применяют против сильных магов.
Ага, я тоже мысленно улыбнулся, сам он только второго ранга, даже до первого не дотягивает, а считает себя сильным магом. Я чуть наклонился в перёд и ответил:
— Зелье Правды у меня есть, даже не сомневайтесь в этом.
Потом я встал со стула, подошел к пленнику, наклонился к его лицу и тихим голосом добавил:
— И для вас будет значительно лучше, если оно подействует.
В эту фразу я вложил достаточное количество магии тьмы. Достаточное для того, чтобы у моего гостя полезли глаза на лоб, лицо перекосило гримаса страха и на лбу выступили крупные капли холодного пота. Я неспешно сел на место, дал несколько секунд демонологу отдышаться и сказал тоном не ждущим возражений:
— Назовите ваше имя и род занятий.
Маг еще некоторое время молчал, задумчиво смотря в никуда, затем коротко вздохнул и стал отвечать:
— Квинт Ливий, член гильдии демонологов, второй ранг.
III. Секрет известный многим
— Кто те маги, которые на вас напали? — сразу продолжил я не делая паузы.
— А разве вы с ними не за одно? — удивился демонолог.
— Нет, я оказался там случайно, ну или почти случайно, — добавил я и повторил вопрос, — так кто они?
— Я не знаю, первый раз их вижу.
Он еще немного подумал, наверное над тем не сочту ли я его ответ, как попытку уйти от разговора и добавил:
— Я, правда, не знаю. Может это мои личные враги решили покончить со мной. А врагов у меня хватает. А может это конкуренты захотели помешать нашему бизнесу.
— Что за дела у вас в Стоунграде? — сразу задал я еще один вопрос.
Было у меня предположение, что этот демонолог не живет в нашем городе, а приехал сюда из другого королевства. На это косвенно указывала его одежда, легкая манера говорить по-другому и некоторые мелочи. Но это было всего лишь догадка, которою я решил проверить.
— У моей гильдии есть контракт с королем Кононом Яростным. Раз в год сюда приезжает человек из нашей организации и возобновляет потери магической энергии в королевском перстне с заклятием призыва демона, — пояснил маг и добавил: — здесь я нахожусь в служебной командировке.
Знаю я о таких контрактах, размышлял я. Стоят они хороших денег. Дешевле на эту суму нанять профессиональную охрану в месте с боевыми магами. Но ведь дело не только в цене. Многие короли, герцоги или князья предпочитают иметь такие контракты ради престижа, но целесообразность играет здесь главную роль. Ведь в самый критический момент охрана может быть уничтожена внезапным нападением или сама предать своего нанимателя, что является страшным кошмаром для всех власть имущих. А так сорвал перстень с руки, призвал демона и выжил в абсолютно безнадежной ситуации.
Демонолог немного по-другому истолковал моё молчание и сказал с легкой улыбкой:
— У вас могут возникнуть проблемы с Королевской Службы Безопасности.
— Не надо так делать, — пояснил я Квинту Ливию, — я ведь собираюсь вас отпустить, а вы начинаете завуалированно мне угрожать, это не очень умно с вашей стороны.
Демонолог перестал улыбаться.
— Знаете я и сам немного темный маг, — открыл я Ливию абсолютно бесполезную тайну, — и даже серьезно занимался демонологией, изучил пару древних трактатов о призыве демонов. Но так и не смог добиться каких-либо результатов. В чем может быть причина?
Демонолог заметно расслабился и широкая улыбка появилась на его лице. Видать он чувствовал заметное превосходство надо мной.
— Не могу сейчас определить ваш уровень силы, но это и не важно, — сказал он, — в мире нет темного колдуна, которому бы хватило собственной магической энергии для призыва демона. Здесь надо использовать темные ритуалы с человеческими жертвами.
Я знал об этом, но демонолог ошибался, раньше я мог спокойно потратить столько маны для призыва сколько требовалось. Именно по этому я и хотел заниматься демонологией. Я приблизился к Квинту Ливию и сказал:
— Я знаю об этом, но ведь существует еще что-то. Какой-то важный элемент. Что это?
Ливий некоторое время смотрел мне в глаза и молчал, наконец он решился:
— Нужна специальная кровь. В жилах мага должна течь особенная кровь, только тогда он сможет призвать демона.
— Что за кровь? — спросил я.
— Никто не знает точно, но есть популярное мнение, что это демоническая кровь. Демонологом может стать только тот тёмный маг, среди предков которого были демоны.
Я задумчиво почесал подбородок, хм, значит вот в чем причина, посмотрел на пленного мага и снова спросил:
— Что еще нужно?
— Зрите в корень, призыв демона это только половина дела, — продолжал объяснять Квинт Ливий, — еще необходимо заключить с ним контракт. А для этого нужно принести в жертву демону человека с демонической кровью.
— Вот как? — сказал я, — значит нужно убить еще одного человека?
— Одного? — переспросил темный маг, — Отнюдь, все зависит от силы демона, чем он сильней тем больше людей прийдется пожертвовать. Кроме того как минимум необходимо по одному человеку для повторного призыва демона.
Маг сделал паузу, смотря на мое бесстрастное лицо и добавил:
— Наш королевский пакет услуг гарантирует использование демонического призыва до семи раз включительно. Конечно после каждого раза мы будем полностью перезаряжать артефакт, за отдельную плату.
Это фраза звучала слегка неестественно, наверное он часто ее произносит, когда рекламирует услуги своей организации.
— Где вы берете столько людей? — спросил я.
— Наша гильдия предпочитает покупать. — пояснил он, — Конечно во многих королевствах рабство вне закона, но это не значит, что его полностью нет. Берем в основном детей, они дешевле, и проблем с ними меньше, пока они не знают что их ждет.
Я молчал, думал о том, что с исследованиями на эту тему можно заканчивать. Маг чувствовал перемену моего настроения и поспешно продолжил, наверное, опасаясь моего мрачного взгляда.
— У нас есть специальные люди, которые чувствуют демоническую кровь, они занимаются необходимыми покупками. Иногда мы берём заключенных приговоренных к смерти…
— Король Конон знает о необходимых жертвах? — внезапно перебил я его фразу.
— Конечно нет, это тайна нашей гильдии, мы никому о ней не рассказываем, чтобы не нести репутационные потери.
Шила в мешке не утаишь. Есть королевства, где гильдии демонологов запрещены законом, как и гильдии некромагов, думал я.
— Я могу произнести древнюю фразу, которая является обязательной при заключении демонического контракта, — неожиданно предложил маг.
— Хорошо, было бы интересно послушать, — согласился я.
Квинт Ливий широко улыбнулся и выдал очень длинное предложение на незнакомом языке, в котором было очень много горловых звуков. Наверное, это язык демонов, предположил я. А еще я заинтересовался его ухмылкой.
