– А откуда такое чудо?
– Зулусский барон, – пару секунд помявшись, сказал коллекционер.
Везет что-то сегодня мне на экзотику – монголы, теперь африканец.
– Черный барон? – пошутил я.
– Да нет, очень даже белый. Европеоид и даже блондин.
– Как так? – удивился я. – Вроде бы зулусы в Африке живут с незапамятных времен.
– Ну, купил там что-то, вот и стал бароном, – объяснил Борис.
– Не настоящий зулус? Апельсиновый барон? – снова пошутил я.
– Можно сказать и так, только говорить ему это не советую, – сразу посерьезнел Кузнец. – Очень опасный человек, оружием торгует.
– Понятно, – тоже серьезно ответил я. Теперь главное – в присутствии барона глупо не ухмыляться. Еще скормит своим людоедам.
– Ладно, как приедет в Россию, сведу вас, пака-пака, – попрощался Борис и дал отбой.
Я задумался. Где-то это "пака-пака" недавно слышал, вспомнить не могу. Может лекарства для улучшения памяти пить начать, пока не поздно? А хотя склероз – болезнь достаточно удобная, о ней можно не вспоминать со спокойной совестью.
От автора: Гашек-фон – средство связи, пришедшее на смену телефону.
Обычно я не такой…
(оправдания на первом
свидании случайно выпавшей
из кармана таблетки виагры)
Стряхнув с себя задумчивое настроение, которое обычно меня редко посещает, я отправился поиграть в компьютерный клуб. Джисталкеры часто играют в компьютерные игры – для нас это необходимый тренинг. Почему-то те, кто играет хотя бы пару часов в день, лучше действует в мирах джипрыжков.
Компьютерный клуб "Динамо" жил своей привычной жизнью. Ничего с последнего посещения особо не изменилось. Огромный стадион был разбит на сектора и в каждом тренировались свои направления компьютерного спорта. Впрочем, это стадион для любителей. В места, где тренировались профессионалы, попасть значительно сложнее.
В баре при клубе все было точно так же, как обычно. Геймеры* отдыхали, заключали сделки и просто тусовались. Между столов бегали жучки-перекупщики и предлагали за ресурсы одних игровых миров-проэктов виртуальные деньги других миров и наоборот. Впрочем, реальными деньгами они тоже не брезговали. Последнее время это стал один из самых прибыльных и не совсем законных бизнесов. Периодически кто-нибудь из сидящих в зале игроков останавливал такого жучка с вопросом типа: "Есть голда из варика девятнадцать?", после чего они начинали шушукаться, жучок доставал откуда-то комм и переводил ресурсы или виртуальные деньги клиенту. В основном торговля шла на рубли и еврази, но жучки с удовольствием брали и ресурсы некоторых игр.
За стойкой бара бегал бармен, который продавал совершенно не виртуальные напитки, по-моему, тот же что и вчера. Над его головой сверкал плакат: "Прошедшему пятнадцатый уровень квест-акшена "Солдат в Раю" – бесплатное пиво!". В меню, естественно, помимо рублей и еврази цены стояли в голде "варика девятнадцать", миллениуме "адама сорок два", свитках "шара двадцать шесть" и многих других внутренних валютах игровых проектов.
– О, Тим, дароф! – возглас раздался из уголочка, где расположились бойцы компьютерных стрелялок-убивалок. Кричал Фокс, местный авторитет в этом направлении компьютерного спорта. Когда-то он был даже чемпионом мира, правда, недолго. – Гоу к нам.
Я заказал в баре пиво, непременный атрибут всех бывших профессиональных виртуальных атлетов, и подошел к столу, за которым расположилась пестрая компания убийц той стороны компьютерного пространства. Усевшись на стул, который мне быстро освободили, повинуясь небрежному взмаху Фокса, я стал слушать разбор полетов какой-то недавней схватки. Через минуту официантка принесла мое пиво, которое местный авторитет сразу схватил и продолжил разнос соратников, прихлебывая из кружки.
– Что Тим, ты в доле? – закончив с разбором полетов, обратил на меня внимание Лис. – Хотя лучше бы Доську проспонсировал, и выигрыш забрал.
Дося его брат, тоже профессионал виртуальной стрельбы.
– Во-первых, либо я стреляю, либо без меня, – прервал я полет мысли Фокса. – Во-вторых, что за дело то? А то так сходу налетел – ничего не объяснил…
– Да я так, попробовал просто, – примирительно протянул виртуальный авторитет. – Да копенгагенцы вызвали на бой, по сто евразек с носа. Квака двадцать вторая. А тут одна нищета собралась.
После этих слов Фокс с неудовольствием окинул взглядом собравшихся геймеров. Половина сидящих за столом виновато опустили глаза.
– Оки, когда бьемся? – поинтересовался я.
– Да что ждать то? Го сейчас, – сразу довольным голосом откликнулся Лис. – Одного как раз и не хватало.
После этого мы прошли в зал, где проходили контрольные схватки между полупрофессиональными командами стреляльщиков из разных городов. Там же заключили пари через сайт-гарант с командой копенгагенцев. Фокс быстренько распределил обязанности между нами и вкратце набросал тактические маневры. Мне досталась роль приманки, на что я особо не возражал. Жить буду ярко, но недолго.
Так в принципе и получилось. Успел выпустить пару виртуальных ракет и немного пострелять из тяжелого бластера (не очень похожего на настоящий), не дав возможности "отожраться" основным застрельщикам команды соперников. Под это дело Фокс перехватил тяжелый виртуальный бронежилет и успел взять какое-то там оружие главного калибра. Немного поборовшись, копенгагенцы слились и наша команда, шумно радуясь, отправилась справлять победу в тот же бар, откуда недавно вышла. Я с ними не пошел и еще часик рубился в "мясо", большую мясорубку для всех желающих "квакеров", любителей этой игры.
После компьютерного клуба забежал в офис к друзьям-компаньонам.
– Тут на работу берут всех подряд? – зайдя в офис спросил я ребят.
– Тим, есть чего новое?! – вместо приветствия заорал Саня.
– Тут опять про тебя интересовались, из налоговой инспекции, – дополнил друга Дима.
– Понял, не туда попал. Ладно, я пойду, – попытался закруглиться джисталкер.
– Стоять-бояться! – завопил Александр. – Ты же не просто так зашел! Колись!
– Ладно, ладно, уже никто никуда не идет, – согласился я.
– Опять заставишь писаниной заниматься? – горестно пробубнил Дмитрий.
– Ну не мне же это дурацкое дело тащить, – возмутился я. – Зачем тогда вы мне дались то?
– Тим, не мелькай! – крикнул начальник предприятия. – Есть что конкретное?! Если нет, то работать не мешай!
Я нахально прошел на середину комнаты и сел в "кресло важного клиента". Потом задумчиво посмотрел на ребят, сделал вид, что собрался с мыслями и завел свою любимую песню:
