– Отлично! На самом верху, доступном для посещения, находится музей Землеведения, - тоном заправского экскурсовода начала я. - И, насколько мне известно, в нем проводятся занятия у студентов естественнонаучных факультетов, таких как географический, например.
Мы прошли мимо охранников - они, естественно, и не подумали нас окликнуть, проследовали мимо лотков с учебниками в холл, парень трепетно прикоснулся к мраморным колоннам - все чин чином. Я, почувствовав себя настоящим экскурсоводом, которому предстоит наполнить пустой сосуд знанием, преисполнилась ответственности, принялась показывать галерею портретов ученых на втором этаже. Парень внимал. В компании геологов-первокурсников мы поднялись на лифте на двадцать восьмой этаж за считанные секунды, кабина затормозила, нас чуть не вбило в потолок головой при торможении - парень млел от восторга. Мы прошлись по этажу, ненадолго задерживаясь перед каждым экспонатом, парень дисциплинированно следовал за мной. Мы вышли на пустую лестничную клетку, начали спускаться по лестнице на двадцать седьмой этаж, и тут парень напал. Без предупреждения, без замаха, быстро метнулся ко мне, нанося удар, слишком мощный для его хлипкого телосложения. Я, не думая, на одних рефлексах, ушла в сторону, двинула со всего ошаления своего неожиданного противника ногой по затылку. Этот удар я отрабатывала в разных вариациях чуть ли не каждый день и не одну сотню раз… Раздался хруст.
Мне не повезло - на пути головы незадачливого нападающего оказалась стена, поэтому это единственное соприкосновение носка конечности с основанием застопорившийся черепушки имело и вовсе удручающие последствия. Будто в замедленной съемке, парень начал оседать на ступеньки, оставляя на стене кровавый след (наверняка от сломанного носа при ударе об нее же).
– Черт! - выругалась я. - И что теперь прикажете делать? Я ведь даже имени его не знаю, - пришло ко мне запоздалое и несколько неуместное раскаяние.
Мне доводилось уже убивать людей. Правда, все они были, во-первых, плохими, а во-вторых, так или иначе магами. В третьих, те события имели место быть не в этом мире.
"Только бы он был в этом измерении", - панически думала я, со всей силы давя на кнопки. Повезло.
– Алло. Лиса? - раздался чуть насмешливый голос моего начальства, волхва Бориса Ивановича. - Что у тебя стряслось? Повстречала старую университетскую любовь и жаждешь отеческого благословения?
– Вам бы все шутки шутить, - проворчала я, втайне радуясь тому, что голос волхва, как всегда, подействовал на меня отрезвляюще. - А у меня тут труп.
– Где ты его откопала? - безмерно удивился собеседник. - Уж не собрались ли ты часом, заняться некромантией? - подпустил он строгости в голос. - И не думай!
"Чем он там занят, что такой болтливый?" - думала я в течение всего этого бреда. - "Уж не к Хозяйке ли в гости собрался?"
– А вот это уже не твое дело, - невежливо ответила трубка голосом волхва.
И как я забыла? Он же телепат, хоть и неважный, по его собственному признанию.
– Да нет, Борис Иванович, это я убила труп! - произнесла я театральным шепотом, оглядываясь на дверь.
Пока мне везло - никто не спешил спускаться по лестнице. Но ведь не могло же оно продолжаться вечно, сейчас и трех часов пополудни не было, кто-нибудь, да пройдет мимо.
– Лиса, - немного устало сказало начальство, - я сейчас не склонен шутки шутить. И, потом, труп убить нельзя.
– А я не шучу! - разозлилась, наконец я. - Вы же телепат, могли бы и прослушать мои мысли. Ой!
– Чего "ой"? - спросил обеспокоено волхв. - Отвечай!
– Он шевелится, - дернула я вверх по лестнице, попутно включая магическое зрение.
– Значит, живой, - оптимистично сказало начальство.
– Нет, из него что-то лезет.
– Что именно? - проорал в трубку волхв.
– Что-то серое, бесформенное, и, мне кажется, оно… строит мне глазки, - обалдело закончила я.
– Немедленно уходи оттуда! - завопило что есть мочи начальство. - Это же бес форменный!
– Не могу, - заныла я, ставя защиту от некромантов, самое подходящее, как мне показалось, средство в данном случае из моего скудного магического арсенала. - У меня за спиной группа первокурсников.
– Каких еще первокурсников? Ты где?
– Геологов, в ГЗ МГУ, - ответила я на оба вопроса, глядя на ужимки беса. - И, кстати, почему его так называют?
– Потому что это существо из другого измерения, а церковь его окрестило именно этим прозвищем, - чуть ехидно, как мне показалось, произнесло начальство. - А форменный он потому, что принимает чужую форму, вот и все. Стой спокойно, держи защиту, я скоро буду.
"Ага, если успеете", - мрачно подумала я, глядя на усохший труп в пустом пиджаке - все, что осталось от того бедолаги, чьим телом владел бес. И, неизвестно, почему - никогда в бога не веровала, видимо, упоминание волхвом православной церкви так на меня повлияло - взмолилась:
"Господи Боже, спаси и сохрани!"
Как ни странно, подействовало. Я ощутила некую поддерживающую меня силу, определенно не физического, и не эмоционального свойства, которая находилась как внутри меня, так и была разлита практически везде. Может, это была сила веры? В бога, людей православных? Но при чем тут я, некрещеная?
А сила была, и все тут. Так же, как элементалы огня или воды, как восходящие потоки воздуха возле отвесных стен, на которые можно было лечь, и парить, как… да как эти ступеньки под моими ногами, в конце концов.
Я перевела взгляд на беса. Теперь я видела, как наяву, существо не более метра ростом, лохматое, с безмерно-шкодливыми глазками, но где-то даже симпатичное. Точнее, умеющее вызывать расположение к себе.
– Что тебе нужно? - чуть насмешливо осведомилась я.
"Сотрудничество", - услышала я голос инопланетянина в своей голове.
– Чтобы с таким вот итогом? - я показала в сторону погибшего от моей ноги журналиста. - Спасибо, не надо.
"Нет, зачем же?" - заволновался мой, прости господи, собеседник. - "С ним мы… не сошлись характером".
– А со мной, значит, сойдешься? - насмешливо осведомилась я.
"Ну, с тобой сойтись у меня определенно куда больше шансов", - аж облизнулся выходец из другого мира.
– Это почему же? - обиделась я.
"Это потому, что ты - ведьма", - как-то по-деловому ответил бес форменный.
– Я не ведьма, это раз, - загнула я один палец. - Я магичка. А во вторых, ты сейчас же отсюда уберешься…
"Ты только подумай о возможностях", - вкрадчиво произнес инопланетянин.
"Господи, Боже, спаси и сохрани!"
Беса, сделавшего было пару шагов вперед, отнесло назад на добрый десяток.
– Это каких же? - усмехнулась я. - Заикаясь, брать интервью?
