Так как кот надолго замолчал, я решился спросить.
— Значит дед… был волхвом?
— И не просто волхвом, — кошак многозначительно поднял лапку, — а Верховным волхвом!
— Гхм… — меня несколько смущал следующий вопрос, но не задать его я не мог. — Так, значит я тоже… Верховный?..
— Ты? — рассмеялся черный зануда. — Нет, брат, по наследству передается сила, но не звание.
Оскорбленный до глубины души, я посмотрел на заливающегося смехом кота.
— Но раз дед был одним из сильнейших, то и сила у него значит была… немаленькая? Стало быть, у меня она теперь…
— Да уж… — выдохнул Грязнуля отсмеявшись. — Только называй это — Даром. Твой дед действительно был из сильнейших. И Дар тебе передал немаленький… Только вот Дар-то он передал, а знания и умения не передаются… Так-то.
— Но ты не переживай! — поспешил успокоить кот, заметя мое разочарование. — Под моим руководством всему научишься! Верно, тебе говорю. Верховным может и не станешь, но Даром пользоваться сможешь.
— Неужели? — язвительно бросил я.
— Если не полный дурак, то… — в тон мне ответствовал кот.
Я старался переварить услышанное. Вот уж счастье привалило. Будто мне своих забот не хватало. Блин, сам же мечтал о способностях хоть чуть необыкновенных, а как сказали что они имеются — не знаю как избавиться. Все-таки человек — существо неблагодарное.
— Послушай, Грязнуля, а этот… в лифте. Он кто?
— Да ну его, — отмахнулся кот. — Простой домовой. Возомнил о себе… Ты с ним построже, а то вовсе на шею сядет. Не думал я, что они в городах есть. Думал в деревнях последние… А иди ж ты — и в городе выжили, пристроились…
— Так это что, в каждой квартире по домовому?
— Не, вряд ли. У тебя точно нет — я бы почуял. Да ты сам у него спросишь потом… Интересно — задумался кот. — Если домовые пристроились, кто еще может в городе обитать?
Я подавился, представив на улице целую толпу нежити. Ну почему я не могу жить как простой человек?
— Слушай, еще вопрос. Я теперь могу речь животных понимать?
— Нет, только таких как я. Которые у волхвов в помощниках. Стихи помнишь?
— Смотря какие?
— «Идет направо — песнь заводит, Налево — сказки говорит…», улавливаешь? — подмигнул зеленым глазом кошак.
— Да иди ты! — изумился я. — Неужто он взаправду существовал?
— Как видишь. Я еще у деда твоего деда помощником был. Так что будь добр обращаться со мной соответственно моему почтенному возрасту.
— Угу. Только шнурки поглажу. Как ты со мной, так и я с тобой.
— Хам.
— Трамвайный, — согласился я.
Голова шла кругом. Чушь какая-то. Я и в экстрасенсов не верил, а тут волхвы. Рассеянно оглядывая комнату, я мучительно искал выход из сложившейся ситуации. Увы — как ни поверни, а выхода нет. Может это просто от недостатка информации?
— Грязнуля, — подлизываясь, я почесал кота за ухом, — ты не мог бы подробнее рассказать о волхвах? Этот, в лифте, упоминал что-то о Новых и Старых, кто они? И чем Верховные отличаются от Старших и Младших?
Кот довольно заурчал и подставил второе ухо. Со стороны — кот, как кот. Только характер паршивый.
— Мррр, Верховные волхвы — это сильнейшие из сильных. Им подчиняются все силы природы, домовые и прочие существа. Не считая твоего покойного деда, их осталось одиннадцать. Жаль, никто не захотел взять тебя в ученики…
— А откуда ты знаешь? — не понял я. — Ты что с ними встречался?
