За стол к братьям сел раскрасневшийся от выпивки, коренастый воин, у которого в руках было три кружки пива.
- парни, завтра мы снова трогаемся в путь. Я слышал нас отправляют на помощь северной армии, видно орки Циана там уж сильно прижали наших. -воин поставил рядом с братьями две кружки, и приложился к своей. -а сегодня, в нашу честь устроили праздник, и будут кулачные бои. Я тебя уже записал, Сим.
- да я, в общем то и не воин, официально, так что, Самсон, тебе придется искать другого. -попытался отмахнуться Макс.
- не мели ерунды, парень, о том как ты нашего лорда приложил, никто не забыл. Тебе Денис не предлагаю, все таки бои кулачные, а ты можешь и забыть. -Самсон потер большим пальцем плохо выбритый подбородок. -чуть не забыл, я уже внес сумму за твое участие, в случае победы, выигрыш пополам.
Зал постепенно заполнился отдыхающей солдатней, появились девушки, пиво и более крепкие напитки потекли рекой.
- соглашайся, деньки нам не помешают. -шепнул Денис.
- а если Гримус, увидет, он же против того, что бы я отвлекался на подобные занятия. -предпринял последнюю попытку Макс. Он сильно сомневался, что сможет выйграть в турнире, все таки он был далеко не лучшим боксером своего клуба.
- Гримус уже сделал на тебя ставку. -ухмыльнулся Самсон. -так что не отвертишься.
Пиво оказалось на удивление противным пойлом, и от второй порции Максу удалось отказаться только под предлогом, что вечером у него должна быть свежая голова. Зато Денису, с которым решили выпить еще несколько сослуживцев, пришлось отдуваться за двоих, так как Макс покинул заведение, что бы подготовиться к вечеру.
Солнце постепенно клонилось к закату, но на улице было еще светло. Деревня состояла из двух десятков домиков и трактира. Хоть некоторые дома и состояли из двух этажей, но выглядели они как крестьянские хижины пятнадцатого века.
"перчатки думаю тут выдавать не будут, а значит придется обходится какими ни будь тряпками" размышлял Макс, прохаживаясь по главной улице деревни. ему совсем не улыбалась перспектива кулачной драки, на которую его подписали. Все таки бокс был спортом, мало похожим на бессистемное размахивание кулаками, к которому привыкли местные драчуны.
Внузапно его внимание привлекли три крупных мужика, явно бандитской внешности, которые окружили девушку, довольно фигуристую, одетую в узкие лосины, и хлопчатую рубаху.
Макс ускорил шаг, приближаясь к группе, он весь обратился в слух.
- да ладно тебе, как будто раньше мужчин не видела.
- мы ведь со всей душой, даже денег можем предложить.
- отстаньте. -тихим но уверенным голосом произнесла девушка, у нее в руке блеснул короткий нож.
- зря ты так, кросавица. -насмешливо произнес один из бандитов, доставая кривой кинжал.
- жй мужики, к лору давно не ходили, или совсем со слухом туго?! -спросил Макс, подходя почти в плотную и сжимая кулаки.
- чего? -не поняли бандиты, вылупившись на здорового парня, ростом на голову выше каждого из них.
- о, да тут совсем все плохо! Ну да не волнуйтесь, сейчас подлечу.
Ближайший бандит получил прямой удар в лицо, и рухнул как подкошенный. Зато его товарищи среагировали быстро, выхватив ножи, они кинулись на незнакомца.
Уклонившись он колющего удара, он провел левый хук, а затем добавил два коротких удара в грудь и лицо. Бандит, что называется "поплыл" из руки выпал нож, а глаза закатились к небу. Четвертый удар, который пришелся в нижнюю челюсть, отправил противника в глубокий накаут.
Внезапный крик заставил Макса обернуться, и он увидел, что девушка вонзила свой короткий нож в бок третьему бандиту, который теперь весь согнулся, и пытался зажать рану.
- ты в порядке? -спросил Макс у девушки.
- я бы и без тебя справилась. -как кошка прошипела она, и быстрым шагом отправилась в сторону края деревни, оставив спасителя стоять с открытым ртом.
Собравшись с мыслями, Макс посмотрел на раненого бандита и поступил так, как на его месте должен был поступить любой врач.
Не обращая внимания на ругань "пациента", он осмотрел рану, убедился, что кровотечение поверхностное и обработал рану содержимим фляги, найденной у одного из товарищей раненого. Затем он оторвал рукав от одежды одного из бандитов, и плотно перетянул рану.
- если хочешь жить, то немедленно ищи лекаря. -грубым голосом произнес Макс.
Бандит перестал кричать, непонимающим взглядом посмотрел на Макса, а затем поднялся на ноги и побрел по дороге, шатаясь и прижимая руку к телу.
Затем макс привел в чувства двух оставшихся противников, и объяснив, что будит, если он увидит их снова, послал в погоню за их раненым другом.
Остаток дня прошел спокойно, а вернувшись в трактир, Макс обнаружил своего брата, который приветствовал его недобрым взглядом осоловевших глаз.
Праздник мало отличался от обычной пьянки, разве что проходил на улице, и на празднике выступали циркачи.
Пожиратель пламени, акробаты, метатели ножей и обязательный в лубом бродячем цирке силач, развлекали толпу, не искушенную в подобных зрелищах, а потому с восторгом воспринимающую любой увиденный номер.
Денис наконец пришел в себя, на отрез отказываясь от предлагаемой выпивки. В голове шумело, а желудок казалось готов выпрыгнуть через рот.
Кулачные бои начались в самом конце праздника, и проходили по самой простой системе: сперва на огороженную площадку выходят два бойца, после чего победителю приходится драться с третьим, четвертым и так далее, пока не закончатся участники. Последний оставшийся на ногах признается победителем.
Все с замеранием сердца следили за боями, Макс вышел на "ринг" пятым, и с одного удара свалил местного кузнеца, который до этого победил троих. Единственное, чего опасался Денис, так это того, что Максим выложится слишком быстро, и устав не сможет противостоять свежим противникам.
Однако и Макс понимал, что излишняя подвижность отнимает слишком много сил, а потому старался укладывать соперников с первого удара.
- делайте ставки, конюх Фрай, против наемника Сима, пять к одному на Сима!
Надрывался распорядитель, собирая монеты, и с неохотой возвращая выйгрыши.
Наконец настал последний бой, противником Макса был один из бандитов, встреченных днем.
Увидив Макса, бандит побледнел, и задумчиво погладил нижнюю челюсть. Он явно сомневался, стоит ли рисковать, а когда страшный гренадер, кулаки которого уже отправили на землю добрый десяток крепких мужчин, начал приближаться, бандит перепрыгнул через ограждение и проталкиваясь через толпу, скрылся из вида.
- наш победитель, рядовой Сим! -завопил распорядитель, и его поддержали восторженные возгласы толпы.
