Трактир был почти пуст и тих. В нем были либо пока слишком трезвые люди, пребывающие поэтому в плохом настроении и заливающие его выпивкой, либо слишком пьяные и поэтому не проявляющие активности вовсе.
Фамбер быстро подошел к человеку, сидевшему у стойки. Шагах в двух он остановился, внимательно рассматривая сидевшего.
Тот был одет в дорожный плащ, на поясе был виден меч в потертых ножнах. Он был среднего возраста, черноволосый, без бороды, но с усами. Фамбер, уверившись, что это тот, о ком он подумал, обратился к нему.
– О фандала урата, Холдар, это ты! Сколько лет, сколько зим. А я думал, что ты давно откинул ноги.
Тот, кого Фамбер назвал Холдаром, обернулся, несколько секунд осознавал, что к нему обращаются, и, когда узнал Фамбера, просветлел.
– Фамбер, старый мошенник. Ты еще жив? Привет! Рад тебя видеть.
– Холдар, что тебя сюда привело? Последний раз, когда я тебя видел, ты удирал от солдат халифа.
– Да, славное было время. Тогда меня все же поймали, но, к счастью, произошел очередной переворот, которому я посодействовал, и теперь я служу в тайной гвардии нового халифа.
– Ты – и солдат халифа?! Никогда бы не подумал. Слушай, а ты сейчас в халифат?
– А это что еще за мальчишка за твоей спиной? – одновременно спросил Холдар.
– Это? Это Шус, мой ученик.
Дальше этот разговор описывать незачем. Обычная болтовня закадычных друзей. Тем более, что они перешли на другой язык, который вы, да и я, точно не поймем. Про Шуса забыли, он сел к стойке и ждал, поскольку денег у него не было, а смотреть в городе было не на что.
Впрочем, часа через два Холдар вышел из трактира, а Фамбер обратился к Шусу:
– Пойдем, сядем за тот столик, сейчас нам принесут бараномамонтовую вырезку, обжаренную в соусе из фиолетовых грибов с картошечкой. Холдар сказал, что едет в Калхорский халифат, так что нам по пути. Он пошел покупать нам лошадей.
– Учитель, а вы уверены, что этому Холдару можно доверять?
– Конечно нет, доверять нельзя никому. Но Холдару я доверяю настолько насколько могу доверять хоть кому-то. Мы росли вместе, но так получилось, что он стал солдатом, а я волшебником.
Так за разговором, они прикончили обед. Как раз к концу обеда подошел Холдар.
– Нам пора ехать, – сказал Холдар, – но если, конечно, хотите остаться – оставайтесь.
– Поедем вначале по южному тракту. Потом, не пересекая реки Кранл, свернем на юго-восток по степи, а та-а-а-а…
Лошадь Холдара, ехавшего немного впереди, вдруг провалилась в яму, вырытую на дороге.
Фамбер потянул за поводья, спешился, побежал к яме и вдруг! Он услышал глухой удар за спиной, хотел обернуться.
– Во имя всех богов…
Фамбер почувствовал укол в шею, нащупал что-то пушистое, двоящимся взором увидел ярко оперенную стрелу и упал.
– Шус! Шус! Ну, проснись же ты.
– Бесполезно, Фамбер, он проснется, когда пройдет действие снотворного.
– Подумать только, стоило отъехать на пятнадцать километров от города…
– Что, кто-то меня звал? Мама? Я хочу спать, не мешай.
– Наконец-то, валяется уже два с половиной часа. Шус, твоей мамаши здесь нет. Здесь только я, твой учитель Фамбер.
– А где мы? И где вы, учитель?
– Не беспокойся это побочный эффект снотворного, скоро пройдет. Впрочем, здесь и видеть особо нечего. Хотя тебе, может быть и будет интересно, ты же еще не попадал в темницу? Ну что ж, расскажу. Пещера, с одной стороны решетка, никаких удобств, даже стульев. Так что нужду справлять придется в углу. Там, впрочем, есть дырка.
Зрение возвращалась не сразу, но через час Шус видел вполне сносно. Он увидел своего учителя, сидевшего в углу. Посоха у него не было. Холдар разгуливал от стенки к стенке, как лев в клетке. Оружия у него тоже, естественно, не было. В окно бил свет заходящих солнц.
– Шус, ты, похоже, уже нормально видишь? – Подал голос Фамбер. – Ну, вот и хорошо. Нужно подумать над планом побега.
– Но разве нас не услышат?
– Эти дурни даже не додумались поставить часовых.
– Ты так говоришь, Холдар, будто бы ты недоволен этим. По-моему, это нам на руку. Предлагаю устроить в нашем узком кругу мозговой штурм.
– А как это? – поинтересовался Шус.
– Это значит, что мы сядем в кружок и начнем усиленно думать.
– А обязательно садиться в кружок?
Тут Шус не дождался ответа, зато получил подзатыльник от учителя. После завершения воспитательных мер Фамбер заговорил:
– Начну с негатива. Магию применять нельзя, потому что, либо слишком шумно, либо безрезультатно. Открыть замок не получится, он кодовый. Я буду десять лет подбирать правильную комбинацию.
А вы, дорогие читатели, думали, что в подобных пещерных темницах обязательно должен быть огромный скрипучий замок, который легко вскрывают положительные герои? Как бы не так!
– Учитель, может быть, вы сможете уничтожить решетку на окне? Оно довольно большое, можно пролезть в него.
– Да, и куда мы отправимся без денег, оружия и лошадей? Нам нужно внутрь, а не наружу.
– Я предлагаю подождать, когда откроют дверь. Тогда мы выскочим и всех перебьем.
– Успокойся, Холдар, через десять минут, при таком раскладе, в нас выпустят по дюжине стрел в спину.
– Учитель, а если ночью?
– Я же говорил, я десять лет буду подбирать комбинацию к замку.
– А если посмотреть на код, когда будут открывать дверь?
– Но как мы увидим цифры?
– Но, учитель, вы ведь волшебник.
– Да, пожалуй, это возможно, я могу выйти из тела на расстояние несколько метров без нужной для настоящего путешествия души подготовки, и увидеть комбинацию.
– Ну что ж, будем ждать, должны же нас покормить, – подытожил Холдар.
За всю ночь никто не пришел. Спали по очереди, чтобы не пропустить тюремщиков. Утром прозвучала тревожная версия, что их здесь бросили, а придут через неделю-другую. И посмотрят, что получилось. Но все же около полудня послышались шаги. Фамбер сел в углу и закрыл глаза, Холдар встал напротив двери, а Шус смотрел на учителя.
Вообще путешествие души довольно рискованное дело, хотя волшебники его любят. Случалось так, что душа не могла найти свое тело или попадала в какой-нибудь магический плен. Известны даже несколько случаев, когда животные съедали тела путешественников. В таком случае волшебник почти всегда превращался в призрака и постепенно сходил с ума.
К двери подошли трое мужчин и одна женщина-воительница. Женщина, которая, по-видимому, была главной, приказала одному из мужчин открыть дверь. Тот возился около минуты и, наконец, пленники смогли их увидеть. Мужчины были вооружены большими ножами на поясе и довольно странными арбалетами. От обычного арбалета они отличались удлиненной ручкой и, кроме того, сверху, где обычно находится ложбинка для стрел, была металлическая трубка. Воительница приказала мужчинам остаться снаружи, а сама вошла.
