Тоже не хочется в суету местных забегаловок окунаться. Да и номера в таких тавернах, чего там говорить, не блещут сервисом.
Отворот от тракта, ведущий в ближайший населённый пункт, проехали, и ещё с пол часа по пустой дороге двигались, прежде чем Улас указал на небольшую тропинку, идущую от тракта, куда-то в глубину леса.
— Большая поляна. Телегой туда не проедешь, только пешим или верхом. Есть место для кострища и прудик небольшой. Явно ключи снизу бьют. На вид, вода чистая.
Я в очередной раз проверяю пространство вокруг нас. Засветок нет. Но вот живность рядом в кустах обнаружить удалось.
— Дикие кролики, — говорю я — но в норах. Нам не впервой на такую добычу охотиться, но вот только вопрос… а стоит ли сегодня этим заниматься? Припасов в достатке есть и скоропортящиеся имеются, хотя они и по сумкам распихнуты.
— Я устал. — и это Стани говорит. Наш железный Стани. — Кулеш сварганим, а кролики пускай плодятся. Кто знает, может, ещё тут не раз придётся нам проезжать. Вот тогда крольчатиной себя и побалуем, свежепойманной.
— Принимается. — говорю я. — Тогда, так. Стани, ты башней занимаешься. Тебе проще оперировать такими объёмами магии. Я лошадей отдыхать уберу. Смысл их в башне держать. Не думаю, что нам нужно будет по-быстрому это место оставлять. Посторонних в округе нет. Костром и готовкой тоже я займусь. Тем более, основные припасы в моей сумке. Ты же наши баулы в башню отнесёшь… и осмотри там всё. На обед позову. Улас, ты на охране. Следи за дорогой. Если, что интересное будет происходить… сообщишь.
Лагерь быстро разбили. Костерок пылает. На нём в котелке гуляш из каши закипает. Мясо копчёного добавил. Порции большие. Экономить смысла не вижу.
Помешиваю половником варево, а сам на башню пялюсь. Красивая. Хоть и небольшая, но такая… основательная на вид. Кто решится её атаковать, будет сильно удивлён. Пробиться к двери ещё та задача. А уж открыть её без нашего разрешения, практически невозможно. Измором только брать… когда силу и запасы маны у мага вытянет башня и сама потом исчезнет. Единственный шанс так добраться противнику до её постояльцев.
О! А Улас-то чего тут уже делает? Он же за дорогой присматривает.
Неужели…
— А вот, походу, и преследователи появились. — докладывает, на корточки усевшийся у костра, призрак. — Дилижанс прогнал по дороге, а потом, где-то через полчаса смотрю, возвращаются, причём несколько человек по дороге идут, что-то по обочинам высматривают. А за ними эта штука на колёсах движется, ведомая шестёркой лошадей. Приличный, кстати, транспорт, но в управлении сложный. Нам такой без надобности, по большому счёту. А что касается бойцов, которые в нём ехали, так скажу, это опытные все воины. Половина в возрасте. Это уж точно не молодняк, на который и рассчитывала встретить в противниках Милана. Явно Дивс кого-то на помощь себе позвал. Возможно, бывших своих воспитанников. Всего семерых насчитал, вместе с двумя кучерами.
— Боевая звезда… — качаю я головой. — Простое, но очень эффективное решение. И что дальше?
— А что, дальше. — хмыкает Улас. — Обнаружили, где мы могли сойти с тракта и проверили. Лошади-то наши, оказывается, следов совсем не оставляют. Сейчас вон, с краю опушки за тобой наблюдают. Вернее, за нами. Подслушал их разговор. Удивились появлению башни и не могут понять, где же ваши лошади. Кстати, дилижанс они отпустили. Сказано было, чтобы с утра рядом уже находились. Из их разговора понял, что нападать на нас, пока, у них задача не стоит. Наблюдение. Ну, если мы сами не подставимся. Даже в этом случае, у них приказ… только ваш захват и обязательно в живом виде, пускай и помятом.
— Захват, значит… — вздыхаю я размышляя. — А что нам мешает, этих ребят самим в плен захватить?
— Опять сон использовать? — понимающе улыбается призрак.
Угукаю в ответ.
