— Тебя ничего не см…
— Ш–ш-ш, у оборотней слух не намного хуже эльфов, — пресекла я все вопросы, настороженно оглядываясь по сторонам.
Я, конечно, не знаток повадок волков, но пару раз бывать в таких деревнях с бабушкой приходилось. Так вот. Каждого нового человека здесь встречает целая толпа. Сначала настороженно принюхиваясь, а если человек понравился, гостеприимно зазывая в свой дом. Есть у них поверье, что если путник пришел с добром, а ты его накормил–напоил, то будет тебе и всем живущим в твоем доме сопутствовать удача. Вот и соревнуются за право пригласить к себе.
А здесь на улице никого. Ставни закрыты, вся живность заперта в сараях. И тишина, словно все вымерло.
Не успела я ухватить за хвост пронесшуюся мысль как на пороге появился сам староста, за спиной которого жалась наша знакомая. Это был высокий, но не костлявый, а скорее поджарый мужчина. Русые волосы, серые с ободком глаза. На вид лет тридцать–тридцать пять. По факту, боюсь даже предполагать сколько.
Одет в просторную льняную рубашку, без рукавов и короткие, всего лишь по колено штаны. И это в такой холод! Невольно попыталась закутаться в свой плащ. Правда, тепла от него давно не было.
— Заходите, — хмуро осмотрев нас с ног до головы, коротко сказал он. А затем, даже не обернувшись, зашел обратно в свой дом.
Нам ничего не оставалось, как спешиться. Правда, вышла заминка. Не знали что делать с лошадьми, но шустрый паренек, лет двенадцати, быстро решил этот вопрос загнав их в один из пустующих сараев.
В полной тишине мы вошли в дом. Так же молча, нам указали на лавки возле длинного стола. Молчаливые женщины поставили перед каждым из нас по миске с горячим и очень вкусным супом и также тихо куда‑то ушли.
Когда еда была закончена, хозяин дома, все это время стоявший сложив руки на груди заявил:
— Дом выделить не могу, — и не хочу, мысленно добавила я, наблюдая за бешенством, бушующим в глазах мужчины. — Но две комнаты выделю. Одна — женщинам, — и он ткнул в нас с Софи пальцем, — а другая мужчинам.
— Но… — попробовал вставить капитан.
Я сильно ущипнула его под столом, и он замолчал. Не хватало только драки с оборотнями!
— Спасибо, любезный хозяин, вы очень щедры.
Взгляд волка остановился на мне, и что‑то в душе, то самое, что в родстве с зайцами, решило сбежать в пятки. Этот взгляд был добрым, ласковым. Ой, мамочки, лучше драка.
Нас проводили в выделенные комнаты. Они, к счастью, оказались по соседству, вот только вряд ли это поможет, когда сюда явится вожак.
— Ты, чего такая? — встревоженно спросила Софи, когда мы остались одни.
— Хочу поскорее отсюда уехать, — честно призналась, решив не пугать раньше времени. А вдруг пронесет?
— Это да. Надеюсь, блох не нахватаемся.
— Какие блохи? Они же не собаки.
Софи лишь пожала плечами и пошла открывать дверь в которую в этот момент постучали.
Не веря своим глазам наблюдала как две с виду миниатюрные женщины втащили бадью, застелили чистой, белой тканью, а затем наполнили водой.
Это было бы просто пределом моих мечтаний, если бы…
Отказываться от горячей ванны не стала. Но и долго нежиться в ней тоже не стоило. Поэтому быстро ополоснулась и с огромным удовольствием надела принесенную кем‑то сухую одежду. После чего настала очередь Софи купаться, а моя думать.
Присела на краешек простой, грубо сколоченной деревянной кровати. Отсюда хорошо было видно окно и кусочек звездного неба. Красиво. Вот только как выпутаться из сложившейся ситуации?
В какой‑то момент мне показалось, что за окном кто‑то есть. Но не успела как следует испугаться, как ставни с тихим стуком распахнулись впуская в комнату вместе с ночной прохладой взъерошенного паренька.
Софи как раз в этот момент решила вылезти из бадьи и предстала в полной красе пред светлые очи молодого оборотня. Тот не ожидая такого приема мгновенно вспыхнул и опустил глаза, но уже через секунду снова поднял стараясь рассмотреть все детали. Правильно когда еще доведется если не пощупать, то хотя бы посмотреть. Даже зауважала непрошеного гостя.
Девушка же тоже времени не теряла на крики и дурацкие вопросы, а просто постаралась быстрее замотаться в мокрую простыню служившую здесь полотенцем. После чего хмуро поинтересовалась у паренька:
— Чего надо?
— Я тут… это…
Похоже красноречие напрочь отбил вид женской красоты в первозданном виде.
— Мимо проходил? — решила помочь, стараясь не хихикать.
— Угу, — кивнул, и тут же помотал головой волчонок. — То есть нет. Ты, — на меня показали пальцем, — нужна Альфе.
Вздохнула, веселье как рукой сняло.
— Это я и без тебя поняла.
— Ничего ты не поняла, — махнул рукой парень.
— Так расскажи толком, — вмешалась Софи, видимо как и я понимая, что беседу не о чем мы можем вести еще очень долго. Она, спрятавшись за бадью одевалась, и поэтому голос звучал чуть приглушено.
— Вчера приехал мужчина, сказал завтра нужно девицу с охраной поймать, — рассказывая волчонок сделал несколько шагов вперед так чтобы были видны все манипуляции Софи. Кашлянула привлекая к себе внимание, парень вздернул нос, но отошел. Кажется, у кого‑то прибавилось поклонников и это не я. — Они долго шептались с вожаком, я случайно рядом стоял…
— Подслушивал, — уже полностью одетая вышла Софи и стала расчесывать свои длинные, до колен волосы.
— И не подслушивал вовсе, — возмутился парень и сразу стало ясно, как было на самом деле. — Просто случайно мимо шел, да в сапог камушек попал, пока вытаскивал услышал. И вообще вам рассказывать или сами умные?
— Рассказывать, — отозвались мы хором.
— Так вот я много не понял, услышал только, что договариваются тебя украсть и что ты в Призрачную Академию направляешься. Это правда?
В ответ лишь кивнула.
— Возьми меня с собой? — совсем по детски шмыгнул волчонок носом. — Я магии хочу учиться.
— Не получится. Туда только по приглашениям берут и то экзамены сдают сначала, — про себя решила промолчать. — Да и середина года уже.
Парень совсем сник, а потом приняв какое‑то решение сказал:
— Пусть так. Только возьми меня с собой, ты же знаешь, что войти туда можно только с приглашенным. — интересные новости. — Я им готов даже дорожки мести или на кухне помогать. Глядишь на следующий год и учиться смогу.
Терять мне не чего, так что:
— Хорошо. Что ты предлагаешь?
— Папашка мой на тебя глаз положил. Говорит никому не отдам, волчица в душе, будет главной у меня в доме. Сейчас он с другими в полуночную песнь в лесу поет, чтобы следующий месяц удачным был. А вот как перевалит за полночь пойдет к тебе. А нам до этого времени нужно из деревни уйти, как можно дальше. И не в Рылко, туда первым делом кинутся искать, а прямиком к Академии, я дорогу знаю.
