- Так не бывает, - покачала головой Лада. - Каждый человек кого-то любит. Только любовь у каждого своя. Даже самый злостный в мире негодяй может быть безнадежно привязан к своей собаке и любить ее так, как никто никого в мире не любил.
Сонэр вдруг вскинул голову так, как будто Лада ударила его по лицу, выпрямился и пару секунд смотрел ей в глаза жестким, налившимся мгновенным гневом взглядом. Лада чуть отступила, инстинктивно соображая, куда она может быстро убежать и чем защититься. Однако гнев утих так же мгновенно, как и возник, Сонэр выдохнул, словно выпустив пар, и снова положил руки на ограду.
- Извини, не пугайся, - извинения из уст такого человека Лада слышала впервые. Она приблизилась на шаг, но ближе, на то место, где раньше стояла, не подошла - мало ли. Сонэр усмехнулся. - Просто у меня есть собака, к которой я безнадежно привязан. Но ты же об этом не знала...
Лада покачала головой, все еще остерегаясь подойти ближе. "Ну и ну, - подумала она. - Угораздило же меня... Странный он какой-то, непонятный... Из-за одного упоминания о собаке взбелениться..."
- Из-за одного упоминания о собаке завестись - это ж какой нрав надо иметь? - подняла брови Лада. - Представляю, как трудно твоим людям с тобой.
- Это верно, - снова усмехнулся Сонэр. Покачал головой. - Ты не живешь там, где живу я. Поэтому не понимаешь. Если бы то, что сказала ты, сказал при всех мой приближенный, я был бы обязан обвинить его в измене.
- Почему? - удивилась Лада.
- Потому что он бы подразумевал под негодяем меня, - Сонэр развел руками. - Такой мир, такая жизнь. С этим ничего не поделаешь.
- Странный у вас мир, - Лада передернула плечами. - Как будто неживой.
- Почему? - в свою очередь удивился Сонэр.
- Потому что в живом мире под словами имеют в виду только то, что они действительно значат, - объяснила Лада. - А у вас на эти слова еще какой-то неведомый смысл накладывается, и только его вы привыкли читать. Разве так можно?
Сонэр выслушал ее и некоторое время помолчал, будто обдумывая ее слова. Видимо, раздумья его были очень серьезные, потому что взгляд стал отстраненным, губы сжались, брови сдвинулись к переносице, ноздри раздулись.
- Можно, - наконец, будто озвучивая свои мысли, произнес он. - К сожалению, можно... - он встряхнулся и вновь посмотрел на Ладу, уже спокойно и даже с долей веселья. - Странная ты девушка, Лада. Слова у тебя толковые, мысли живые, а сердце чистое, будто вода твоя. Странно.
Лада смущенно рассмеялась.
- Что же странного? - спросила она.
- То, что при твоем уме живом ты видишь мир так, словно он весь состоит из радуги, - Сонэр выпрямился, так что стал на полторы головы выше Лады. - Разве ты не знаешь, что в этом мире есть и черные пятна?
- Но это же только пятна, - улыбнулась Лада. - На стекле тоже пятна бывают, только их очистить можно, если знать, как.
Сонэр улыбнулся вслед за ней, тряхнул головой и посмотрел на коня. Тот посмотрел на него своими большими блестящими глазами.
- Вижу, конь твой напился, - озвучила его мысли Лада. Сонэр кивнул и отдал ей ведро, но уходить явно не собирался.
Вдруг Лада услышала какой-то шум, раздававшийся где-то недалеко от ее ворот. Она развернулась и приподнялась на носки, чтобы лучше видеть, что происходит. На дороге стоял столб пыли, мелькали руки, ноги, слышался какой-то визг и звуки ударов. Трудно было что-либо различить, но для Лады все сразу стало ясно, она бросилась к воротам, выскочила наружу и бесстрашно кинулась прямо в центр пыльного столба. Прошло несколько секунд, пыль осела, и стало видно, что же, собственно, произошло. Два парня, лет по двенадцать каждому, подрались между собой, и их Лада сейчас держала за шкирки, отведя друг от друга так, чтобы они не могли друг друга ударить. У обоих шла носом кровь, виднелись ссадины на щеках и лбу, вся одежда была грязная и в пыли. Лада встряхнула обоих.
- Это что такое? - грозно вопросила она. - Малуша, Колот! Это что такое, я спрашиваю? А?
- Это он все! - воскликнул один из пацанов. - Это он! Он первый обзываться начал!
- Подумаешь, беда какая! - фыркнула Лада. - И что же, ты из-за этого драться полез? Из-за того, что тебя обозвали?
- Не меня! - обиженно крикнул пацан. - Я за тебя полез! Он тебя ведьмой обзывал!
- Что? - Лада опустила руки, словно они мгновенно ослабли. Весь грозный настрой куда-то исчез, лицо стало пораженным. Она развернула к себе другого парня, который стоял, низко опустив голову. - Колот? Как ты меня называл?
- А что, неправда? - вдруг выкрикнул парень, вскинув голову. - Что, нет, скажешь? Не ты разве мор на наших кур навела? Не ты траву на нашем выгоне заговорила, так что она вся пожухла? Не ты?
Крепкий подзатыльник заставил парня замолчать. Глаза Лады, от роду светлые, зелено-серые, потемнели так, как если бы в них налили чернил.
- Ваш выгон на самом высоком месте, чем все остальные. Лето нынче жаркое, вот вода и ушла. Что до кур, то нужно их кормить лучше, а не прогнившим зерном, как это вы делали, понял?! - Лада развернула парня в сторону Сонэра и толкнула вперед. Парень сделал несколько шагов, и девушка крикнула ему в спину: - Да, и матери своей передай, что ту мазь, которую я ей сделала, надо втирать ежедневно по три раза, а не раз в неделю всю банку на себя выливать, как она, а потом говорить, что ничего не помогает и только хуже становится!
Парень медленно шел, дошел до коня и кинулся бежать - только пятки засверкали. Лада зло сверлила его глазами, потом вздохнула и присела перед парнем, что стоял рядом с ней.
- Спасибо, Малуша, что за меня вступился, - сказала она. Покачала головой. - Только не надо больше так, ладно? Он этого не стоит.
- Я никому не позволю тебя обижать! - пылко крикнул парень. - Ты же хорошая! Ты же помогаешь!
- Спасибо, родной, - улыбнулась Лада и погладила его по голове. Тронула его щеку, подула на сочившуюся кровью ссадину. Снова покачала головой и, притянув его к себе, что-то начала тихо-тихо нашептывать над самой раной, а когда парень отстранился, кровь уже не шла ни из ранки, ни из носа. - Вот тебе и спасибо мое. Давай, беги к матери, она тебе ссадину полечит, она знает, как. Давай.
Парень радостно улыбнулся и кинулся бежать в другую сторону. Лада поднялась, горько вздохнула, покачала головой.
- За что это тебя ведьмой зовут? - Сонэр подошел сзади. Лада повернулась, сложила руки, словно ей вдруг стало холодно.
- У меня бабка знахаркой была, - тихо ответила она. - Ее все тоже ведьмой звали, хотя она просто лечила людей. И вот говорят, что перед смертью она передала мне свое умение через амулетик, который подарила, вот этот, - Лада показала запястье, на котором действительно висел маленький плетеный амулет. - Я его в память о бабушке не снимаю, а эти говорят, что едва я его сниму, как вся сила у меня уйдет. Иногда даже сорвать пытаются, но он крепкий...
