Раз — и нет его.
— С чего это ей сам Вельзевул заинтересовался? — нарушил тишину Инидий. — Потенциал у девушки, конечно, поразительный, но он никогда не испытывал тяги к курированию юных дарований.
— Она его вызвала. С первого раза. Ведь так, Лаэли?
— Д-да…
А что, собственно, в этом такого? Почему учёные мужи так разволновались?..
— Быть того не может! — ахнул Инидий и опустился на диван.
— Как видишь, — Ким развёл руками, показывая, что он, дескать, тут не при чём. — Сам в шоке.
Я тихонечко подняла руку. Головы резко обернулись.
— Ано… Извините, что перебиваю. Но я тут, кажется, одна ничего не понимаю…
— О, простите. Инидий, подготовь, пожалуйста, девушке амулет.
Ким положил руки на стол, сцепив их в замок.
— Лаэли, вы знаете принцип, по которому ваш вызов идёт к вызываемому демону? Нет? Иерархия бессмертных существ — не только демонов в вашем понимании — напоминает пирамиду. Геката, Вельзевул, Саваоф и иже с ними стоят на вершине. Естественно, им некогда откликаться на все вызовы.
Тот, кто взывает, посылает импульс — словно бегущий огонёк — с самого низа пирамиды. У самых слабых импульс тухнет сразу. Более сильные добираются до существ низшего порядка. Соответственно, чем сильнее маг, тем быстрее и выше забирается огонёк. И, если вы за пару секунд вызвали самого Вельзевула…
Я прямо-таки увидела это жирное многоточие, повисшие в воздухе…
— Вы, по крайней мере, в потенциале равны ему, — нервный дяденька потёр сухие костлявые ладони. Его лицо хранило озабоченное выражение.
— Да нет. Ну что вы. Вы ошиблись… или Вельзевул ошибся… дверью — то есть Вызовом! — я пошла на попятный.
— Это невозможно. Ведьма с такой силой — бомба замедленного действия. Поэтому вам просто необходимо научиться ей управлять. Так вы хотите учиться в МУМИ?
— Хочу… да.
— Что скажешь ты, Вик? Инидий? — ректор обратился к профессорам.
— Ближайшие одиннадцать лет Университет будет стоять на ушах, — медленно начал рыжий Вик. — Мы набрали очень рискованную группу… придётся хвататься за голову. К концу года у нас, станет, возможно, парой студентов меньше…
— О чём ты? — нахмурился Ким, но даже я поняла, что ректор прекрасно знает, о чём.
— О биографиях наших первокурсников.
— Да-да, Вик… демонесса, юный ларр…
— Я не о них, господин ректор.
— Пресветлая Эе… Вик, не начинай снова.
— Господин ректор, это, конечно, ваше дело. Но принять в Университет этих существ — большая ошибка.
…И почему я сразу догадалась, о ком он говорит?..
— Юный Кенррет подаёт большие надежды.
— Но у него просто убийственная биография!
— Там нет ничего запретного.
— Или мы просто этого не знаем…
— Прошу прощения, господа, — вмешался Инидий. — Ведь это мой курс, и я могу сказать что-нибудь в защиту студента?
— В защиту?1 — Вик скривился.
— Дарм'рисс Кенррет производит впечатление очень надёжного и благовоспитанного юноши.
— Дроу не могут быть надёжными!
— Вик! — ректор удивлённо посмотрел на коллегу. — Кому и следовало это сказать, так мне…
Профессора потупились — слегка.
— Прошу вас, не судите предвзято. Иначе у нас станет на одного преподавателя меньше.
Аплодисменты — в студию. Ректор умница, я в него уже влюблена!
— Опасаюсь только одного, — добавил Инидий. — Наш Университет может стать полем для чудовищных баталий.
И они с ректором уставились на Лаэли Стрекозу. Стрекоза поёжилась.
— А что я? Я смирная, честное слово (бываю по воскресеньям)…
— Конкуренция. Нет, думаю, Кенррет не доведёт дело до открытого противостояния.
Нани? С какой стати мне соревноваться с тёмным эльфом?
— Ладно. Это потом. Инидий, вы настроили медальон на девушку? Прекрасно. Оденьте его на шею и не снимайте без необходимости. Во-первых, он… кхм, похоже, даром говорить на магике вас уже наделил Вельзевул. Весьма…. Мило с его стороны.
— Далее. Амулеты студентов настроены на открытие порталов в разных мирах — вы ведь пока этого не умеете?
Я помотала головой.
— А должна?
— Нет, что вы, это сложное искусство. Итак, ваш амулет пока настроен только на два места: то, откуда вас перенёс Вельзевул — то есть ваша комната, — и Стоунхендж в Университете… Не удивляйтесь. Пока вам достаточно просто дотронуться до камня рукой и сосредоточиться на желании туда или обратно. Я доступно объясняю?
— Вполне.
Обижаться на него не стала. Мало ли с какими УО приходиться общаться бедному ректору?
— Прекрасно. Обговорите с родными ваше поступление в Университет. Если что — мы готовы предоставить любые рекомендательные письма и документы. Однако, думаю, с такими родителями, как у вас, проблем не возникнет, — ректор сдержанно улыбнулся.
— Откуда вы знаете про моих родителей?
— Ваше досье любезно предоставил Вельзевул. Итак, 31 августа по Земному исчислению вы должны прибыть в МУМИ со всеми вещами, что вам нужны для проживания здесь. Да, жить вы будете в Университете, — предупредил мой вопрос Ким. — Когда увидите расписание, поймёте — почему.
Инидий жалостливо покосился на меня.
— Есть ещё вопросы, юная леди?
— Пока нет. Благодарю вас… господин ректор. До скоро свиданья, господа.
Коснулась черного камня в амулете, скомандовала мысленно: "Домой!".
На долю секунды — серая дымка перед глазами и ледяные мурашки по коже, ощущение вакуума.
Моя комната. Круга уже нет… на кухне хлопочет мама, что-то напевая. Я сглотнула слюну, сжала в кулаке амулет — и решительно направилась к ней.
— Мама…
— Лулу, опять у тебя бардак в комнате!
— Эээ…я… я демона вызывала…
— Бака! Почему меня не дождалась?!
— Я… это… мам, этот демон отвёл меня в Университет Магических Искусств, и я теперь там учусь. Ничего?
Мама почесала половником за ухом, растрепав кислотно-розовые волосы.
— Со дес ка? Университет… А экзамены?
— Уже сдала — по умолчанию.
— Славненько! Надо сообщить онии-тян и отосама… и всё-таки, промой ещё раз полы у себя — а то твои закорючки до сих пор не стёрлись.
Вперехлёст тебя растудыть через Фудзи-яму, хоть бы испугалась для порядка, что ли…
Ровно в 10 утра, собрав небольшой такой скромный чемоданчик (да, я люблю приврать), я дотронулась до медальона.
Холл. Небольшой, со стенами приятного персикового цвета с золотистыми драпировками. Вместо потолка — невысокий купол, тоже персиковый, только чуть посветлее.
У дверей стоят четыре парня, все равны как на подбор, только Черномора не хватает: двое в зелёных костюмах, один в чёрном, один в красном. Медальоны — красные… значит, старшекурсники?
