тебе понадобились такие сложности? Как видишь, я вполне лёгок на подъём, и мне не нужно сопровождение, чтобы прийти к тебе навстречу.
Изабелла видела, что этими словами он откровенно над ней насмехается, но не могла ничего возразить. Иначе и без того шаткий маскарад с её стороны тут же развеется. Поэтому она снова лишь обворожительно улыбнулась и привычно принялась вешать лапшу на уши этому красавчику.
— Если бы ты знал, как редко сейчас можно встретить людей слова, — вздохнула она. — Вокруг меня нет никого, кому можно по-настоящему доверять… таких как ты…
Изабелла снова старательно вздохнула и чуть качнула обнажённым плечиком.
Но Макс будто бы вовсе этого не заметил и вместо того, чтобы ответить на её комплимент, заговорил о деле:
— Кстати, о доверии! — обрадовался он. — Я рад, что мы с тобой одинаково смотрим на вещи. Доверие крайне важно при заключении договоров. Ты ведь уже ознакомилась с моей имущественной претензией?
— Разумеется, — не моргнув глазом, соврала Белла. — Очень… внушительный документ.
А Макс, с сожалением покачал головой и заметил:
— Увы, нам придётся согласовать и добавить туда ещё пару пунктов. Из-за неловкости твоих гонцов я лишился своего автомобиля.
— Разумеется, — с готовностью кивнула Изабелла, — но это так скучно… Давай обсудим это завтра в моём офисе. А сейчас… предлагаю отметить то, что мы, наконец, пришли к согласию!
Словно по волшебству рядом появилась официантка в наряде феи, приняла заказ и столь же быстро исчезла.
Макс заказал себе какой-то редкий сорт виски, Изабелла даже и не слышала о таком, и неизменный кофе, при упоминании о котором она поморщилась. Кажется, она разлюбила этот напиток. Теперь он неизменно ассоциируется у неё с этим наглецом Рихтером.
Себе она взяла апероль и в ожидании аперитивов продолжила обрабатывать собеседника.
— Ты сразу же меня заинтересовал, — заявила она. — Я давно не встречала таких необычных мужчин.
— И что же во мне необычного? — усмехнулся Макс.
— Ты знаешь, кто я такая, но совсем не боишься меня, не заискиваешь, — неожиданно для себя сказала правду Белла, — я привыкла к поклонению, но зачастую хочется просто провести с кем-то время на равных.
— О, я тоже рассчитываю на равное и плодотворное партнёрство, — тут же с энтузиазмом отозвался Макс, — наши кланы могут активно вести совместные дела. Как ты помнишь, я намерен получить часть ваших земель в качестве компенсации. А ещё часть готов выкупить. Но мы можем обсудить и другие дела. Например, поставки стройматериалов… ваш клан ведь как раз активно работает в этом сегменте.
Изабелла кое-как сдерживала себя, чтобы на её лице не отобразилась вся гамма чувств, которую она испытывала в этот момент.
Он дурак? Или это её держит за дуру? Ей что, нужно пересесть к нему на колени, чтобы он понял намёк и перестал, наконец, нести всю эту чушь про договоры, которые никогда не состоятся.
Однако вслух она сказала совершенно иное:
— Ты абсолютно прав. Я считаю, что твой клан под предводительством столь мудрого лидера добьётся многого. И наше сотрудничество станет отличной инвестицией в будущее, и для Веласко тоже.
Ей составило большого труда, чтобы удержать при этом невозмутимую физиономию.
— Рад, что ты это понимаешь, — снисходительно улыбнулся он, из-за чего Белле захотелось швырнуть ему в лицо тарелку.
Но она не собиралась отступать. Слишком далеко она уже зашла. Слишком много потеряла. Если она хочет сохранить лицо перед кланом, то ей просто необходимо довести дело до конца. Поэтому пускай он сейчас говорит, что хочет. В этот раз она не упустит жертву. Не позволит ему так просто излечиться от её яда.
И поэтому Изабелла активно заговаривала Рихтеру зубы, соглашаясь практически со всем, о чём он заводил речь, чтобы вновь свести всё к флирту.
И, в конце концов, она своего добилась. Макс согласился после ресторана заглянуть к ней в номер. На кофе.
О, из коттеджа, который она сняла, открывался поистине изумительный вид. И она действительно собиралась разделить с ним кофе на веранде, прямо возле местного маленького моря. Перед тем как…
Этот наглец должен быть благодарен, что смерть его настигнет в таком прекрасном месте. И после ночи с ней, девушкой, о которой в обычных обстоятельствах, он не мог бы даже мечтать.
Глава 2
Всё кончено?
Это была первая мысль, которая посетила Изабеллу Веласко после того, как она проснулась.
Девушка в одиночестве лежала на большой круглой кровати в форме гигантской ракушки. Окна были открыты, и свежий морской бриз приятно щекотал её кожу. Вставать не хотелось совершенно. Тем более зная, что её ждёт.
«И где он интересно, окочурился? Неужели в ванной?» — пролетела в голове нарочито небрежная мысль.
Может быть, оттого, чтобы прогнать разочарование и досаду, и ещё что-то, что едва угадывалось в мыслях.
Тем более, что ночь была такой, что забывать её не хотелось.
Уже не первый раз за эти сутки, по коже девушки пробежали мурашки.
И в то же время такое с ней случилось впервые за много-много лет.
Её мысли невольно возвращались к тому, что произошло несколько часов назад. Даже жаль, что этого больше не повторится. Этот Рихтер… Макс… ей давно не было так хорошо.
Неожиданно для себя Изабелла покраснела. Она вспомнила, что этой ночью был неловкий момент, когда она полностью потеряла над собой контроль. Её тело начало трансформацию, непроизвольно меняя пропорции и покрываясь чешуёй. Это виверна, живущая внутри неё, стала прорываться на свободу со всей своей звериной страстью.
Но больше всего девушку поразила реакция Макса. Никакой паники или отвращения. Наоборот, его скорее это позабавило.
И всё-таки, как же стыдно! С ней такого не случалось со времён сопливой юности, когда она была всего лишь подмастерьем.
Может быть, даже к лучшему, что свидетель её позора, Рихтер, уже мёртв.
Она тяжело вздохнула и начала выбираться из постели. Пора возвращаться в реальность.
Сейчас она «случайно» найдёт труп, а затем придётся вызывать службу
