Хотя надо сказать, что разбирались они в книгах скверно. В основном это был обслуживающий персонал, а по-простому уборщики. Однако работало там еще два библиотекаря, искусствовед, и сторож. Сторожа звали Василий Каткин. Ему было шестьдесят пять лет, и сторожил библиотеку он уже добрые четверть века. И так уж получилось, что именно он был убит, при попытке задержания грабителя.
Племянник Василия, Андрей служил участковым в Воронцово уже десять лет, и это был первый случай такого рода преступления, в его небогатой практике. Самое сложное, что ему доводилось расследовать до этого, было ограбление на местном рынке, с которым он блестяще справился, раскрыв его за 3 дня и тот случай в магазине сельпо. У Андрея были не самые лучшие отношения с дядей. Нельзя сказать, что они были врагами, но и особенно близкими себя не считали. Поэтому Андрей больше расстроился не смертью дяди, а тем, что ему предстоит оную расследовать. Отношения у них испортились после того как Андрей всерьез заподозрил что дядя участвовал в том самом рыночном ограблении, в котором он, по правде говоря, подозревал процентов девяносто всего поселка. Но все бы ничего, если бы он не сказал о своих подозрениях дяде лично, и после этого тут же получил в лоб от, тогда еще любимого, дядюшки. Однако не пожелал остаться в долгу, приехал с помощником, и посадил Васю на три дня в кутузку. С тех пор они больше не разговаривали. И поэтому, после звонка Андрей подумал: "Старый хрыч, даже помереть не смог, не подгадив".
Подъехав к библиотеке, Андрей с грустью посмотрел на стоявшее поблизости кафе, но подавив в себе желание, заглянуть туда и жахнуть кружку пива, въехал на территорию библиотеки. Перед крыльцом его встретила библиотекарша Марина Федоровна. Именно она вызвала милицию.
— Здравствуйте Марина Федоровна, — буркнул Каткин, входя в библиотеку — где он?
— Там, там! — затараторила библиотекарша — Кошмар-то какой, Андрей Сидорович. Захожу с утра, а дверь-то нараспашку. Наверх поднимаюсь, а он там лежит, кровища повсюду и книги, книги разбросаны. Я тогда сразу вам и позвонила. Ужас, ужас-то какой.
Говорила все это старая библиотекарша отнюдь не шепотом, на что организм Андрея реагировал не самым лучшим образом. Поэтому приказав ей успокоиться, он пошел на второй этаж один. Поднявшись по старинной винтовой лестнице, он вошел в главный читальный зал, бывший когда-то гостиной, где увидел страшный бардак. Все стеллажи с книгами были перевернуты, а книги валялись в какой-то странной последовательности. Сначала Андрей даже не понял, что его смутило, но потом до него дошло. Все книги, а было их очень много, лежали названием вниз. Да и вообще лежали как-то не кучами, а каждая отдельно. Как будто кто-то специально их так разложил. Но возникал вопрос, зачем? Пройдя дальше, Андрей обнаружил то, что искал — дядино тело. Василий лежал на спине, в груди у него зияло отверстии размером с кулак. Рядом валялся его дробовик. Андрея слегка замутило, и он быстрым шагом вышел из читального зала. Спустившись вниз, он вышел на улицу, достал сигарету, закурил. После сигареты замутило еще сильнее. Выкинув окурок, Андрей пошел на первый этаж и нашел там библиотекаршу. Спросив где у них находится телефон, он позвонил в районное отделение и доложил о случившемся. Ему пообещали, что направят к нему наряд. Затем он позвонил своему помощнику и вызвал его в библиотеку, под предлогом не возвращенных вовремя книг. Выслушав, что помощник думает по поводу таких шуток после дня рождения, Андрей в двух-трех сотнях матерных слов объяснил положение вещей и опять пошел в читальный зал.
Войдя, он опять отметил для себя странное расположение книг, и подошел к дядиному телу. Лицо Василия не выражало, какого-либо страха, скорее это было удивление. Глаза были широко открыты, рот тоже. Андрей обошел тело, но ничего примечательного не обнаружил. Тогда он стал осматривать помещение. Подойдя к упавшим стеллажам, он увидел что перевернуть их было не так-то просто. Убийца определенно обладал недюжинной силой. Стеллажи были старые дубовые, и у самого Каткина едва ли хватило бы сил перевернуть их, хотя он и не считал себя человеком слабым. Он подумал и еще об одной странности — зачем убийце вообще надо было переворачивать стеллажи. Если он и искал какую-то определенную книгу, ему легче было бы доставать их прямо с полок. И зачем ему понадобилось раскладывать их по одной на полу, да еще и названием вниз? То, что книги могли упасть так сами, он не мог себе представить.
В середине осмотра в зал зашел помощник Андрея. Иван Печкин был персоной колоритной. Молодой красивый, и не слишком любивший облачаться в милицейскую форму, он и сейчас был в джинсах и рубашке. В Воронцово и так все знали, что он служит в милиции, поэтому он мог себе позволить некоторую фривольность в одежде. Однако ему всегда нравились фуражки, и поэтому он ходил всегда в ней. Ему так же нравились сапоги, и поэтому он всегда ходил в сапогах. Под всегда, подразумевалось именно всегда. И зимой в тридцатиградусный мороз и летом в тридцатиградусную жару. Поначалу Андрей старался бороться с таким стилем подчиненного, но затем бросил это занятие. Уж слишком смешно это выглядело, и давало огромную пищу для приколов. Ваня так же отличался железными нервами, что и продемонстрировал, никак не смутившись при виде трупа.
— Нехило его припечатало. — вот и все что он выдал относительно увиденного.
Андрей про себя позавидовал выдержке помощника, и его общему состоянию. Никаких следов похмелья на Ване не наблюдалось.
— Пойди проверь что там с сигнализацией и входным замком. — буркнул он.
— Хокей.
Когда Ваня вышел Андрей решил осмотреть окна и стены под ними. Ему в голову пришло что дядя, скорее всего, застал преступника в читальном зале. Но здесь возникал вопрос, как грабитель, или грабители проникли в него. В библиотеке стояла новая сигнализация, и вообще охрана была на приличном уровне. На всех окнах первого этажа решетки. Двери тяжелые дубовые, оставшиеся еще от графа, только с новыми замками. Единственную возможность проникновения в зал он усмотрел в том что преступник залез в окно на втором этаже, забравшись по решеткам на окнах первого. Подойдя к ближайшему окну, он отверг свою идею. Все окна были настолько старые, что открыть их было невозможно. Очевидно за столько лет они рассохлись или их просто заколотили гвоздями. Подойдя к окну его внимание, опять привлекло кафе, стоявшее напротив библиотеки. Желание опрокинуть холодную кружку пива взыграло с новой силой. И в этот момент с Андреем случилось необычная вещь. Во-первых, его опять замутило, на этот раз особенно сильно. Он опустил голову, дожидаясь окончания приступа дурноты, и когда поднял ее, то возле кафе увидел белый Мерседес. Он мог бы поклясться, что секунду назад его не было. Андрей внимательно разглядывал дорогую машину, и старался вспомнить, кому она может принадлежать. Конечно, он не знал все марки всех машин в Воронцово, но уж такой мерин он бы точно запомнил. В связи со всем произошедшим, это было очень подозрительно. Он уже собирался пойти и узнать кто хозяин, когда в комнату вошел Печкин.
