рабы.
Один из варваров что-то прокричал, показывая в нашу сторону. От отряда отделились двое — человек и монстр с петушиной головой. На ходу они обнажили мечи.
