Я берегла Силу, не зная, что ждёт впереди, и, разумеется, скоро начала уставать. Из-за этого группа теряла темп, и Гил всё чаще поглядывал в мою сторону. В конце концов он просто взял меня за руку, как это обычно делал Данги. Тогда же, обменявшись взглядами с ФиДелем, Тин кивнул Зарти и, слегка присев, хлопнул себя по ноге. Наш парень легко взлетел на спину дафару, использовав его колено как ступеньку. После этого дело пошло веселее. Наметившийся подъём снизил уровень затопления, позволив нам наверстать упущенное время. Вода продолжала спадать, хотя и не так быстро, как мне бы хотелось. Тем временем следы обработки стен исчезли, зато появились какие-то знаки, понятные, вероятно, лишь тому, кто их оставил. Это означало, что крепость Тиндомэ уже позади и мы вступили в коридоры Тёмного Лабиринта. ФиДель приказал удвоить внимание: здесь нежелательная встреча была куда более вероятна, чем в затопленных коридорах.
Выбравшись на сухое место, мы убедились, что элас эласом, а воды мы набрались порядочно. Хан избавил нас от неё тем же способом, что и в Диких Копях: собрав всю лишнюю влагу, отправил образовавшийся водяной шар вниз по коридору. На отдых мы остановились в небольшой пещере, вернее, переходе, соединяющем подземные залы. Ребята взяли под контроль оба выхода, Зарти отправился изучать очередной символ на стене, а я, прислонившись спиной к камню, прикрыла глаза, пытаясь отключиться. Собственно, отдых был нужен только мне, и не стоило тратить на него времени больше, чем необходимо.
... /Тара, что ты видишь?/ - голос Лес"са звучал так, как будто он находился рядом со мной.
/Ничего не вижу. Темно./
/Ищи Перекрёсток Миров./
/Да как он хоть выглядит, этот Перекрёсток?/
/Для каждого Навигатора он свой./
Вот утешил! Я вздохнула и в который раз попробовала сосредоточиться. Голова раскалывалась от боли.
/Не выходит у меня ничего. Я же говорю - темно тут!/
/Подключи голову!/
/Да не могу я: она у меня после "птичьего" языка едва не треснула./
/А зачем тебе грифонье произношение понадобилось? Могла бы ограничиться и переводом. Давай же, Тара, работай!/
В руке - тёплая ладошка Саньки. Другая пуста, но в ней тоже чувствуется тепло - это Сенька. Я обещала, что приду, и сын ждёт. Из темноты выплыла звёздочка, другая, за ними - целый сверкающий хоровод. Я не верила своим глазам: возникший передо мной грифон был словно соткан из звёзд! Навигатор? Или... Зодчий? Вспыхнули два рубиновых огня: мои глаза встретились с глазами Изначального Зверя. Не Астрального, а именно Изначального! Грифон слегка кивнул, одобряя вывод, и передо мной будто отдёрнули занавес: темнота взорвалась мириадами ярких огней. Перекрёсток Миров! Я стояла в центре Мироздания, и от моих ног разбегалось несметное количество Путей. А вот и он, тот единственный, который мне нужен - звёздная дорожка, мерцающая тёплым светом. Я подумала о сыне и шагнула в пустоту....
А мне действительно удалось заснуть! Открыв глаза, я спросила присевшего рядом мужа:
- Как ты сейчас Слышишь Сейни?
Дель моргнул от неожиданности и ответил:
- Лучше.
Так, всё понятно.
- Элизарт!
Сын в два прыжка оказался перед нами.
- Как ты сейчас Слышишь Сейни? - повторила я вопрос.
Зарти, чуть подумав, ответил:
- Раньше он отдалялся, потом остановился, теперь возвращается. Нормально! Можно я пойду, мам? Мы там с Тином....
Я кивнула сыну и посмотрела на мужа.
- Слышал, как надо отвечать, командир?
- Тебя что, не устроил мой ответ?
Я вздохнула.
- Если бы!
- Тогда о чём речь? - поднял бровь Дель.
- Я боюсь твоего отца.
Такой переход мог поставить в тупик кого угодно, но только не моего мужа.
- Я тоже, - улыбнулся он.
- Спорим, я больше, - сказал Гил, подсаживаясь ко мне с другой стороны. - Кстати, Тари, бояться вместе не так уж страшно.
Нет, ну можно это вынести? Лично я давно махнула рукой.
- Есть будете, бойцы?
Коридоры Тёмного Лабиринта становились всё более узкими и извилистыми. Впрочем, они и раньше мало напоминали пещеры Диких Копей. Обжитые участки подземелий здесь перемежались с совершенно "дикими", время от времени попадались руины каких-то строений и огромные залы, которые было невозможно держать под контролем, а значит, следовало обходить стороной. Когда один из коридоров неожиданно превратился в мост, я поняла, что у Лабиринта несколько уровней. Ребята были сосредоточены. На висках и вокруг глаз ФиДеля проявилась знакомая "маска" - След Тёмной крови. Странно, но у Гила его не было. Оказывается, для проявления Следа Тьмы должна быть веская причина. К примеру, у Деля он "проснулся" после поединка с ду серке. Командир шёл впереди вместе с Ханом. Нолегат считывал из памяти убитого им Охотника направление, феальдин Слушал Астрал. Тьма была рядом: я чувствовала, как коготки её частицы - темнёнка - скребут элас куртки. Неожиданно чёрный комочек сорвался с плеча и канул в темноту.
/Дель/, - предупредила я.
/Слышу/, - ответил он и поднял руку.
Мы замерли.
/На месте. Гил со мной/, - последовал приказ.
Феальдины растворились в темноте. Я понимала, почему Дель поступил именно так: впереди были кровь и смерть. И то, и другое исходило от Тьмы, и хотя угрозы я не чувствовала, сердце сжималось от тревожного ожидания. Зарти взял меня за руку - он ощущал то же самое. Казалось, прошла вечность, пока мы получили наконец приказ: "все ко мне!"
Небольшая, чуть подсвеченная пещера, в центре - ставшая уже привычной то ли груда развалин, то ли нагромождение камней: такие встречались у каждой крупной развилки. Впрочем, эта оказалась особенной: возле неё, опираясь спиной о камни, лежал эльф. Его голова склонилась к плечу, лицо скрывали серебристые пряди. И никаких признаков жизни.
- Элута-ар, - прошептал Тин.
- Как раз наоборот, напарник, - ответил ФиДель, отнимая руку от груди эльфа и аккуратно вытирая о его же куртку. - Тара, я тут придержал ду серке на пути в Пустоту, если хочешь - он твой.
Я сбросила с плеч сумку.
- Как ты можешь, Дель!
- Могу. И даже подозреваю, что буду сожалеть о том, что сделал. Ролли, я Ментал уже смотрел, но ты проверь на всякий случай. В Астрале такая круговерть, что отследить этого парня можно будет не раньше, чем через пару дней.
