И вот теперь, когда я только наладила свою жизнь как человек, меня собрались отправить в командировку. Неслыханно! Мои учителя, узнай об этом, выгнали бы меня из Академии. Меня вообще видеть не должны, а тут каждый смертный куда хочет, туда и посылает.
Я подняла голову от раскрытой книги «Бухгалтерия для чайников». Когда я ее покупала, то есть брала у продавца во временное пользование, решила, что если даже кухонная утварь по ней может изучить предмет, значит, книга стоящая. Спустя две ночи неотрывного чтения я стала очень уважать чайники. А вот в собственных умственных способностях засомневалась…
* * *
Я еще подумала, что серая клетка пиджака и рыжие брюки смотрятся вместе не лучшим образом. Но, будучи и так в рядах катастрофически опаздывающих, переодеваться не стала. Почти месяц я пыталась привыкнуть к человеческому времоизмерению, но ориентировалась, как и раньше, по солнцу. Обычно мне везло. Но сегодня… Наверное, я слишком долго жила не Земле, раз на меня уже начал действовать пресловутый «закон подлости»… Небеса оставили своего ангела без поддержки и необходимой информации — грозовые облака полностью закрыли светило. Из всей моей одежды, красивой и пестрой горкой сложенной в углу комнаты, только две вещи хоть в какой-то мере подходили под описание «деловой стиль». А никак иначе сегодня одеться было нельзя…
Шеф лично зашел ко мне в кабинет в конце рабочего дня накануне. Я как раз пыталась подключить непонятную машину со страшным названием «принтер» к своему рабочему компьютеру. Конечно, можно было попросить представителя соответственного отдела… Но снова читать у них на лицах мысли о своей «недалекости» очень не хотелось.
Находиться под столом было неудобно. Сверкающие глаза позволяли обходиться даже тусклым светом, но вот толку от этого все равно было мало. Я держала в руках книжку-инструкцию и тихо, сквозь зубы, ругалась. Да, даже ангелы начинают говорить матом, когда Судьба загоняет их под стол и время от времени бьет током. Со стороны тыла компьютер выглядел устрашающе, огромное количество спутанных разноцветных проводов наводило на мысли о несовершенстве мира в целом и тупости отдельно взятых субъектов. Не последним в перечне был и сам ангел, но говорить плохо о себе — значит хулить своего Создателя. А это делать ни в коем случае нельзя. Очень удобная позиция…
— Я надеюсь, там есть что-нибудь действительно интересное? — Александр ухмыльнулся и занял единственный свободный стул в кабинете.
— Доброе утро, — я вынырнула из-под стола, жизнерадостная и веселая, со вздыбленной прической и грязными коленками.
— Почему же не воспользоваться услугами айтишника?
Я виновато опустила глаза. Что тут скажешь? Мне хотелось сделать кому-то приятное. Хотелось взять на себя груз чьих-то проблем… Когда айтишники увидят, что я натворила под столом, у меня действительно появятся дополнительные проблемы…
— Ну, хорошо, Дана. Я, собственно, пришел по важному делу. Завтра, как ты знаешь, мы ожидаем гостей из дружелюбной Венгрии, — я постаралась как можно убедительнее кивнуть: да, знаю. — Потенциальных клиентов, очень пунктуальных и чистоплотных людей. То есть завтра — не опаздывать — раз! — Александр поднял указательный палец, — и надеть костюм, который соответствует занимаемой должности — два!
Шеф вышел, а я задумалась. Фраза была длинная и не лишенная смысла. Я должна буду одеться как бухгалтер. Обязателен пиджак — моя начальница вообще без него на работе не появляется. Юбки не подходят, так как подходящей длины у меня просто нет. А вот брюки… Ладно, с утра что-нибудь придумаю.
С утра соображалось туго. Из всего разнообразия одежды я нашла очень мятые узкие черные брюки, рыжие, напоминающие сочную морковку, но почему-то глаженные, и один единственный пиджак. В крупную, светло-серую клетку на темном фоне. Искать утюг было совсем некогда, общий внешний вид удручал, а часы тикали, неумолимо приближая мгновение, когда опоздание становиться прогулом.
Я бежала изо всех сил, перепрыгивая кочки и зигзагами обегая ямы на дороге. Мне хотелось успеть вовремя, я мечтала о невозможном и, наверное, поэтому не услышала тихий звон в правом ухе. Мой личный предвестник беды.
В офисе было пусто и тихо. Словно все сотрудники вдруг разом улетели в далекую Венгрию, делая красивый подарок потенциальным клиентам. Я перевела дыхание. Мне удалось прибежать на три минуты раньше обычного, но через две минуты после начала рабочего дня.
Кое-как пригладив волосы, я поспешила в кабинет к Александру. Людочки на месте не было, но из-за двери доносились какие-то звуки и я решительно, не теряя ни минуты, заскочила внутрь.
* * *
То, что я увидела, сначала показалось мне довольно смешным. Наши венгерские гости в количестве двух человек, а также Людочка с Александром, крепко обнявшись, стояли в углу комнаты. Такая трогательная картина, что ее хотелось навсегда запечатлеть в памяти. А потом я услышала его. Глубокий, спокойный и немного ироничный голос настоящего истинного демона.
— Подходи, малышка. Присоединяйся к нашей теплой компании.
Я плавно повернула голову на звук. Так и есть. Он. Большой, темный, рогатый. Первый увиденный мною демон. Наверное, поэтому я растерялась и просто не успела испугаться:
— Какой волосатый… — голос не дрогнул, а степень нетактичности высказанной вслух мысли осталась незамеченной.
Демон молча уставился на меня, пытаясь переварить услышанное. Александр что-то зашипел из своего угла, толи «Молчи, дура», толи «Молодец, мой ангел, не бросай меня, пожалуйста, ты сможешь меня защитить, я в тебя верю». Первый вариант был реальнее, но второй, несомненно, приятнее. У меня защемило в носу — явный признак того, что скупая слеза сейчас упадет на серый ковролин. Я стремительно развернулась к своему подопечному и надрывным тоном выкрикнула:
— Не бойся, Светлый человек, я все сделаю, чтобы душа твоя попала к Райским кущам!
Кажется, это было не совсем то, что хотел услышать Александр… Если до этого он просто с опаской косился на большого козлоподобного демона (а ведь и правда похож…), то теперь с ужасом уставился на меня. Я слишком поздно сообразила, что люди двадцать первого века достаточно эмансипированы и морально устойчивы, чтобы по-настоящему испугаться обычного представителя Пекла. Для них гораздо страшнее выглядит растрепанная девица в морковных брюках и фанатическим блеском в глазах. А демон что? Он со времен средневековья свой облик не менял — как козлом был, так и до сих пор на копытцах и прыгает…
Мой оппонент такой реакции тоже не ожидал. Он удивленно смотрел, как четверо людей (между прочим, законная добыча!) медленно отодвигались от ангела прямо к нему в руки. Но так нельзя! Они должны кричать, молить, убегать в слезах и панике! Позволить ему насладиться охотой и почувствовать прелесть редкого выходного.
