— Уху, хорошо. Только если «Камень света» нужен, то я пас, — предупредил я.
— Да нет, ты что. Коллекционеры ребята основательные, нас временной мишурой, салютами там всякими, не заманить, — солидно взвизгнул Кузнец.
— Хорошо, пусть к ребятам в офис подъезжает, там и обговорим. А то я без них никак.
— Да в курсе, только он не из России.
— А откуда такое чудо?
— Зулусский барон, — пару секунд помявшись, сказал коллекционер.
Везет что-то сегодня мне на экзотику — монголы, теперь африканец.
— Черный барон? — пошутил я.
— Да нет, очень даже белый. Европеоид и даже блондин.
— Как так? — удивился я. — Вроде бы зулусы неграми были с незапамятных времен.
— Ну, купил в Африке что-то, вот и стал бароном, — объяснил Борис.
— Ненастоящий зулус? Апельсиновый барон? — снова пошутил я.
— Можно сказать и так, только говорить ему это не советую, — сразу посерьезнел Кузнец. — Очень опасный человек, оружием торгует.
— Понятно, — тоже серьезно ответил я. Теперь главное — в присутствии барона глупо не ухмыляться. Еще скормит своим людоедам.
— Ладно, как приедет в Россию, сведу вас, пака-пака, — попрощался Борис и дал отбой.
Я задумался. Где-то это «пака-пака» недавно слышал, вспомнить не могу. Может лекарства для улучшения памяти пить начать, пока не поздно? А хотя склероз — болезнь достаточно удобная — о ней можно не вспоминать со спокойной совестью.
Обычно я не такой…
(оправдание на первом свидании, после случайного выпадения из кармана таблетки виагры)
Стряхнув с себя задумчивое настроение, которое обычно меня редко посещает, я отправился поиграть в компьютерный клуб. Джисталкеры часто играют в компьютерные игры — для нас это необходимый тренинг. Почему-то те, кто играет хотя бы пару часов в день, лучше действует в мирах джипрыжков.
Компьютерный клуб «Динамо» жил своей привычной жизнью. Ничего с последнего посещения не изменилось. Огромный стадион был разбит на сектора и в каждом тренировались свои направления компьютерного спорта. Впрочем, весь этот стадион предназначен исключительно для любителей. В места, где тренируются профессионалы, попасть значительно сложнее.
В баре при клубе все было как обычно. Геймеры отдыхали, заключали сделки и просто тусовались. Между столов бегали жучки-перекупщики и предлагали за ресурсы одних игровых миров-проектов виртуальные деньги других миров. Впрочем, реальными деньгами они тоже не брезговали. Последнее время это стал один из самых прибыльных и не совсем законных бизнесов. Периодически кто-нибудь из сидящих в зале игроков останавливал такого жучка с вопросом типа: «Есть голда из варика девятнадцать?», после чего они начинали шушукаться, жучок доставал наладонный комп и переводил ресурсы или виртуальные деньги клиенту. В основном торговля шла на рубли и еврази, но жучки с удовольствием брали и ресурсы некоторых игр.
За стойкой бара бегал бармен, который продавал совершенно не виртуальные напитки, по-моему, тот же что и вчера. Над его головой сверкал плакат: «Прошедшему пятнадцатый уровень квест-акшена „Солдат в Раю“ — бесплатное пиво!». В меню помимо рублей и еврази цены стояли в голде «варика девятнадцать», миллениуме «адама сорок два», свитках «шара двадцать шесть» и многих других внутренних валютах игровых проектов.
— О, Тим, дароф! — возглас раздался из уголочка, где расположились бойцы компьютерных стрелялок-убивалок. Кричал Фокс, местный авторитет в этом направлении компьютерного спорта. Когда-то он был чемпионом мира, правда, недолго. — Гоу к нам.
Я заказал в баре пиво, непременный атрибут всех бывших профессиональных виртуальных атлетов, и подошел к столу, за которым расположилась пестрая компания убийц той стороны компьютерного пространства. Усевшись на стул, который мне быстро освободили, повинуясь небрежному взмаху Фокса, я стал слушать разбор полетов какой-то недавней схватки. Через минуту официантка принесла мое пиво, которое местный авторитет сразу схватил и продолжил разнос соратников, прихлебывая из моей кружки.
— Что Тим, ты в доле? — закончив с разбором полетов, обратил на меня внимание Лис. — Хотя лучше бы Доську проспонсировал, и выигрыш забрал.
Дося его брат, тоже профессионал виртуальной стрельбы.
— Во-первых, либо я стреляю, либо без меня, — прервал я полет мысли Фокса. — Во-вторых, что за дело то? А то так сходу налетел — ничего не объяснил…
— Да я так, попробовал просто, — примирительно протянул виртуальный авторитет. — Да копенгагенцы вызвали на бой, по сто евразек с носа. Квака двадцать вторая. А тут одна нищета собралась.
После этих слов Фокс с неудовольствием окинул взглядом собравшихся геймеров. Половина сидящих за столом виновато опустили глаза.
— Оки, когда бьемся? — поинтересовался я.
— Да кого ждать? Го сейчас, — сразу довольным голосом откликнулся Лис. — Одного как раз и не хватало.
После этого мы прошли в зал, где проходили контрольные схватки между полупрофессиональными командами виртуальных стрелков из разных городов. Там же заключили пари через сайт-гарант с командой копенгагенцев. Фокс быстренько распределил обязанности между нами и вкратце набросал тактические маневры. Мне досталась роль приманки, на что я особо не возражал. Жить буду ярко, но недолго.
Так в принципе и получилось. Успел выпустить пару виртуальных ракет и немного пострелять из тяжелого бластера (слегка похожего на боевую армейскую модель), не дав возможности «отожраться» основным застрельщикам команды соперников. Под это дело Фокс перехватил тяжелый виртуальный бронежилет и успел взять какое-то там оружие главного калибра. Немного поборовшись, копенгагенцы слились и наша команда, шумно радуясь, отправилась справлять победу в тот же бар, откуда недавно вышла. Я с ними не пошел и еще часик рубился в «мясо» — большую мясорубку для всех желающих «квакеров», любителей этой игры.
После компьютерного клуба забежал в офис к друзьям-компаньонам.
— Тут на работу берут всех подряд? — зайдя в офис, спросил я ребят.
— Тим, есть чего новое?! — вместо приветствия заорал Саня.
— Тут опять про тебя интересовались, из налоговой инспекции, — дополнил друга Дима.
— Понял, не туда попал. Ладно, я пойду, — попытался закруглиться джисталкер.
— Стоять-бояться! — завопил Александр. — Ты же не просто так зашел! Колись!
— Ладно, ладно, уже никто никуда не идет, — согласился я.