— Не, — муркнул Грязнуля. — Штука в том, что все Верховные после обряда посвящения связываются незримыми узами. Чуть произойдет что-либо с одним, об этом сразу узнают остальные. Знают они уже, что осталось только одиннадцать… И что наследник не кто-то, а внук… Так что, если бы кто-то захотел стать твоим наставником — уже давно бы с тобой встретился… Им расстояния не помеха… Чуют что-то. Знать бы только что?
— Ты это в каком смысле?
— А в таком, что-либо ты полный ноль в волховании, либо другое с тобой не так.
— Ты на что намекаешь, хвостатый? — в который раз обиделся я. — Что это со мной не так?
Кот внимательно осмотрел меня с ног до головы.
— Хвоста нет. — резюмировал он. — А если серьезно, сам не знаю. Только впервые такое на моей памяти. Никогда еще наследник не оставался без учителя.
— Хочешь сказать, что так и останусь неумехой?
— Как это неумехой? А я на что? — кот гордо выпятил черную грудку. — Дара у меня нет, но вот знаний — на пятерых как ты хватит!
— Будем надеяться, — не очень оптимистично вздохнул я. — А то говоришь Дар, Дар… А толку от него, если ничего сделать не могу?
— Ладно, слушай дальше, — вспомнил, с чего начался разговор, кот. — Верховным подчиняются Старшие и Младшие. Старшие, это сильные волхвы ничем себя не проявившие. Вроде художника, что может писать гениальные картины, но вместо этого работает маляром. А Младшие… это или ученики, или просто слабые.
— Угу, — кивнул я. — Или те, кто остался без наставника.
Кот презрительно фыркнул и отвернулся. Похоже на этот раз я его достал основательно. Ну что поделать, если такой характер? Просто не могу удержаться, чтобы не подействовать кому-нибудь на нервы.
— Не дуйся. — я погладил кота. — Не обращай на меня внимания. Нервы и так ни к черту, а тут еще такие новости.
Кот смерил меня презрительным взглядом, вздохнул.
— Да что с тебя возьмешь? Ты, помнится, еще Новыми интересовался?
— И Старыми. — поспешно согласился я, всем видом изображая полное раскаяние.
Задумчиво почесавшись, Грязнуля продолжил:
— Ну, со Старыми все просто. Это те, кто придерживается старых правил. Ну, тех, которые еще первыми Верховными были установлены. Так сказать продолжатели дела, хранители заветов предков. А Новые… Откуда они повылезали — ума не приложу. Может, твой дед и знал чего, но мне не докладывался. Их еще всякими эк-стра-сен-са-ми, — по слогам выговорил трудное слово кот, — зовут.
— Постой, — не понял я. — Ты ж говорил, что Дар по наследству…
— Говорил. И еще повторю. Поэтому и странно, откуда эти Новые вылезли. Может Сатаниель чего крутит?
— Э… Сатаниель? Ты хочешь сказать, что он существует?
— Ну да. — Посмотрел на меня как на придурка кот.
— Это что, значит и бог существует?
— Не бог. А боги. — поправил пушистый. — Откуда, по-твоему, сила изначально появилась?
Ошарашенный, я пожал плечами. Откуда мне знать…
— Вот то-то и оно. У изначального создателя мира, или вселенной, много имен. Каждый народ его по-своему называет. Славяне ему имя Род дали. Вот он-то и создал других богов — своих сыновей, что б за его созданием присматривали и приумножали. В каждого вложил свою силу — божественный огонь — свой Дар, который позволял творить по их желанию, и мир изменять. Сначала все в ладу жили, сотворили землю, горы, леса, океаны, потом животных… А в конце захотелось им уподобиться изначальному, и тоже своих потомков создали — людей. Отсюда и много на земле народов разных. Первый человек от животного отличался лишь обликом, да некоторым умом. Вот когда боги поняли, что от людской веры им сила идет, огонь изначального в них сильнее разжигает, передрались, как дети малые. Тогда, в некоторых людей Дар и вложили. Что бы они кудесами да волшбой веру подстегивали, и своих богов все сильнее делали…
