– Почему ты об этом не сказал раньше? – едва скрывая улыбку, спросил Кар.
– От меня этого и не требовалось. Я должен был дать ему практику магического поединка, как мы с Матвеем договаривались. Да и признаться, что меня чуть не убил человек, начавший заниматься магией меньше года назад, как-то…
Дружное ржание на два голоса и возмущенное сопение третьего участника беседы.
– Две недели, – продолжил Трон, – мне понадобилось, чтобы перевести это заклинание в вербальную форму. Две проклятых Темным недели.
– И что? – спросил Матвей у замолчавшего Трона.
– А то, – буркнул тот. – Вербальная форма этого плетения составляет двадцать слов. Для сравнения – само плетение состоит из семи рун. Я пытался переформулировать и сократить количество слов. Бесполезно. Абсолютно не пригодная для вербалистов в скоротечном бою вещь. Абсолютно. И в амулет ее нет смысла загонять. Три первородные стихии истекут из него через пару часов. Зная, чем это все закончится, я все равно попытался загнать этот бур в кольцо. Бесполезно. Кстати, в соответствии с правилами гильдии, пункт пятнадцать об обязанностях мастеров, вербальный вариант бура я передал в архив. Пусть теперь с ним другие мучаются. Зато первую часть я освоил. Назвал заклинание «воздушный шест». Отличная штука.
– Да, непросто тебе, – с фальшивым сочувствием протянул Кар. – Остается только одно. Отправиться на Килам и упросить магистра Колара взять тебя в ученички. Глядишь, и освоишь этот бур, юный рунный маг.
Дружное ржание на два голоса и злобное сопение третьего участника беседы.
– Смейтесь, – угрюмо пробурчал Трон. – Скоро будет не до смеха. Я совершенно не уверен, что бур придумал магистр Колар. В течение месяца Влад показал на полигоне три новых защитных плетения. Таких же нетрадиционных, как и бур. Более того, по наметкам того, что он демонстрировал в атаке, по его частичным плетениям мне стало понятно, что новинки есть и в нападении. Помня мою неадекватную реакцию на бур, он их только обозначал. Месяц назад Влад перестал использовать в боях новые плетения. Только классика вроде огнешара, водяной плети, воздушного хлыста[20] и так далее. Учитывая то, что в этот же месяц он почти каждую ночь спускался в погань…
– Он отрабатывал их на тварях, – усмехнулся магистр гильдии охотников. – А с тобой занимался только тактикой боя.
– Да, Кар. Так что я не могу точно оценить его магическое искусство. Слишком он необычен и скрытен. Так что, если хочешь узнать его секреты, сделай его мастером, – улыбаясь, предложил Трон.
– Рановато ему еще мастером становиться, – ответил Кар, напряженно о чем-то размышляя. Потом опомнился: – Темный с тобой. Какой из него мастер! Он всего полгода как стал охотником. Пусть набирается опыта.
Смешок в два голоса.
– А что за неадекватная реакция на бур? – ехидно поинтересовался Матвей.
– Ну, – смутился Трон, – когда я очнулся, то призвал элементаля и закинул Влада метров на пятьсот вверх. Но через минуту снял, – заверил он с самыми честными глазами.
Смех.
– То, что он скрытен, это нормально, – оторвавшись от дум, начал Кар. – Любой маг должен так себя вести, если хочет подольше пожить. Я хочу, чтобы ты, Трон, как повелитель воздуха, оценил его боевой потенциал как мага.
– Без своих новинок и придумок Влад – мастер-боевик. У большинства мастеров за пределами Белгора и Пограничья бой он выиграет. С придумками может убить и магистра, а может, и нет. Опыта поединков у него маловато. К моему стилю он привык и знает, чего можно от меня ждать. С другими он не работал. Зря, Матвей, ты тайны вокруг него разводишь. Хотя не мое это дело тебе советы давать.
– Понятно, – задумчиво пробормотал Кар. – Матвей, а ты что можешь сказать?
– По владению оружием если не мастер, то очень близко. Неплохо работает.
– Да? – удивился Кар. – Значит, выигрывая у тебя два поединка из пяти, он всего лишь неплохо владеет мечом? У тебя, мастера-мечника королевской гвардии. Лучшего меча гильдии охотников.
– В прошлом лучшего меча, – усмехнулся Матвей. – Кар, и он неплохо работает не только мечом.
– Ну-ну, – хмыкнул Трон.
– Да, неплохо, – продолжил Матвей, – но может лучше.
– Даже так? – опять удивился Кар. – Для меня один выигранный поединок из пяти был невероятным успехом, учитель. Тем лучше. Учитывая его желание попутешествовать по Сатуму[21], я предлагаю начать привлекать его к делам гильдии.
– Так я и думал, что этим наша встреча закончится, – пробурчал Трон.
– А чего ты хотел? – улыбнулся Матвей. – Мальчик быстро растет.
– Мастер гильдии охотников, мастер внутреннего круга Трон Гром, – торжественно начал Кар. – Согласен ли ты, что охотник Влад достоин по чести, силе и духу стать Рукой гильдии?
– Да.
– Мастер гильдии охотников, мастер внутреннего круга Матвей Кожа, согласен ли ты, что охотник Влад достоин по чести, силе и духу стать Рукой гильдии?
– Да.
– Я, магистр гильдии охотников Кар Вулкан, объявляю охотника Влада Рукой гильдии. А все формальности Лис уже сам оформит, – буднично закончил он. – Матвей, куда Влад собрался-то?
– Для начала в королевство Литию, в Диору. На турнир он очень хочет посмотреть. Потом – не знаю.
– Отлично, – покосился на него Кар. – Как раз в тех краях есть для него и работа.
– Не с Бренном ли связана эта работа? – удивленно поднял брови Трон. – Ну, то сообщение, что недавно поступило. Может, другой охотник поедет, а лучше – команда? Там может быть жарко. Темное дело – как бы дров не наломал.
– Вот и посмотрим, что он может, кроме того что в погани тварей бить, – улыбнулся Кар. – За полгода у Влада было шестьдесят семь выходов, из них двадцать только за последний месяц. Я знаю, что он дважды в одно и то же место не суется. Знаю, что он лезет только в те места, куда не идут остальные охотники. Каждый раз перед вылазкой он согласовывает маршрут. Но так нельзя. Хорошо, хоть последние дни он в погань не выходит. У другого за три года столько выходов не наберется. Я понимаю, что он там не сокровища ищет, но так все равно нельзя. Погань может и внимание на него обратить. Если бы я не узнал позавчера про намеченное им путешествие, то просто запретил бы ему в погани появляться в течение пары месяцев. Незачем тварей лишний раз дразнить. А ты, Матвей, почему так спокойно на это смотрел?
– Парню нужно было забыться, Кар. Учеба, тренировки… Вылазки в погань – что может быть лучше этого?
– Ничего, – ухмыльнулся Трон, – а в редких перерывах еще и забавы с волчицами. Вот это лучший способ забыться.
