Добивая последнее инфернальное существо, Эдерс вложил в свое оружие заклинание тотального поражения, так, для собственно удовольствия. Когда сталь вошла в демоническую плоть, тело адского легионера стало покрываться трещинами, из которых выбивался пульсирующий свет, затем окаменевшая плоть разлетелась в разные стороны. Эдерс не потратил много сил на сотворение этого заклинания, на заговоренные клинки, которые в случае чего сами могли стать источником пополнения Силы, заклинания ложились до невозможности просто, а эффект от них был просто колоссальным.
Магические силы Эдерса были восстановлены, пусть и не в полном объеме, пусть на еще одно такое испытание их и не хватит, все же уж лучше что-то, чем ничего.
Подолом старого, потрепанного временем, дорожного плаща Эдерс медленно вытер демоническую кровь с клинков и продолжил свой нелегкий путь…
* * *
Обряд начался…
Эдерс понимал, что надо спешить, осталось не так много времени, отведенного ему на пребывание в аду. Маг-одиночка приближался к самой сложной части своего пути. Вскоре его ноги должны были ступить на священную для демонов землю, именовавшуюся Сердцем ада, Тайным проходом или градом Архариуса. Архариус был самым сильным магом и воином из всего адского легиона, именно поэтому он и стал правой рукой Сатаны.
Эдерс приближался к Сердцу ада. Вел туда узкий и ветвистый тоннель. Айдиё с трудом шел по огненной земле. Казалось, что с минуты на минуты эльфийские сапоги подведут и не выдержат жара преисподние. В таком случае может прийтись туго. Чтобы не превратится в обуглившиеся кости, надо будет применить магию, Эдерс уже припас в голове подходящее для этого заклинание. Как назло потолок стал снижаться, пришлось пригибаться, чтобы не биться головой о камни.
Продвигаться приходилось с немалой осторожностью. В каждую минуту на мага могли напасть. Нехватка энергии не позволяла применить защитную магию. Эдерс пополнил запасы убийством, но силы еще пригодятся в будущем, если доведется встретится лицом к лицу с самим Архариусом. Эдерс рассчитывал, что этот демон ушел с остальными сильнейшими колдунами преисподние на войну с людьми, но целиком и полностью наедятся на такое везение не приходилось. Как бы там ни было, лучше уж припасти оставшиеся крохи для реальной угрозы. Пока что можно понадеяться на остроту своих чувств.
Постоянная тревога никак не покидала Эдерса. Он готов был поспорить, что с минуты на минуту на него выскочит какая-нибудь тварь, он уже приготовился к подобной атаке и к подходящей защите. Но никого не было, и маг продолжал свой путь, все дальше и дальше пробираясь по узкому тоннелю к своей поставленной цели.
Не забывая про осторожность, Эдерс искал с помощью магии самый быстрый и в тоже время простой путь к двум личностям, которых искал. Выискивая свои цели, Айдиё напоролся на странное существо, про которое читал, когда ему было десять лет — Миамат — древнейший демон, порождение адской бездны, такие выползают из нижних ярусов преисподние раз в десятки сотен лет. Но, видимо этот был специально поставлен здесь на тот случай, если придет незваный гость, такой как Эдерс.
Маг остановился.
Тот противник, который вырисовался перед ним, был весьма неподъемной ношей. Чтобы победить такого врага надо знать магический ключ-описание, в таком случае схватка станет легкой прогулкой, в ином случае бой будет нелегким.
Надо было собраться с мыслями, прежде чем идти дальше. На это хватило двух секунд.
Эдерс продолжил путь, на этот раз еще осторожнее, чем прежде.
Миаматы нападают очень неожиданно. Их атака практически не видима для глаз: они пускают в землю свои многочисленные змеевидные щупальца, которые в последний, зачастую самый подходящий момент, вырываются из земли и поражают жертву ядовитым укусом. Тех, кто смог выстоять перед физической атакой, добивал яд.
Шаг за шагом, измеряя расстояние до монстра, Эдерс подготавливал атакующее заклинание, которое было бы максимально эффективно против демона. Но припас его лишь для самого крайнего случая. На счет миамата у него были свои планы.
"Самое точное знание противника — залог успеха" — постучались в голову слова Дас Диаза Иззидара, еще одного из магов разума, с которыми довелось знаваться Эдерсу.
"Ничего, тебя я знаю, как облупленного" — прокрутилась еще одна мысль в голове, служившая ответом на предыдущую.
В тот же момент раздался удар и скрежет, раздираемой чужеродной силой, земли. Миамат не стал ждать, пока Эдерс будет готов для схватки, он решил сыграть на неожиданности. Но монстр не осознавал, что уже давно был рассекречен, что эффекта внезапности у него уже никак бы не получилось.
Эдерс упорно не обращался к магии. Будучи еще ребенком, он говорил, что сможет справиться с таким монстром без всяческой магии. Для всех эти слова были ребяческой самоуверенностью, похвальбой перед отцом, но не для Айдиё. С раннего возраста он был заносчивым упрямцем. Сказав, что прыгнет выше всех — будет прыгать до тех пора, пока не окажется, что он победил (нередко до конца подобных состязаний доходил он один, все уставали, покидали площадку игр, и Эдерс побеждал, правда лишь у самого себе). Сейчас он себе не изменял: рисковал собственной жизнь, жизнями тех, ради кого он сюда пришел, да и вообще, оставил на кон успех всей кампании, лишь для того, чтобы доказать себе свою силу.
Кто-то может сказать, что Эдерс поступает неразумно, возможно и так, но он трижды перестраховался, прежде чем делать такой ответственный поступок. Взять, к примеру, то, что он сразу подобрал то заклинание, которое сможет моментально остановить агрессивное существо.
А щупальца Миамата были уже совсем рядом. Места для маневра катастрофически не хватало. Эдерс резко отпрыгнул вперед в то самый момент, когда щупальце вырывалось на поверхность. Делая кувырок в воздухе, Эдерс отрубил плотское оружие демона. Когда ноги мага-воина были на земле, он почувствовал, что по лицу стекает кровь. Не выпуская из рук клинка, Айдиё провел тыльной стороной руки по лбу, всматриваясь в темноватую кровь. "Ох уж эти низкие потолки, так можно вообще без головы остаться!" — в сердцах проговорил Эдерс, замечая, что остаток щупальца попятился под землей обратно к своему повелителю, а отрубленный кусок медленно начал превращаться в змею.
Ни в одной из книг, в которых были подробные описания Миаматов, Эдерс не встречал упоминания о том, что их щупальца могут превращаться в змей. Это не сильно насторожило мага, но для себя отметил, что дальнейшее испытание на силу иловкость можно отложить до более подходящего момента. Протыкая голову ползучей твари оголовком меча, Эдерс стал медленно выговаривать заклинание, не обращая внимания на то, что за первым щупальцем отправились еще три.
