— Ты должен был прийти один, — холодно произнесла королева Зеленого Дома.
— В приглашении ничего не говорилось о количестве гостей.
— Пусть твоя женщина подождет на опушке.
— Мы вместе, — отрезал Малькольм. — И Анжелика останется рядом со мной.
— Пусть так, — неожиданно проклокотал князь. — Если мы их разлучим, он будет нервничать.
Королева усмехнулась, великий магистр слегка покраснел, Анжелика сумела сохранить бесстрастный вид.
Лидеры древних Великих Домов явились на поляну ожидаемым способом — через портал. И выглядели они так, словно магический переход доставил их не из тайных укрытий, а прямиком из легенд. Черный плащ до пят, капюшон, надвинутый настолько низко, что полностью скрывает лицо, — князь Темного Двора. Зеленое платье с большим вырезом, легкая накидка и драгоценности — королева Василиса. Как выглядел повелитель Нави, великий магистр так и не узнал, а вот владычица Зеленого Дома оказалась ослепительной красавицей: идеальная фигура, пышные светлые волосы, огромные глаза… Василиса производила потрясающее впечатление, но держалась предельно холодно.
— Странно, что мы встретились, — протянул Малькольм. — Земля велика, и вероятность…
— Ничего удивительного, магистр, — перебил чуда нав. — Вы шли сюда, в Тайный Город.
— Великий магистр, — поправил темного Малькольм.
— Оставим титулы для официальных встреч.
— То есть я могу называть вас просто князем?
— Можете — просто навом, я горжусь своим происхождением.
Де Уск на мгновение сбился, но только на мгновение. Спор на отвлеченную тему в планы великого магистра не входил, гораздо больше его заинтересовала другая оговорка князя:
— Вы сказали, что я шел сюда.
— Так было, — подтвердил темный.
— Но я не шел, — честно признался Малькольм. — Я бежал. Я не знал, куда веду свой народ.
— Но шел ты в правильном направлении, — вставила свое слово Василиса. — Интуиция вела тебя в Тайный Город.
— Город? — Де Уск окинул взглядом окружающий поляну лес. — Вы не ошибаетесь?
— Не ошибаемся, — отрезала королева. — Пройдут века, и здесь возникнет большой человский город. Так будет.
— Так будет, — клокочущим эхом подтвердил князь.
— Было предсказание?
— Здесь есть оракул.
— Ему можно верить?
— Ты привел колонну всего на неделю позже, чем он указал.
— Впечатляет.
— Его предсказания точны, но делает он их нечасто.
— Он сказал что-нибудь еще? — осведомилась Анжелика. И уточнила: — О нас?
— Только то, что Чудь окажется в Тайном Городе, — ответил князь. И тоже уточнил: — Как все мы.
— Вы жили здесь все это время?
— Каждый из прошедших дней.
— Я читал хроники… — Малькольм помолчал. — Установив власть Ордена, Цун ле Го тщательно исследовал Землю, но нигде не нашел следы людов. Считалось, что вы погибли.
— Атланты и гиперборейцы пойдут по стопам твоего предка, магистр, — холодно ответила королева. — И не найдут выживших чудов.
— Почему?
— Потому что здесь — Тайный Город.
— Это не объяснение.
— Другого у нас нет, — вернул себе слово князь. — Мы потратили много времени и сил, чтобы отыскать выживших в Первой войне асуров. Мы были предельно внимательны, мы побывали в самых потаенных уголках Земли… и были изумлены, обнаружив здесь их поселение. — Только его?
— Да, — помолчав, ответил нав. — Только здания и сооружения. Они стояли здесь все время, пока Темный Двор владел Землей, а мы его не видели.
— Как же вы это объясняете?
— Мы уже ответили, — усмехнулась Василиса, пристально, с необъяснимой в данной ситуации ревностью разглядывая Анжелику.
— По неизвестным причинам, здесь образовалось «слепое пятно», которое закрывает территорию от любого вида магического поиска. — Князь помолчал. — Такое впечатление, что Спящий позаботился о проигравших.
— Чем же вы здесь занимаетесь? — с едва различимым презрением осведомилась Анжелика.
— Живем, — коротко ответил князь.
— В забвении? — поддержал жену Малькольм. — Как крысы?
— Но ведь ты не остался в Канагар-Дабаре, магистр, ты бросился на поиски укромного уголка.
— Как крыса, — жестко усмехнулась Василиса.
Чуды покраснели.
— Я должен был спасти народ, — протянул великий магистр.
— Ты только что ответил, почему мы живем здесь, — королева выдержала многозначительную паузу. — В забвении.
— Вы пустите нас к себе? — неожиданно робко спросила Анжелика. — У нас много раненых, много женщин и детей. Они перенесли страшные испытания, вымотаны до предела и едва способны идти. Нам нужен отдых.
— Территория Тайного Города достаточно велика, — негромко ответил князь. — До сих пор мы делили ее пополам, но готовы потесниться.
— А что взамен? — поинтересовался де Уск.
— Ничего.
— Ничего?
— Мы не продаем то, что нам не принадлежит, — твердо произнес нав. — В Тайном Городе ищут спасения, так что — добро пожаловать.
— Мы должны их уничтожить! — воскликнула Анжелика.
— Не слишком ли смело? — поинтересовался Кавальери, с улыбкой глядя на нее. — Вероятность успеха высока, но ведь можно и проиграть.
— Весьма решительно, — проворчал магистр Мечей. — Но Анжелика права — зеленые мешают.
— Глупо, — бросил магистр Драконов и удостоился от супруги великого магистра гневного взгляда. Но не отступил и повторил, продолжая смотреть прямо на Анжелику: — Глупо.
— Не забывайся!
— Я — магистр ложи Драконов, я имею право говорить на этом совещании, — резанул Леннарт. — А ты всего лишь…
— Мы должны быть едины в этот тяжелый для Чуди час, — громко произнес Малькольм. — Мы услышали смелое предложение и должны его обсудить.
Ни слова о том, что на совете могли присутствовать лишь высшие иерархи Ордена. Ни слова о том, что его жена грубо нарушает древние законы.
