Маль повернул голову, наблюдая за ним и удивляясь, где же он собирается найти факел. Затем взгляд его снова вернулся к человеку, который возился с его ногой. Поморщившись, когда тот случайно задел осколок, он затем откашлялся, чтобы прочистить горло.
— По вашему выговору я могу судить, что вы не из наших мест, — проговорил он выжидающе, пытаясь отвлечься от мыслей о том, что делает этот человек и что собирается делать дальше. — Вы приехали издалека, чтобы помочь лорду Варину?
— Не совсем издалека, — ответил, склонившись над раной, темноволосый. — Мы в течение нескольких недель выполняли особое задание, а теперь направляемся в Корот.
— Корот?.. — начал Маль.
Он увидел, что светловолосый нашел длинную палку и стал обматывать один ее конец сухой травой.
Маль опять подумал, как же блондин собирается зажечь ее?
— Значит, вы едете к самому лорду Варину? А!
— Прошу прощения, — пробормотал темноволосый, склонившись над раненой ногой.
Он покачал головой и продолжал работать.
За головой Маля что-то сверкнуло, и к тому времени, когда Маль обернулся, факел уже пылал вовсю.
Блондин закрепил его так, чтобы пламя освещало ногу Маля, затем встал на колени рядом с ним и стал снимать перчатки.
На лице Маля, по которому заструились слезы от дыма факела, отразилось замешательство.
— Как вы это сделали? Я ничего не видел.
— Ты все пропустил, мой друг, — засмеялся светловолосый и прикрепил мешочек к поясу. — Как я мог сделать? Ты думаешь, что я Дерини и могу вызвать небесный огонь, чтобы зажечь факел?
На его лице появилась обезоруживающая улыбка, и Маль улыбнулся в ответ.
Ну конечно же, этот человек не может быть Дерини. Ни один человек, служащий Варину, не может быть представителем этой расы. Ведь Варин поклялся уничтожить всех, кто только имеет дело с колдовством. Ясно, что здесь не колдовство, блондин использовал обычные способы, чтобы зажечь факел.
Тем временем светловолосый полностью переключился на то, что делает его коллега, а Маль отругал себя за глупость и стал пристально смотреть в небо.
Непонятное чувство охватило его, какое-то необъяснимое ощущение, что его душа, странно колеблясь, покидает тело. Он чувствовал, как они копаются с его ногой, но боль была где-то вне его, не причиняла ему никаких мучений.
Он наблюдал сам за собой как бы со стороны.
С полным безразличием он подумал, что, вероятно, сейчас умрет.
— Прошу прощения, если мы причинили тебе боль, — сказал светловолосый.
Его голос ворвался в размышления Маля, одновременно боль полоснула его ногу, и он как бы толчком вернулся к реальности.
Светловолосый продолжал:
— Постарайся рассказать нам, что здесь произошло. Это поможет тебе отвлечься от боли.
Маль прерывисто вздохнул и, пытаясь отогнать боль, быстро заговорил.
— Хорошо, я постараюсь. Да, вы ведь выполняли поручение Варина, так что не знаете, что случилось, — он поморщился и увидел, как светловолосый покачал головой. — Мы сегодня одержали победу, — он посмотрел в темнеющее небо. — Мы разгромили тридцать солдат короля, которых вел сам принц Нигель. Многих убили и ранили самого принца. Но ведь это же не последние. Король пошлет сюда большую армию, и мы будем жестоко наказаны за то, что осмелились выступить против него. И все это из-за герцога Аларика, будь проклято его имя.
— Да? — лицо светловолосого, несмотря на бороду, было спокойным и красивым, в нем не было никакой угрозы.
И все же Маль почувствовал, как дрожь пробежала по его телу, когда он проследил за направленным в сторону взглядом светловолосого. Маль не мог понять, почему чувствует себя так неспокойно, когда плохо говорит о своем господине. Однако его внимание снова вернулось к лицу незнакомца. Что же во взгляде незнакомца так тревожило его?
— И все его ненавидят так же, как ты? — мягко спросил светловолосый.
— Да нет, конечно, ни один из нас здесь не хотел восставать против герцога, — с удивлением услышал свой голос Маль. — Он был для нас хорошим господином, пока не связался с этой проклятой магией Дерини. Некоторые из служителей церкви даже называли его своим другом, — раненый помолчал немного и затем с силой хлопнул ладонью по земле. — Но архиепископы сказали, что он перешел все границы, которые даже герцогу нельзя переходить. Он и его кузен Дерини осквернили часовню Святого Торина, — Маль негодующе фыркнул и помолчал.
— Кто должен за все ответить, — убежденно продолжил он, — так этот Мак Лейн: служитель господа и в то же время Дерини… И когда они не отдались на суд Курии, не признавая свои грехи, некоторые жители Корвина сказали, что останутся верными герцогу и королю, даже если их отлучат от церкви… Тогда архиепископы наложили Интердикт на весь Корвин. Варин сказал, что единственный способ снять Интердикт — это захватить герцога и отдать его в руки архиепископов в Короте, а также помочь очистить страну от всех Дерини… Это единственный путь и… А! Осторожнее с моей ногой!
Маль в полубессознательном состоянии, откинувшись назад, видел сквозь туман боли, как незнакомцы возились с его ногой. Он чувствовал, как кровь хлещет из его бедра, ощущал давление бинта, который ему наложили, когда предыдущая повязка намокла и ее пришлось заменить новой. Сознание покидало его вместе с кровью. Он ощутил холодную руку на лбу, услышал тихий голос:
— Спокойно, Маль. Расслабься. Все будет хорошо. Нам нужно только немного помочь тебе. Расслабься и спи… и забудь все.
Сознание ускользало от него. Где-то вдали слышалось бормотание незнакомца. Это были слова, которых Маль не мог понять. Он ощущал, как внутри него разливается теплота, заглушающая все чувства и притупляющая боль.
Когда он открыл глаза, то обнаружил, что его рука сжимает окровавленный кусок металла. Незнакомцы убирали свои инструменты и прочие вещи в кожаный саквояж.
Светловолосый, увидев открытые глаза Маля, подмигнул ему, а затем приподнял его голову и поднес к губам фляжку с водой.
Маль автоматически начал пить. Голова закружилась, когда он попытался вспомнить, что же произошло. Странные серые глаза светловолосого были совсем близко от него, всего в нескольких дюймах.
— Я… я все еще жив, — прошептал Маль. — Я был уверен, что уже умер, — он смотрел на кусок стали, стиснутый в его руке. — Это… это просто чудо.
— Чепуха. Ты всего лишь потерял сознание. Сесть можешь? Твой транспорт уже прибыл.
Наконец светловолосый оторвал от губ Маля фляжку.
Тот, окончательно придя в себя, увидел, что возле него уже стоят Ройстон, удерживая мотающего головой осла, и крупная женщина с накинутой на плечи груботканой шалью. Вероятно, это была мать мальчика.
