Так-с, значит, ее неудачное создание было совсем маленьким. Может, Танина создала летучую мышь? В смысле, приделала крылья к обычной наземной крысе? Если так, то она еще не безнадежна. Но я очень сомневаюсь, что девушки даже ради учебы смогут преодолеть природный страх перед грызунами…
Естественно, что Танина, услышав рычание, поняла, что кто-то прятался за Дубом. Я, предварительно поставив клетку с тигрозайцем на траву, вышел из укрытия.
– Это… ты рычал?!
– Ага! Горло прочистил, сейчас петь буду. – Не понимаю, как можно спутать рев тигрозайца с каким-то звуком, издаваемым человеком. – Ты здесь зачем?
– Ну, думаю, затем же, зачем и ты… Покажи, пожалуйста, своего монстра.
– Почему сразу монстра? – Я притворился обиженным. – Может, я проявил чуткость и создал что-то доброе, красивое…
– Так уж и красивое?
– Ну… – потупился я. – Скажем так… На любителя.
– Точно, небось, для орков спецзаказ выполнял! – рассмеялась Танина, но, увидев, что мне не до смеха, успокоилась. – Ладно. Покажи, прошу же.
Я, помявшись больше для вида, обошел Дуб и взял клетку с тигрозайцем. Затем вышел к Танине.
Увидев зверя в клетке, она засмеялась. Ну, «засмеялась» – это мягко сказано. Танина хохотала как сумасшедшая. Она некоторое время держалась за стоящую рядом березу, но потом по стволу дерева сползла на землю. Видимо, выражение лица у меня было настолько… веселое, что девушка, едва взглянув на меня, зашлась новым приступом хохота. При этом она пыталась что-то сказать мне:
– Гром… я просто… в шоке… ты как же додумался… до такого. Он… оно… зачем тебе… это?
Я обиделся. Тигрозаяц тоже не разделял веселья Танины. Он, конечно, даже своим недалеким умишком (создавать полностью разумных созданий я вряд ли когда-нибудь научусь) понял, что именно его внешний вид вызвал приступ хохота. Зверек хищно взглянул на девушку и отвернулся. Я проявил солидарность со своим творением и, взяв клетку, зашел обратно за Дуб. Немного потоптавшись на месте, я присел на траву и поставил клетку рядом с собой.
Видимо Танина сумела справиться с приступом хохота и постепенно успокоилась. Она, на всякий случай продолжая держаться за Дуб, подошла ко мне. При этом девушка, как я заметил, все еще избегала взглядом тигрозайца.
– Танина, понимаешь, мне нужно его выпустить. Я не смог подойти к нему близко, чтобы уничтож… ну, то есть, деактивировать. Поэтому мне пришлось создать клетку. А после этого, сама знаешь, выполнять деактивацию нельзя.
– Да-да. Я все понимаю. – Танина успокоилась окончательно. – Давай отпустим его вместе. Пошли…
Мы вышли на опушку. Танина остановилась, я же прошел на несколько шагов дальше к лесу. Поставив клетку на траву, я развернулся, подошел к девушке и театрально взмахнул рукой. На самом деле, достаточно было сказать несколько слов, но с жестами заклинания выглядели эффектнее. Ведь нас учили и тому, как лучше себя показать. А жесты стояли на одном из первых мест в списке способов набивания собственной цены. Правда, в некоторых заклятиях без специальных пассов руками не обойтись.
Клетка растаяла в воздухе. Сейчас в Волшебном лесу станет на одного монстра больше.
Тигрозаяц понял, что его ничто не держит, и поскакал прочь от нас. Отбежав на приличное расстояние, он обернулся, рыкнул что-то нам на своем языке и, вильнув коротким хвостом, мол, не догоните, скрылся в лесу.
– Он с тобой попрощался, – сказала Танина.
– Так уж и попрощался? Небось, издевался опять. Я ведь за ним все утро прыгал – поймать пытался, да где уж мне…
– То-то, я смотрю, лап… руки у тебя грязные. На двух-то ногах не прыгалось?
– Это я… ну, думал, может на четвереньках он меня за своего признает…
– Ну и как, признал?
– Нет.
– Странно, вы с ним так похожи.
– Прекрати издеваться. – Я помолчал несколько секунд. – Танина, скажи… а с кем ты прощалась? Я помешал, наверное…
– Да уж не без того. – Танина помолчала. Затем махнула рукой:
– Ладно, смотри…– Девушка засунула руку во внутренний карман своей куртки и вытащила пушистого рыжего котенка с ярко-красными крыльями, как у бабочки.
Котенок, смешно поморщившись от солнечного света, быстро расправил крылья и взлетел. Он завис перед лицом Танины, затем перелетел поближе ко мне, мяукнул, видимо, здороваясь, и вновь вернулся к Танине. Потом он попытался приземлиться на плечо девушки, но та отодвинулась от зверька. Я не выдержал:
– Ты чего? Посадку давай!
– Зачем, Гром? Понимаешь… – видно было, что девушке тяжело даются эти слова. Не знаю, правда, почему, ведь Танина всегда была разговорчивой девушкой. – Он, конечно, милый, но просто… бессмысленный. Мне он просто не нужен. Кто-нибудь из профессоров прикажет его деактивировать, а я не смогу… Что тогда будет?
– Не прикажет! – Я посмотрел на котенка. Тот все еще кружил вокруг нас.
Я похлопал себя по плечу и зверек, поняв намек, приземлился. Он вцепился своими коготками в мою куртку, при этом трогательно помахивая крылышками. Я не смог удержаться от умиленной улыбки. – Все мы знаем верный способ.
***
Уговорить однокурсников оказалось проще, чем я ожидал. Все они, как только я показывал им Митю – так я решил назвать крылатого котенка, уж не знаю почему, – настолько умилялись, что безоговорочно поддерживали мой план. Конечно, нам мог отказать ректор, но я сомневаюсь, что он решится пойти против Устава Университета.
***
По дороге в зал я задумался. Почему-то сегодня в голову шли исключительно глобальные мысли. Дабы не думать в одиночку, я высказывал все свои размышления Мите. Тот задумчиво внимал, сидя у меня на плече и лишь изредка взмахивая крыльями для поддержания равновесия.
– Многие люди не понимают зачем нужны звероведы. На самом деле, этот вопрос мучает не только простых обывателей, но и магов. Звероведов в первую очередь. Да, я учился в обыкновенной школе. Но даже те абитуриенты, которые еще в школьные годы начали углубленно изучать заклинания, не догадывались о существовании такой области колдовства, как звероведение.
И, тем не менее, конкурс при поступлении на специальность «Зверовед» был достаточно высок. Не выше, чем при поступлении на более известные и традиционно популярные специальности, но и не ниже. Конечно, быть магом, несмотря на все трудности и опасения со стороны не-магов, очень престижно, поэтому поток абитуриентов в магические вузы неиссякаем. Это относится ко всем магическим вузам, как я уже говорил. Но в особенности – к Унийскому Университету Магии. Потому что это – главный магический вуз королевства. И находится под личным патронажем и контролем Королевы Оксан.
