Ночь незаметно подкралась, и укутала все небо бесконечным черным плащом, который не оставил надежды пробраться свету до самого утра. Только родившийся месяц слабо вырисовывался на этом фоне.
Мелинда сидела перед зеркалом и медленно, глядя на свое отражение, расчесывала волосы. Девушку освещал свет исходящий от нескольких свечей, поставленных на столике около зеркала. Там же лежала тетрадка обернутая в кожаную обложку и перевязанная лентой, и стояла чернильница с несколькими остро заточенными перьями. Не так давно Мелинда начала вести дневник.
Комната казалась слишком мрачной: стены завешаны темными гобеленами с изображениями каких-то странных людей, не то воевавших, не то обнимающихся в дружеском перемирии; огромная кровать, на которой легко бы поместились около десятка человек, стояла посередине, завешанная тяжелым бархатным пологом.
Дверь в комнату резко распахнулась, и без стука вошел Джастин. Мелинда не обратила на него никакого внимания, и даже не удостоила взглядом. Мужчина выглядел странно. Странность заключалась не в том что он зашел обнаженным по пояс с взлохмаченными волосами, а в том, что на плече у него находилась татуировка в форме черной розы, заключенная в кольцо с шипами.
Он взял у девушки расческу и принялся перебирать в руках ее длинные волосы.
-Какая же ты красивая, Мелинда! - Джастин навис над девушкой.
-Не смей прикасаться ко мне! - Мелинда вырвала у него из рук расческу и резко вскочила со стула, отпрянув в сторону, как от укуса змеи. Лицо девушки окрасила волна гнева и презрения.
-Тихо, тихо... Мелинда, успокойся, - Джастин шутливо поднял руки вверх.
-Зачем ты все это делаешь? Что за глупая комедия? - слова вылетали сами собой. Слишком долго Мелинда сдерживала себя, беспрекословно подчиняясь, каждому приказу. - Можно было бы еще назваться отцом и дочерью, - черты красивого лица исказились ехидством и сарказмом. - Почему нельзя было сказать, что мы муж и жена?
-А что это правда? Не вижу разницы: то что мы брат и сестра ложь, то что мы муж и жена тоже ложь, - Джастин сложил руки на груди и вел себя слишком спокойно. - Я захотел чего-то нового...Ведь так интересно наблюдать за твоими поклонниками! - его губы растянулись в улыбке. - Особенно мне нравится наблюдать за этим недотепой Эртоном, который глаз с тебя не сводит. И за его сестрой, бегающей за мной по пятам.
-Не смей причинить им вред!
-Как интересно! - Джастин сделал несколько шагов в сторону Мелинды. - Никак тебе нравится мистер Эртон?
-Это живые люди. С ними нельзя играть, как с куклами! Неужели тебе недостаточно того, что ты играешь моей жизнью? - девушка не ответила на вопрос мужчины на счет своих чувств к Ральфу.
-Может объяснишь, что за выходку ты сегодня устроила на прогулке? - Мелинда почувствовала, что Джастин начинает выходить из себя, хотя внешне мужчина оставался совершенно спокоен.
-Не приближайся к Люси! Я не хочу, чтобы она пострадала из-за тебя, - девушка с вызовом посмотрела на Джастина.
-Да ты просто ревнуешь меня! Ревность плохое чувство! - мужчина нагло и самоуверенно рассмеялся. - Ревность разъедает изнутри, как червь пожирает дерево, и оно некогда красивое и здоровое, становится гнилым, - он прижал Мелинду к себе, больно схватив девушку за руки чуть выше локтя. Их лица оказались в опасной близости друг от друга. Девушка с отвращением отвернула голову. - Хотя, не злись так, я знаю твои истинные чувства ко мне: ты меня ненавидишь! - Джастин отпустил Мелинду, которая не проронила ни слова из под плотно сжатых губ, и отвернулся к окну. - Иногда могла бы и попридержать свои мысли с проклятиями при себе. Ненависть еще страшнее ревности; она разрушает еще сильнее.
Мелинда подавила в себе дикое желание расцарапать ногтями спину Джастина. Как он смеет издеваться над ней? После всего того, что он сделал...
Протяжно и тоскливо завыл волк. Мелинда невольно вздрогнула, и сердце забилось слишком часто. Джастин повернулся к ней лицом, не отходя от окна.
-Твои дружки? - девушка справилась со страхом. Красивые губки скривились в ехидном вопросе.
-Нет... - брови мужчины хмуро сдвинулись вместе. Но вдруг его взгляд упал на дневник Мелинды. -Девичьи секреты? - он попытался завладеть дневником, но девушка вырвала тетрадь у него из рук и крепко прижала ее к груди.
-Не прикасайся к моим вещам! - Мелинда походила на рассерженную кошку у которой попытались отнять котенка. Джастин невольно залюбовался девушкой, отмечая про себя, что в гневе она становится еще красивее. Все черты лица становятся живее и ярче, черные глаза пылают.
-Я и так знаю все о чем там написано, - он рассмеялся, чтобы еще больше вывести Мелинду из себя. - Спокойной ночи, моя дорогая! Сладких снов! - Джастин отвесил театральный поклон с милой улыбкой на лице и бесшумно скрылся за дверью, закрыв ее за собой, и оставив Мелинду в полном бешенстве.
Свеча в красивом старинном подсвечнике полетела вслед за ним, и, ударившись о дверь, с громким стуком упала на пол, так и не достигнув своей цели. А девушка тяжело опустилась на кровать, все еще прижимая дневник к сердцу. Опять тяжелым грузом навалились печаль и обреченность. Это будет всегда... От этого никуда не уйти и не спрятаться...
***
"Ровно год назад я стала тем существом, которым и являюсь по сей день. Существом, которое не принадлежит себе, а исполняет чужую волю, и постоянно находится в клетке.
Порой не верится, что это все произошло, и что с того времени прошел целый год... Целый год не видеть любимых и родных лиц. Быть оторванной ото всего , что так дорого сердцу. И знать, что нет никакой надежды вернуться назад... Целый год жить без веры..
Мы жили в тихом и спокойном месте, правда очень бедно, но дружно. Отец арендовал землю у графа Дина. Я вела домашнее хозяйство и воспитывала младшую сестренку, которой к тому времени исполнилось всего лишь пять лет. Матери у нас не было: она умерла при родах Мери. Так что малышке Мери я заменила маму, и она находилась всегда рядом со мной. Как же я скучаю по ней: по маленьким ножкам, топающим ко мне на встречу с каким-нибудь камешком, чтобы спросить что это такое; по ясным голубым глазкам; по нежным ручонкам, обнимающим меня за шею; по вьющимся темным волосикам до плеч. Теперь мы разлучены навсегда, между нами пропасть, и мое сердце постоянно кровоточит, потому что большая его часть осталась там с ней, и с отцом. За это я еще больше ненавижу Джастина Дина!
Ровно год назад мне исполнилось семнадцать, и жизнь казалась прекрасной и длинной, и хотелось радоваться каждому дню, мечтать и любить. Конечно у меня не было таких роскошных платьев как сейчас, но я стала замечать на себе взгляды молодых людей, живущих по соседству с нами в деревне. Но я старалась не обращать внимания на эти взгляды, так как мое сердце не принадлежало ни одному из них. Я мечтала о настоящей любви, страсти, которая захватит все мое сердце всецело и без остатка.
