Мы прошли ровно по центру зала и приблизились к лестнице на второй этаж. А дальше началась любимая игра храмовников - "Стукни этого мага, он все равно не ответит". Причем, судя по поведению шедшего впереди Йована, пытаться увернуться маги права не имели. В этот раз все прошло удачно - у него получилось пройти точно между парой храмовников, коих стояла по трое с каждой стороны лестницы, и резко шагнуть вперед в точно выверенный момент, чтобы удары храмовников пришлись в пустоту. С учетом, что все это надо было проделать, не поднимая глаз, успех Йована свидетельствовал о немалой практике. Затем храмовники отступили в стороны, давая место следующей паре.
Я слегка замедлил шаг и спокойно пошел по центру лестницы. И вот тут проявилась одна из особенностей эльфийского тела. Узкое поле зрения при его отличной остроте делает далийских охотников лучшими лучниками Тедаса, но если ты маг, которому разом надо следить за двумя храмовниками, оно превращается в недостаток. Оказавшись точно между храмовниками, я сделал резкий шаг вперед, едва тот, за кем я наблюдал, шевельнул ногами. И я не прогадал - от ударов я увернулся.
- Везет вам, эльфам, - тихо заявил Йован, когда мы поднимались по лестнице. - Реакция у вас замечательная. Уйти от удара, сделав вид, что это случайность, вам легко.
- Это когда храмовники бьют одновременно, - заметил я.
- Когда они бьют не одновременно тяжко всем. Зато выносливость у эльфов почти никакая - теряете сознание настолько быстро, что недовольные храмовники вас бессознательных пинают, причем влетает обычно сильнее, ведь они не могут вовремя остановиться.
- Будто они хотят останавливаться.
- Они не хотят нас угробить - во-первых, живой игрушкой меньше, во-вторых, слишком много трупов могут вызвать определенные вопросы у денеримских жриц.
- Ну да, трупы можно списать на уничтожение магов крови, но слишком много "магов крови" вызовут неблагоприятное мнение о качестве работы храмовников.
- Не знаю, к счастью это или к несчастью, но Винн может исцелить почти всё. Так что храмовники полностью свободны, нужно только не убить на месте.
За этим разговором мы поднялись на второй этаж, на подходе к которому пришлось замолчать. В этот раз уйти от ударов храмовников было даже проще - мы подходили со спины. Выйдя на второй этаж в разгороженном на две части круглом зале, мы миновали спокойно стоящего транквила и проскользнули в круговой коридор этого этажа.
Транквил... Жуткая это судьба. Никто не заслуживает такого даже ради спасения от демонов. Цена непомерна - превращение в послушное безынициативное и лишенное всех эмоций существо. Почти идеальный раб, способный работать с лириумом.
Двигаться по коридору Йован не стал, сразу открыв дверь в одну из больших комнат, примыкающих к внешней стене Башни. Это оказалась библиотека Башни - огромные полки с книгами уставляли все стены.
- Какое счастье, что кое-кто считает достойным чтением только Песнь Света и игнорирует все остальное.
- То есть храмовникам тут неимоверно скучно, - ответил я Йовану.
- Поэтому их тут нет.
Следующие несколько минут мы шли по библиотеке, занимавшей половину внешней части башни. С учетом того, что в отличие от игры, жилые помещения рядовых магов находились на первом этаже, весь второй этаж был выделен под библиотеку, вход в кладовые, лечебницу Винн, небольшие комнаты Старших Заклинателей, самолично отгороженные от их "владений", комнату Первого Заклинателя, гостевые покои и церковь. Магов в библиотеке было не так уж много, наверное в связи с ранним часом. После того, как я обменялся короткими приветствиями с учеником-эльфом и получил поздравления с окончанием ученичества от человека в мантии Старшего Заклинателя, мы покинули библиотеку, никого больше не встретив. Опять же, в реальности Еадрик, неприветливый к людям ученик-эльф оказался сероволосым. Выйдя в коридор, мы миновали гостевые покои, рядом с которыми не было храмовников, и практически сразу шмыгнули в комнату, примыкающую к кладовым - вотчину Леоры.
Самая молодая из Старших Заклинателей оказалась худой беловолосой эльфийкой со столь же белой кожей и изумрудными глазами - единственным ярким пятном в её внешности. Облаченная в снежно-белую мантию стандартного для магов Круга фасона, девушка издалека напоминала бледную тощую моль. Судя по всему, никаких проблем с пауками у неё ещё не было, так что Леора была в благодушном настроении.
- Поздравляю с прохождением Истязания, - поприветствовала она меня. - За пайками пришли?
Йован закрыл за нами дверь, а я подошел к Леоре поближе.
- Спасибо. Мы не за едой, просто Ирвинг вызвал.
- А что, может в честь прохождения Истязания выделишь ему храмовничьей еды? - сказал маг, остановившись в десятке шагов от меня и сделав вид, что изучает стоящий рядом стеллаж.
Похоже, даже в закрытой комнате он не хотел рисковать быть приписанным к тройке общающихся магов.
- Йован, хватит издеваться, - сказал я.
- Сколько раз мне надо сказать каждому отдельному ученику, что храмовничья еда хранится в самом холодном месте Башни - в части подвалов, простирающейся под озером, - возвела глаза к потолку Леора. - Их охраняют вместе с опасными артефактами и чуть хуже, чем филактерии. Что поделать - ценные скоропортящиеся продукты, им холод нужен. Мои же кладовые прямо в скале, в которую частично встроена Башня, на уровне первого и второго этажа. И ничего, кроме хлеба, овощей и крупы вы не найдете там.
- И часто приходится говорить?
- Ах да, ты же подобных попыток не предпринимал. В среднем раз в месяц кто-то пытается пробраться в кладовые за едой для храмовников. Я, конечно понимаю, что мысли о мясе занимают разум, но думать-то хорошо надо. Кто мне мясо доверит? Зато храмовники тут почти не появляются. Но все равно, не стоит задерживаться без цели - вдруг заинтересуются, что это вы так долго. А если "заговор"? К тому же, вам стоит поспешить к Ирвингу.
- Хорошо, мы пойдем. До встречи, Леора.
Покинув владения эльфийки через ещё одну дверь, мы вышли назад в коридор и продолжили путь. Перед следующей дверью Йован остановился.
- Не хочется мне идти так. Целительские покои не самое приятное зрелище, - сказал маг. - Но дальше по коридору храмовник, от которого мне уже сегодня досталось. Предлагаю обойти.
- Да уж, лишних встреч нам не надо.
Он открыл дверь и мы попали в царство деревянных коек, запаха лечебных зелий и тихих стонов больных, накрытых легкими одеялами. Пройдя половину комнаты, мы миновали загородку и увидели хозяйку этих мест - Старшую Заклинательницу Винн. Целительница сидела у постели сероволосой девочки-эльфийки лет десяти-одиннадцати на вид. Правая рука её была сломана в предплечье и слегка согнута по перелому, запястье левой вообще выгнуто под невозможным углом. А ниже пояса...
