Через каждые сто лет, многим это покажется слишком часто, мы проводим Соревнования. Порою, мы берем просто передышку на сто лет, уходим на своеобразный обеденный перерыв. А один сценарий Соревнования может продолжаться тысячелетиями. И все это окружает азарт, интрига! – повысил голос незнакомец, при этом глаза его азартно блестели – Потом опять сто лет напряженного отбора, обучения учеников и вновь Соревнование!!! – спустя секунду незнакомец взял себя в руки и продолжил спокойным тоном:
– Так вот, к чему я все это веду. Мы за тобой достаточно долго следили и, наконец, решили тебя пригласить в нашу команду. Если ты не согласишься, то прямо сейчас окажешься в туалете и про нашу встречу забудешь, но, а если согласишься, то тебя ожидает много лет игры, обучения, борьбы и азарта. Ну, каков твой ответ?
Мартин слушал незнакомца с живым интересом и пытался вообразить все то, что тот рассказывал и поэтому не сразу понял, что к нему обращаются. Он опустился «с неба на землю», серьезным взглядом наградил незнакомца и, с замиранием сердца, кивнул в знак согласия. Отчего незнакомец с каким-то странным облегчением улыбнулся.
– Очень хорошо. Тогда не будем терять больше ни минуты и отправимся в Цитадель Магий – твой новый дом…
Заканчивал свою фразу незнакомец уже в большой комнате. Окинув ее быстрым взглядом, Мартин решил, что это библиотека. Почти все пространство вблизи стен было занято множеством стеллажей, до отказа забитых различными книгами. Окон не было, лишь одна дверь напротив Мартина. Из предметов мебели здесь был большой мощный стол из неизвестной Мартину породы дерева, два стула возле стола, тоже из того же дерева. Также поодаль стоял журнальный столик, изготовленный из прочного, с синеватым оттенком стекла. И обступившие со всех сторон журнального столика кожаный диван и три одинаковых, мягких, с виду очень удобных кресла.
К Мартину потихоньку начали возвращаться все чувства, тем более живой интерес к происходящему вокруг него. Он искренне обрадовался даже вновь появившемуся желанию сходить в туалет. Он чувствовал себя! Чувствовал свое тело, и это действительно не могло не радовать. Выждав некоторую паузу, незнакомец продолжил:
– Цитадель Магий создали приблизительно три с половиной тысячи лет назад по времени твоего мира, Мартин, под патронажем Великого Мага Лавренция. Он и возглавил эту альма-матер, как и одноименную команду Великих Магов. На протяжении всего этого времени мы обучили множество учеников. И благодаря их самоотдаче, знаниям и умениям наша команда, с этого времени она уже и твоя команда, не один раз побеждала в Соревнованиях.
Теперь и тебе здесь придется проходить обучающие курсы. И я надеюсь, что, несмотря на множество трудностей, ты сумеешь доказать, что не случайно оказался в Цитадели…
Из воспоминаний Мартина:
«Временами я мысленно возвращаюсь в тот день, когда Арханиус забрал меня в Цитадель Магий. Да, тогда моя жизнь изменилась. При чем самым кардинальным образом. И я рад, что так получилось. Честное слово, я пытался представить себе какую-нибудь другую жизнь. Иную. Отличную от той, что у меня уже есть. Но нет. Ничего не получалось. Я даже не мог себе представить того, что, окончив-таки свой институт, я становлюсь менеджером среднего звена… Не видел себя ни продавцом, ни еще кем-либо. Я не могу увидеть себя в качестве кого-то другого. Не того, кем я есть на самом деле. Я есть я. И никто другой… И уже сейчас я благодарен, что все так произошло. Что вся моя жизнь сейчас стала для меня очень ценной. Но не тогда, когда я впервые воочию увидел Цитадель Магий… Тогда я много чего еще не понимал…»
– Тебя зачислили к группе Пятилеток, с ними ты и будешь начинать изучать основы магии. Но если ты в течение этих пяти лет сможешь достойно показать себя на Магдуэлькапе (на что я надеюсь), то мы можем перевести тебя в группу Десятилеток – продолжал говорить незнакомец, а Мартин в этот раз впервые выказал свои эмоции: брови сами по себе полезли вверх от удивления. Незнакомец, конечно, заметил это:
– Да, да. Ты привык, что в твоем мире обучение измеряется по одному году, у нас же по пяти годам. Время опять же относительно твоего мира. Пять лет проходит, можешь называть это время семестром, и учеников переводят в другую группу: Десятилеток, Пятнадцатилеток и так далее. Но, как и во всех правилах, тут тоже есть исключения. Если ты будешь показывать себя очень способным учеником на протяжении учебного периода и доказывать свою силу на Магдуэлькапе, где участвуют все наши ученики, то тебя досрочно переведут в группу Десятилеток. Целью Магдуэлькапа было, есть и будет проявление учениками всех своих способностей и знаний, тем самым, получение самого дорогого – опыта в поединках, который очень пригодится в Соревнованиях…
– Не, я не удивился тому, что тут такие возрастные группы. Нет. Вы не так меня поняли – чуть-чуть краснея от смущения, но все же уверенно перебил незнакомца Мартин – меня удивило то, что с какой вы легкостью переводите учеников с одной группы в другую. Может, такие ученики еще не готовы обучаться в старшей группе. А вы их уже туда переводите. Взять, к примеру, систему обучения моей родины. Там хоть какие-то экзамены сдаются…
– Вот тут ты сам запутался в своих размышлениях – с усмешкой произнес Арханиус. Он постарался не показать своего удивления вперемешку с гордостью: «Маг из него выйдет просто отличный».
– Внимательней слушай меня. Я же сказал, после Магдуэлькапа. А это и есть своеобразный экзамен. Но одновременно это и соревнование между учениками, как говорится, одной весовой категории, то есть возраста. Если ученик сможет победить всех своих соперников в данном Магдуэлькапе, то какой смысл держать его в этой группе. Ученики должны развиваться, и развиваться в условиях борьбы и конкуренции. А победитель Магдуэлькапа автоматически признается сильнейшим в своей группе. И если удерживать его в этой же группе еще какое-то время, то в лучшем случае он будет удерживать свои лидерские позиции, а в худшем… Ты не голоден? Что-то я заговорился… – внезапно переменил тему Великий Маг.
– Голоден. Да и в туалет еще хочу.
Великий Маг улыбнулся и, как любящий отец своему горячо любимому сыну, не скрывая тепло в своем голосе, произнес:
– Пойдем, проведу тебя в туалет, а потом перекусишь.
И, дотронувшись до плеча Мартина, подтолкнул того к единственному выходу из этой библиотеки. Дверь вывела их в маленькую квадратную комнатку серого цвета. В комнате было светло, но не настолько ярко, чтобы «бить по глазам». И что самое интересное, она как бы светилась изнутри. И было не понятно, то ли это такие обои, в чье присутствие Мартин сильно сомневался, то ли своеобразная краска, либо просто какой-то фокус этих Великих Магов. Кто их поймет? Проявив любопытство, Мартин подошел к одной стене и потрогал ее. На ощупь – какой-то специфичный материал, но не обычные в Мартиновом понимании обои. Упругий, жестковато-мягкий, именно от этого материала исходило тусклое серое мерцание. «Магия» – отчего-то такое пояснение было приемлемо для пытливого ума Мартина.
