И в конце ужина попросила его:
- Не уходи никуда, ладно? Я сегодня дежурю – сейчас быстро унесу всю посуду на кухню, вымою свою часть и прибегу к тебе.
Кадм осторожно огляделся. Сидеть в столовой в одиночестве? Как-то неуютно.
- А может...
- Сиди, - требовательно сказала девочка и добавила: - Я принесу тебе молока. Никто не удивится, потому что все знают, что недавно ты был болен. Пока ты его пьёшь, я и успею разобраться с посудой.
Некоторое время мальчишка-друид исподтишка следил за уходящими из столовой, мучительно думая, зачем он вообще решился дружить с этой несносной и приставучей девчонкой... Но козье, как ему сказали, молоко ещё было тёплым после вечерней дойки и таким сладким, что он забыл обо всём, наслаждаясь его густым вкусом.
- Хочешь ещё? - спросила Синара, шлёпнувшись на стул напротив него.
- Нет, хватит.
- Где будем сидеть? - напористо спросила девчонка. И предупредила: - В моей комнате нас четыре девочки. Они сейчас в гостиной для старших, но могут зайти. Пошли к тебе? Говорят, тебе разрешили одному занять целую комнату.
- Пойдём, - неохотно отодвинул он от себя пустую чашку.
Девочка вскочила и унеслась с чашкой на кухню. Минуту спустя появилась вновь. И они покинули столовую, сразу побежав к лестнице на второй этаж.
Оглядевшись в его комнате, Синара без спроса уселась на его кровать.
Кадм насторожённо посмотрел на неё и устроился у окна – на табурете.
- И о чём мы будем... - споткнулся он на полуслове.
- Обо всём! - заявила Синара и фыркнула. - Я ведь поняла, что ты хочешь расспросить меня о моей работе искателем. Ты кого-то потерял в пригороде?
- Что говорить об этом, - хмуро сказал мальчишка-друид. - Ты здесь, я тоже. Нас вряд ли выпустят из деревни.
- Сбежать можно всегда, - снова фыркнула девчонка.
- Ты так говоришь, как будто уже сбегала, - усмехнулся Кадм.
- Сбегала, - подтвердила она. - Я сбежала сюда из дома.
- Это как? - поневоле заинтересовался он, искренне изумлённый. - Ты жила дома, но тебе захотелось сюда? Но тогда... как ты оказалась некромагом-искателем?
- Меня потеряли в начале войны. Поскольку во мне течёт частица эльфийской крови, то я родилась с магией в крови. И меня быстро нашли пригородные некромаги. Сначала они использовали меня в разрушенных богатых домах – искали драгоценности. А когда война закончилась, стали использовать на поиске мёртвых или их вещей. Потом мне помогли здесь, в доме Селены, избавиться от ритуала проданности. Этот ритуал лишил меня памяти о прошлом. А когда я вспомнила, нашли моих родных... - Она помолчала. - Родители погибли во время первого приступа магических машин. Ну и вот... Остались мои родные. Но они захотели воспитать из меня настоящую эльфийку. И первым делом хотели заблокировать мои некромагические способности. Ты когда-нибудь думал о том, что кто-то может заблокировать твои способности друида? Ты понимаешь меня, что это такое, когда блокируют способности, на которые ты всегда надеялся и надеешься? Это как заблокировать способность дышать. Может, я бы согласилась с этим, ведь некромагию я использую редко... Но меня продолжали пичкать правилами хорошего тона у эльфов. Нельзя улыбаться просто так. Нельзя смеяться во весь голос. Нельзя болтать тогда, когда тебе захочется. Нельзя ни с кем делиться не то что своими мыслями, но и... - она облизала пересохшие губы, внезапно разгневанная. - А я... В общем, я сбежала. Ты не злишься, что я так говорю? Некоторые в Тёплой Норе считают, что я должна была остаться у родных.
Кадма передёрнуло: он представил, что это ему бы пришлось стать обычным человеком – без магических способностей, к которым привык так, словно... Синара права: это как отнять возможность дышать. Он уже с сочувствием взглянул на девочку.
- Ты не думай, - проговорила Синара. - Я не болтушка, но иногда мне надо высказаться, а некому. Прости, что я поймала тебя на предложение дружбы.
- Меня поймать нельзя, - усмехнулся он.
- Тогда почему ты согласился со мной дружить?
- Потому что ты подошла ко мне и сама предложила.
И тут она тихонько засмеялась.
- Я не просто подошла... Вот тебе мой секрет, из-за которого ты можешь рассердиться: Селена беседовала с Анитрой и другими девочками и мальчиками, как ввести тебя в наше... ну, это... общество! И я испугалась, как бы к тебе не подослали кого-то, и сама предложила тебе дружить со мной.
- Селена хотела ввести меня? - не поверил он. С минуту сидел, задумавшись, а Синара спокойно ждала, что он скажет. Он поднял голову. - Я думал – ей всё равно.
- Ты её почти не знаешь, - хмыкнула она. - Знаешь, как она меня отвоевала у моих родных! Она заставила Колра, чёрного дракона, и всех здешних взрослых эльфов уговорить мою прабабушку оставить меня в Тёплой Норе. Селена переживает за каждого. А про тебя она сказала, что боится тебя и не знает, с какой стороны подойти к тебе, чтобы ты остался у нас. Она считает тебя очень самостоятельным.
- Каким... - пробормотал Кадм, вновь ошарашенный от неожиданного открытия.
Синара только улыбнулась его растерянности.
- А ещё ты терпеливый, - сказала она, пофыркивая – кажется, это была её привычка, отчего она постоянно дёргала носиком, насмешливо морща его. - Я тебе столько наболтала, а ты всё ещё не злишься. Не бойся. Если будем дружить, я не буду такой болтливой.
- А ты уверена? - медленно спросил он. - Ты – я так понял – из эльфов. Я же – человек. Почему ты хочешь дружить со мной?
Девочка склонила голову, уже не улыбаясь, но по-взрослому остро всматриваясь в его глаза. Наконец она проговорила:
- Мне от тебя что-то нужно. Тебе от меня что-то надо. Значит, хоть какое-то время ты сможешь терпеть мою болтовню. И что, что ты человек? Мой прапрадед с отцовской стороны тоже был человеком.
- Почему ты думаешь, что мне от тебя что-то нужно?
- Я видела, как вспыхнули твои глаза, когда я объяснила, кто я.
Двое сидели в комнате молча. Кадм опустил голову, разглядывая свои ноги в здешних удобных тапочках. Синара насмешливо и уверенно смотрела на его склонённую голову. Наконец он вздохнул и кивнул.
- Ладно. Будем дружить.
- Теперь рассказывай ты, - немедленно велела девочка-некромаг. - Ты знаешь о моей семье. Расскажи о своей – и о том, кого ты хочешь найти в пригороде.
Кадм прикусил губу. Как легко она прочитала его мысли и желания...
И молчал так долго, не решаясь рассказать хоть что-то, что уже серьёзная Синара обыденно сказала поразительную для него вещь:
- Меняемся? Я тебе два моих секрета – ты мне свои. О моих никто не знает, кроме... В общем, только несколько друзей. А о второй тайне – вообще никто... Кроме моих родных. Я могу покляться страшной клятвой, что твоих не выдам.
- А зачем тебе? - в отчаянии спросил Кадм. - И мне? Ну, знать об этом?
- Я заметила, что о некоторых вещах лучше рассказать тому, кто будет хранить твою тайну. Тогда легче жить, - пожала она плечами.
Кадм немного подумал и нерешительно спросил:
- То есть ты тоже хочешь рассказать мне свои тайны, чтобы...
- Да, - прервала его Синара.
- Согласен! - выдохнул мальчишка-друид.
- Тайна первая. Нам, некромагам-искателям, наши хозяева, чтобы мы не боялись, что дом рухнет, давали зелье "счастье". Оно запрещено в нашем государстве, учти, - предупредила девочка. - А вторая... - Теперь уже замолчала она, явно собираясь с силами. - Помнишь, я сказала, что мои родители погибли? А меня потеряли в пригороде? Это полуправда. На самом деле родители уехали из пригородном поместья прабабушки на реке, а через час началась война. Прабабушка, у которой меня оставили, велела собирать все ценности и уезжать. Я побежала в свою комнату забрать любимые игрушки. Мне было шесть лет – и меня забыли в поместье, потому что я не ценная вещь! И они думают – я не помню об этом!
Последние слова она договорила, кривя губы от ненависти, а потом уткнулась в ладони и заревела в полный голос. Кадм машинально, даже инстинктивно бросился к ней – сесть рядом и обнять, как он обнимал своих детишек из группы, когда они плакали. Сейчас перед ним была не строптивая полукровка-эльф, которой надо опасаться из-за её происхождения, а просто обиженно плачущий ребёнок. Он покачивал её, раскачиваясь вместе с нею, и рыдания Синары постепенно затихали.