— А что, лучше не придумать. Могу, конечно, и своим защитником их в пепел превратить. Но смысл? Расклада по силам противника не узнаем тогда. А так, в округе больше никого. Разве, что мелких ушастых усыпим. Я в противоположной стороне в лесу поброжу. А ты с братом, типа за дровишками, прямо на них пойдёте, в сторону, где они расположились. Я как в лес зайду… сразу на бег перейду, чтобы побыстрее выйти из-под удара братского сонного заклинания. А теперь, давай пройдись до Стани. Он в башне наши вещи раскладывает. Должен был и постель нам готовить. Зови кушать. У меня всё готово. И предварительно, введи в курс дела, что по нашу душу пятёрка боевая прибыла. Расклад по её устранению доложи. Может, чего и придумает ещё братец. Да пока кушать будем у костерка, всё и обсудим. А, если попытаются из луков или из арбалетов нас подстрелить, так артефакты защиты у нас всегда включены. Да и с такого расстояния ещё попасть по нам надо. Думаю, ты прав, не рискнут… и, если и напасть попытаются, то либо ночью, а скорее всего, под утро. А теперь за братом беги и обо всём его предупредить не забудь…
Стани с призраком минут через десять из двери башни появились, при этом что-то весело обсуждая. Явно на показ действуют, притупляя внимание противника. Я же, в очередной раз пространство вокруг нас проверил. Пятеро… и всё! Ну, и где наше обещанное прикрытие, со стороны бойцов гильдии???
Или задержали… или и вовсе уже их зачистили. Всё может быть. Но Милана говорила, что я даже присмотр за нами и не увижу. Это она просто о моих возможностях ничего не знает, хотя, как раз о том, что можем на расстоянии целый отряд обезвредить, помнить должна хорошо. На своей шкуре лично испытала, возможности своего молодого любовника.
-… ну, как вам план? — уточняю я у брата с призраком.
— А что… мне нравится. — быстро отзывается братец. — Вот только вопрос, что потом с ними делать будем? С этими пленными. Передать некому… а раз пятёрку эту загасим, то уже и водил дилижанса гасить придётся. Вопрос, только как? Наглухо??? И, что потом с этим транспортом делать?
— А давайте продадим… — предлагаю я — Тут деревни, сёла и даже маленькие города, и просто замки натыканы, очень близко друг к другу. Или и вовсе, до ближайшей таверны у дороги доедем, и там за бесценок хозяину, и скинем, вместе с лошадями. Нам они всё равно ни к чему. А так, хоть какой-то навар. Что скажете?
Спрашиваю я.
— Захватывать дилижанс надо будет очень аккуратно. Утро будет. Народ повалит. Тракт, основная артерия. Это сейчас, я был удивлён, что почти ни попутчиков, и на встречу никого не было. — Улас, как обычно, во всех делах, ещё тот перестраховщик. — Но и оставлять за собой, даже пару врагов, не стоит. Они хоть и возницы, но на ассасинов работают. Могут, что и знать. Считаю, что последних и вовсе лучше полностью зачистить.
Я же мотаю головой.
Каша идёт на ура. Третью порцию себе накладываю. Братец от меня в этом вопросе не отстаёт. На утро придётся ещё что-то готовить или, просто, чаю попьём. Булок в прикуску к напитку, у нас достаточно.
— Плодить ненужные, необязательные труппы, я не сторонник. Но что делать с пленными, надо будет придумать.
— Потом, думать будем. — в Стани загорелся огонь созидания, пускай это и приобретает вид боевого столкновения. — Надо действовать.
— А нарваться на неприятности, не боишься⁇ — не унимается Улас.
И я поддерживаю призрака.
— Такой вариант вполне возможен. Вон у Миланы же был, хоть и плохенький, но магический щит, от действия ментальной магии. Так почему и у кого-нибудь из бойцов боевой звезды, противостоящей нам, не может быть чего похожего? Или просто врождённая или выработанная способность противодействия этому виду магии??? Предлагаешь, сразу приступать к действию? — уточняю я у брата.
— Ну, если ты хочешь поспать спокойно, то милости прошу. Оставайся у костра или и вовсе, в башню иди. А вдруг, когда в ней находишься, то сонное заклинание не действует на тебя? Не проверим, не узнаем! А так… просто выспишься. Мы же, пленными займёмся. Допросим с пристрастием…
— Я могу, и к завтрашнему обеду не проснуться, сам же знаешь. — напоминаю я.
