— Хорошо, Ариадна. Я хочу предложить тебе свою дружбу, — сказал Глин, протягивая руку.
Я с опаской протянула ему свою. Руку не обожгло. Ага, понятно теперь. Если кто-то из русалов будет проявлять ко мне интерес, кроме дружеского, то я это сразу почувствую по одному прикосновению.
— Надеюсь, что ты сможешь со временем мне доверять, Ари…
Я вздрогнула и стала задыхаться под водой, как от нехватки воздуха.
— Не зови меня так, — попросила я. — Никогда не зови.
Слеза соскользнула со щеки и скатилась к губам. Удержать я ее не смогла.
Лицо Глина вытянулось, побелело.
— Прости Ариадна, прости, — сказал он.
Я заставила себя улыбнуться.
— Русалы же никогда не просят прощения, — сказала я.
Глин улыбнулся.
— Никогда, — ответил он задумчиво.
— Поплыли? — спросила я, отвлекая его от раздумий через мгновение.
Тот кивнул, позвал русалов, которые покосились на нас обоих, а потом, ни о чем, не спрашивая, нырнули в одно из течений.
Серебряный город показался неожиданно быстро. Он был накрыт прозрачным куполом, но серебряные шпили дворца и серебряные крыши домов сияли, будто от солнца.
— Тебе всего лишь нужно пройти сквозь купол, и ты окажешься внутри, — сказал Тит, подплывая совсем близко.
— Для всех других город невидим, — сказал Стил.
— Особая магия, — добавил Ларк.
Русалы подплыли к куполу и спокойно оказались за его пределами. Только Глин находился рядом со мной.
— Не бойся, — сказал он, улыбаясь одними глазами.
— Я не боюсь, — ответила я. — Глин, — попросила я спокойно. — Я не хочу, чтобы другие знали то, о чем я рассказала тебе и им, — кивнула я в сторону ожидавших нас в городе русалов.
— Хорошо, Ариадна. Я скажу им. Они поймут. Не волнуйся насчет этого.
Глин успокаивающе посмотрел на меня и протянул мне руку. Я протянула свою в ответ. Все-таки страшно одной было проходить сквозь купол.
Самое удивительное, что я ничего не почувствовала. Просто оказалась по другую сторону воды, судя по ощущениям. А внутри был и не воздух, и не вода, я так и не поняла, что это, но хвост у меня был. Хммм… Русалы мне ободряюще улыбнулись, и выжидающе посмотрели на меня. Я отвела взгляд от сверкающего дворца и оглянулась. Потом посмотрела на русалов снова.
У них хвостов уже не было. Просто темные штаны и ярко-синие рубашки, волосы по-прежнему рассыпаны по плечам.
— Это вы как? — спросила я пораженно, пялясь на них всех сразу.
Глин издал смешок, а остальные захихикали в открытую.
— Тут особая магия, Ариадна, — сказал принц, повторяя слова Ларка. — Ты можешь оставить себе хвост, и тогда будешь русалкой и сможешь плавать, как в воде, а если хочешь — станешь человеком, и сможешь идти, как по земле и дышать воздухом, — сказал Глин, и, не выдержав, снова улыбнулся, смотря на мое ошарашенное лицо.
Нет, я, конечно, ожидала, что Серебряный город чудесен, но чтобы так…
— Если я превращусь, то на мне не будет одежды, — сказала я твердо, чувствуя, как краснею.
Теперь Глин тоже смеялся вместе со всем. Вот ведь веселятся. Больше ни о чем не спрошу.
— А магия тебе зачем? — спроси Ларк.
— Просто пожелай, — сказал Грем.
Глин ободряюще кивнул. Я зажмурилась и попыталась представить свою одежду, но как назло ничего не смогла вспомнить, кроме платья, что было на балу, но его я не рискнула надеть.
Отрицательно покачала головой, когда открыла глаза.
— Не получилось? — удивленно спросил морской принц.
— Хочу побыть с хвостом, — сказала я спокойно.
Русалы кивнули, и мы пошли. Вернее, они пошли, а я поплыла рядом. Навстречу выходили и выплывали русалы и русалки. Все они были разные. Только глаза были ярко-голубые, а так…волосы разной длины, украшенные у женщин и девушек ракушками, жемчугом, драгоценными камнями разных оттенков, а фигуры облачены в красивые платья разных цветов и оттенков. А в остальном — не отличались от магов и людей. Просто были красивее, во много раз красивее, как фотомодели.
Они улыбались, знакомились со мной, и я прямо-таки чувствовала волну тепла, которая исходила от них. Прав был Аран, когда говорил, что русалки и люди — совсем разные. Тут все были какие-то счастливые и свободные, аж до зубовного скрежета. Это было непривычно. Может, много времени провела на земле? Но почему тогда это кажется еще и неправильным? Странные ощущения.
А Серебряный город был великолепен. Все, как в моих снах, даже лучше. В миллион раз лучше. Серебряные шпили домов, самых разных и причудливых по форме, серебряные башни, дорожки, усыпанные жемчугом и голубыми и синими камнями, яркие сине-серебряные цветы, растущие в беспорядке повсюду…. Я знала, что это за цветок — королевская морская лилия. Это знание пришло из ниоткуда, но было верным. Цветок. Мой цветок, потому что сиял у меня невидимый на руке, напоминая, что есть тот, кому принадлежит мое сердце. А еще был дворец — красивый, огромный, просто сказочный, тоже сделанный из серебра и сверкающий, словно жемчужина в раковине.
— А серебро и драгоценности вы тоже делаете при помощи магии? — спросила я у Глина, который шел со мной рядом.
— Нет, — ответил он. — Мы покупаем их у гномов в Северных горах.
— Я думала, что вы не появлялись на поверхности очень долго, — сказала я пораженно.
— Мы появляемся там раз в год, Ариадна. Покупаем все нужное. Никто и не знает, что мы — русалы, — сказал Тит спокойно.
— К тому же, в случае опасности, нам всего-то и нужно, что представить Серебряный город, и, мы спокойно окажемся тут, телепортируемся, — улыбнулся Глин.
— А как зовут твоих родителей? — спросила я у принца.
— Алона и Агрий, — ответил Глин, ничуть не удивляясь вопросу. — Они сейчас гостят у гномов, вернуться через несколько дней, — сказал он.
— Могу я тебя спросить? — остановился Глин и посмотрел на меня.
Я неопределенно пожала плечами.
— Почему ты не телепортировала в Серебряный город, а плыла сюда, причем достаточно беспорядочно. Мы две недели тебя искали, — сказал русал.
Я растерянно посмотрела на него.
— Две недели?
— Да, Ариадна.
Неужели я так долго не могла прийти в себя? Неужели так долго…
— Я не знала, что сюда можно телепортироваться. К тому же, так вышло, что у меня не было такой возможности, — ответила я.
— Почему ты не ответила на наш зов? — спросил принц просто, внимательно смотря на меня.
Что ему сказать? Что потеряла счет времени от боли? Что хотелось просто прийти в себя? Что меня охватило безразличие? Не поймет. Он никогда не страдал, судя по всему. Лгать тоже не хотелось.
