Я тихо опустился на табурет, надеясь, что он таки стоит там, где я опускаюсь.
— Ты в своем уме? — вежливо поинтересовался я. — Экстрим в мои отпускные планы не входил. Я сейчас достану свои записи, и ты увидишь, что там не предполагаются экскурсии по пещерам Карпат.
— Ничего страшного, — улыбнулся мне этот нахал, — мы их запишем.
— Сема, — уже серьезно сказал я, — ты же знаешь, что самодеятельность среди спелеологов не приветствуется.
— Да знаю я, знаю! — раздраженно откликнулся мой друг. — Но ехать было некому, а провести исследования необходимо. Ты не волнуйся. Я все сделаю сам, а ты только подстрахуешь.
— Так вот чем вызвана твоя щедрость! — ужаснулся я от догадки. — Ты преступным, заметь, путем заманил меня в эту дыру. Но тебе показалось этого мало, и ты хочешь увлечь меня, молодого и красивого, в еще большую дыру. Тебе плевать, что у меня отпуск и мой организм жаждет солнца, свежего воздуха и отдыха? Вместо этого, ты предлагаешь мне затхлый воздух каких-то катакомб? Изверг — твоя фамилия!
— Да-да, — согласился со мной Сема, примеряя на мою талию пояс с карабинами. — Влад, будешь работать вторым номером.
Как, вы не знали, что меня зовут Владислав? Ну, так теперь будете знать. Владислав Коновалов — инженер-программист и, по совместительству, системный администратор в маленькой компании по разработке …. В прочем, это не важно, что мы там разрабатываем. Важно, что через час, я, опутанный всевозможными веревками, стоял вместе с Семеном, перед дырой в земле, из которой тянулся не очень гостеприимный холодный воздух.
— Сем! — попытался я в последний раз воззвать к здравому смыслу друга, — я не думаю, что это хорошая идея. Давай отложим ее.
— Не боись! — бодро откликнулся Семен, включая фонарь на шлеме и аккуратно пробуя ногой выступ у входа в эту дыру.
Понятно. Здравый смысл Семена, видимо, ушел в отпуск одновременно со мной. Только его, в отличие от меня, в пещеру спускаться не заставляют.
Сначала, мы спускались вертикально вниз, цепляясь за выступы. Моя задача была следить, чтобы шнур, которым мы были связаны, не цеплялся за преграды. Это было не очень удобно, но я справлялся. Наконец, мы достигли ровной площадки.
Семен открыл планшетку и начал внимательно всматриваться в план пещеры, что-то определяя и шевеля от усердия губами.
— А мы не заблудимся? — задал я наивный вопрос, без оптимизма рассматривая несколько ходов, ведущих в разные стороны из зала, в котором мы оказались.
Семен внушительно постучал ногтем по целлофану планшетки:
— Вот план, здесь не очень запутанные ходы, заблудиться мудрено.
— С тобой, это как раз, не мудрено, — буркнул я в ответ. — Вспомни Стахановск. Если бы не тот дядька, мы бы до сих пор там бродили.
— Это была случайность, — отрезал Семен, — там я не изучал плана, а понадеялся на то, что штреки расположены стандартно. Нам вон туда! Второй проход справа.
Я, чертыхнувшись про себя, побрел за уверенно шагавшим Семеном.
По этому проходу мы пробирались достаточно долго. Где нагибаясь, а где так и ползком, протискивая себя и взятые с собой припасы в узкие лазы.
Выползли мы в огромную пещеру. Сталактиты нависали над нами с потолка, а сталагмиты, что характерно, стремились им навстречу с пола. В свете фонарей, я заметил, что они расположены не совсем так, как представлялось мне раньше. Ведь по теории как? Если есть сталактит, то под ним обязательно должен быть сталагмит. Во всяком случае, это логично. Но тут иногда были сталактиты, но сталагмитов под ними не наблюдалось, и наоборот. Свой вопрос я не замедлил озвучить Семену, который деловито щелкал фотоаппаратом, снимая чем-то приглянувшуюся ему каменную сосульку.
Не отрываясь от своего занятия, Семен пустился в пространные объяснения о каких-то жидкостных потоках, о содержании солей в этих потоках и о том, что я лоботряс, и мог бы поинтересоваться этим сам из умных книг.
Пришлось напомнить Семену, что спелеологом я стал не по своей воле. Кое-кто коварно заманил меня в этот каменный мешок, а теперь не желает делиться светочем знаний.
Семен невнятно со мной соглашался, выбирая место для наиболее удачного ракурса съемок.
— Влад, стань сзади меня, и посвети вот на этот сталактит! — распорядился Семен.
И вот тут я сделал ошибку, которую не прощают ни горы, ни пещеры. Я не посмотрел, куда следует стать, а просто туда шагнул. Нога не встретила поверхности пола. Вот так я, коротко матюгнувшись, и ухнул в яму. Как назло, дна там не оказалось, и я, по неожиданно скользким стенкам, поехал вниз. Я еще успел услышать изумленный возглас Семки и шум его падения. Шнур на мгновение натянулся, задерживая мое скольжения, но тут же ослаб, давая понять, что Семен отправился вслед за мной.
Я отчаянно пытался хоть как-то затормозиться. Растопырив руки и ноги, я старался ухватиться хоть за что-нибудь. Но ничего мне не попадалось. Скорость падения нарастала. Краем уха я слышал, что Семен тоже пытается что-то сделать, но так же — безрезультатно.
Но вот, подошва правого ботинка за что-то зацепилась. Я спружинив ногой, торомознулся. Так ведь не подумал, что сверху катится Семен. Он всей массой на меня и налетел, мигом выбив из-под моих ног опору, а из меня, собственно — сознание. Что там было дальше, я уже не знаю. Простите, но участие в дальнейших событиях принимало лишь мое тело. Сознание, в этот момент, пребывало в глубокой отключке.
Сознание вернулось, как-то, скачком. Лицо пригревало, под сомкнутыми веками ощущалось, что мне в лицо что-то светит. Я медленно приоткрыл глаза и увидел глубокую синеву неба, надо мной. Как раз, легкое облачко, неспешно осуществляющее свое путешествие, заслонило солнце. Я осторожно провел ревизию своих конечностей, проверяя их функциональность и наличие. Вернее, наоборот. Их наличие и функциональность. Результат меня немного обрадовал. Несмотря на ломоту от падения, все, вроде бы, было нормально.
Кто-то, несомненно, добрый, нас нашел и вытащил на поверхность. Никого не слышно. Наверное, этот добрый побежал за помощью. Скоро приедет «скорая», и нас заберут в местную больничку. Нас…. Нас? Нас ли?
Кровь, получив от этой мысли порцию адреналина, сделала ощутимый толчок. Я резко сел, испуганно оглядываясь по сторонам в поисках Семена.
Фух! Да вот же он, лежит на спине. Глаза закрыты, но грудь вздымается от дыхания. Жив, курилка!
Я, покряхтывая, поднялся, и проковылял к другу. Странно. Шнур все так же связывал нас в единое целое. Интересно. Нас что, вот так, вдвоем, и вытащили? Поморщившись, я отвязал шнур и наклонился над Семой. Что там делают, чтобы привести в чувство? Вроде бы, хлопают по щекам и льют на физиономию холодную воду. Воду я лить не стал, не садист же, какой-нибудь. Похлопал. О! Подействовало! Семен медленно раскрыл глаза. Они были слегка мутноваты.
