— Ису, не дуйся, — дернула меня за мочку Тиами. — Какая мне разница с чем танцевать — с шарфом или кинжалами, лишь бы танцевать.
Чмокнув в щеку на прощание, она подхватила ножны и вновь убежала, теперь уже договариваться с музыкантами. Я же осталась под задумчивым взглядом королевы и несколько удивленными наших гостей.
Да, наши отношения с Тиами далеки от легкости. Лично я мало что помню из детства, и самые яркие воспоминания появляются, только когда меня отправили на рабский рынок. Хорошенькая рыжая девочка гладила по голове и вытирала слезы, и даже когда ее купили, не выпустила из цепких ручонок, так что пришлось забирать обеих. Тем более что за маленькую заморенную меня все равно не много просили. Так мы попали к людям королевы. И на протяжении всей жизни Тиами была рядом, оберегала, подбадривала, помогала искать свое место и призвание.
Зазвучала музыка и танцовщица тут же забылась в ней, изгибаясь как змея и жонглируя кинжалами. Ее тело словно совсем не имело костей, выворачиваясь невозможным образом и двигаясь в ритме барабанов и флейты. Алые юбки кружились вокруг неспокойных ног, расцветая пюльпанами и заворачивая как саван. А опасные лезвия все сверкали и сверкали вокруг фигуры, то взлетая в воздух, то едва лаская тонкую белую кожу.
Я же поняла, что гостей надо поставить на место. Подойдя к ним очень близко, выбрала лишь одного и отвела за руку к высокой дверной створке. Красивый, довольно молодой воин недоверчиво смотрел на меня, но после кивка своего господина беспрекословно подчинялся маленьким женским рукам, ставящим его так, как мне угодно. На прощанье я провела ладонью по сильно вздымающейся груди до самого низа живота мужчины, чувствуя, как сокращаются его мышцы. Ну и топорщатся брюки.
Затем, отойдя поближе к танцующей Тиами, я достала из складок платья еще три разномастных кинжала, завидев которые наши гости начали судорожно хлопать себя по одежде, ища то, чего у них уже давно нет. Рыжеволосая только казалась полностью увлеченной музыкой, и, как только я по очереди кинула в нее клинками, тут же поймала их, коротко кивнув — она полностью одобряла мой план.
Барабаны зазвучали резче, и под их ритм подстроились руки женщины, не прерывая танец, кидающей кинжалы вокруг слегка побелевшего воина.
Судя по взгляду королевы — она не одобряла цель, но была вполне довольна средством, испытывая гордость. Впрочем, наказание за подобную выходку себя ждать не заставит, хотя оно будет существенно смягчено личным отношением ко мне Мадлэрни. Госпожа всегда позволяла мне чуть больше, чем всем остальным. В том, чтобы быть вечным ребенком есть свои преимущества.
Наконец представление закончилось и, раскланявшись, Тиами подошла ко мне, обнимая со спины.
— Ты маленький хищный зверек, Ису. — Она дунула мне в ухо, и всё недовольство разом пропало. — Думаю, нам с тобой стоит сбежать отсюда, пока эти мужланы не начали теребить себя прямо здесь.
Мои щеки разом вспыхнули, и я пихнула Тиами локтем в живот.
— Ты можешь идти, а мне интересно, что еще может учудить наша Светлейшая, — шепнула я так, чтобы губы как можно меньше двигались. Мало ли какие способности у этих воителей. А уж о женщине, сопровождавшей их, я вообще ничего не знаю. По виду — обычная переводчица с женского на мужской, каких нередко берут с собой послы, а что там на самом деле — пойди, разбери.
Но рыжая не собиралась отступать и вместо этого потерлась о мои ягодицы.
— Зуй присмотрит. Да и вряд ли мы станем свидетелями грехопадения Мадлэрни прямо здесь и сейчас. Как бы ей этого не хотелось.
— Тиами!
— Что? Она вполне живая женщина, давно созревшая для плотских утех. Может, смотришь, и смягчится наша непорочная. Да и принц ей приглянулся, судя по всему. Не мешай ей его охмурять.
— Я…
— Ты-ты! Он на тебя глаз положил и с удовольствием лег бы сам. Но я тебя отдавать не собираюсь.
Я могла заметить иголку под тремя слоями ткани, но отношения горизонтального свойства всегда были мне неуловимы, и поэтому пришлось доверять словам Тиами, от которой никогда не требовали благочестия. А, бросив взгляд на титулованную особу, можно было легко убедиться в правдивости ее слов — хищно сощурившись, так что по-моему позвоночнику прошел холодок, принц рассматривал нас. Заметив же мой взгляд, он отсалютировал пиалой с вином.
Жаль, что так легко отпустить королева не смогла и отослала меня проверять коридор и местность вокруг него — нету ли шпионов и лишних глаз. А это означало, что вернусь я не раньше следующего вечера. Похоже подозрения Тиами на ее счет совсем не беспочвенны — маленький преданный зверек тут стал лишним.
Грустно кивнув ее Величеству, я посмотрела на подругу и чуть сощурила глаза.
Приказ приказом, но ничего о «немедленно» сказано не было, значит, мы с Тиами вполне можем потратить несколько часов друг на друга.
* * *
После уговоров подруги, я опять с ней согласилась и решила провести в лесу подгорья значительно больше времени, чем требовалось для беглого осмотра. Ну и заодно поискать тщательней и дальше. Теперь даже не знаю — радоваться этому или огорчаться. Хотя нет, пробитая голова стоит того, чтобы получить важные знания и возможно, успеть спасти королеву.
Я до сих пор не знаю, сколько именно меня не было, сколько я пролежала связанной в овраге, сколько выбиралась к замку. После короткого боя и удара по голове, сознание плыло и максимум на чем удавалось сосредоточиться, это цель — вернуться и предупредить. Тиами и Зуй не маленькие, и вполне способны защитить ее величество и без своего злобного зверька, а вот кто защитит их самих? Тем более, что как я заметила — враг не шутил и был настроен весьма серьезно.
Предательство, заговор. От этого осознания бежать было не легче, я боялась. Боялась что вторгнувшись в спрятанный лагерь спровоцировала убийц и уже поздно. Если с девочками что-то случилось… если королева погибла… Я гнала от себя эти мысли, но они словно бродячий пес привязались ко мне и не хотели оставлять.
Наконец впереди показалась дверь выхода из туннеля. Привратницы, как и на той стороне, не было, отчего мои пальцы похолодели, и, кажется, последние силы решили покинуть тело. Так что я буквально вывалилась на темный мраморный пол большой комнаты. Почти сразу ко мне подбежали и рывком поставили на ноги. Желудок от такого взвыл и если бы не был столь пуст, мог бы много «сказать» столь неаккуратному типу. В глазах двоилась, но рассмотреть его мне удалось — один из охранников нашего принца. Вот только времени на объяснения с ним у меня не было — я начала вырываться и кричать, чтобы убирался. Признаю, в тот момент на меня накатила странная, дикая паника, какой не пристало бы иметь профессиональному телохранителю в момент опасности, но даже понимая это, я была не в силах обуять себя.
