По дороге обогнала парочку орущих аристократок.
"И как только бегут на таких каблучищах…." — мимолетно обернувшись, подумала я. И тут же почувствовала, как на бегу врезалась во что-то мягкое.
Этим "что-то" оказалась грудь, обтянутая белой рубашкой.
— Спасибо, что решили посетить наше мероприятие, — раздалось над ухом. Секунды две я находилась в прострации, а потом с тихим "ой!" отскочила в сторону. Служащая (на которую я и натолкнулась) не переставая приветливо улыбаться, изящно указала на вход. — Прошу вас, сюда.
— Амн…
— В центральный зал прямо, уборная там же, но нужно свернуть налево.
Я растерянно кивнула.
Стоило мне с еще несколькими девчонками войти, входные двери захлопнулись.
Отголоском доносились возмущенные вопли и уже раздраженный голос служащей: — Простите, торжество уже началось… нет, я не имею права вас пускать… пожалуйста, не толкайтесь, соблюдайте правила приличия!
"Бедная…" — посочувствовала я, проходя дальше по безупречно чистой ковровой дорожке красного цвета. Словно я была первая, кто по ней ступает.
Хотя, зная ученых с их маниакальной тягой к чистоте, наверняка, через каждые две минуты уборщицы бегают с пылесосами наперевес.
Коридор освещали бра в форме треугольника вершиной вниз, дающие приглушенный, слегка синеватый свет.
— … Говорят, что минут двадцать назад прибыл наследник со свитой! — тихий шепот громом пронесся по коридору.
— Ой, мамочки, как жаль, что мы опоздали… Я так хочу его увидеть! — взвизгнула другая.
Я страдальчески вздохнула.
"Опять его поклонницы… "
— Да ничего, увидишь. После торжественного запуска, начнутся танцы. Сам наследник будет выбирать себе спутницу на вечер.
— Правда? Как здорово! А на мне обычная юбка с кофтой… знала бы, надела платье, а то выгляжу, как дура.
— Вот если бы надела, точно была бы дурой. Я вчера говорила — наследник прибывает неофициально, поэтому форма одежды повседневняя. Еще я слышала, он сам тоже будет одет по-обычному.
— Как здорово! Он такой красивый в своих пиджачках, галстучках, прямо дух захватывает! Я его как вижу, так сразу в обморок падаю! А сейчас, когда он будет одет как обычный парень, не как наследник, я не знаю, что со мной будет!!
Кстати, нужно поправить прическу, не покажусь же я на его глаза лохматой, как та рыжая…
"Это кто, я что ли? — Я провела рукой по волосам. — И правда… Похоже мой хвост напоминает ершик для унитаза".
И только войдя в туалет, сообразила, что меня оскорбили.
Когда первый шок от увиденного в зеркале прошел, я решилась на повтор.
В отражении на меня смотрело чучело, больше никак не назвать, с бледной кожей и вздыбленной прической, словно я неделю не расчесывалась. Картину довершали выпученные испуганные глаза.
"Как хорошо, что утром меня посетила умная мысль взять расческу!"
Потратив минут пять на раздирание колтунов и придумывание прически, решила так и оставить их распущенными. Во время процесса то и дело мелькала мысль: "И что я так стараюсь?"
Немного повертевшись, я сняла куртку.
Ну вот, теперь я хоть немного похожа на себя.
В отражении на меня смотрела худощавая девушка с длинными и гладкими ярко-рыжими (или же цвета переспелого апельсина, кто как называет) волосами, и глазами цвета фуксии на фоне бледного лица (с этим я при всем желании не смогу ничего сделать). Одетая в приталенную, без особых изысков рубашку цвета молодой листвы, темно-синие джинсы. Фыркнув отражению, вышла из туалета и свернула в одно из ответвлений коридора — оттуда доносили приглушенные хлопки.
В самом его конце обнаружилась гардеробная, куда меня вежливо попросили сдать вещи.
"Интересно, сколько из года было потрачено на обновление Лаборатории и сколько на подготовку к ее открытию? По-моему, вопрос несколько риторический…."
Охранники, здоровенные дяди, которым я не доходила даже до пупка, распахнули двери.
Зал был погружен в темноту, по углам настолько плотную, что невозможно ничего разглядеть. Единственный источник света был направлен на сцену, где стоял низенький грузный мужчина в белом, с голубыми отворотами, костюме.
Я осторожно вошла. И едва не упала, провалившись ногой в пустоту. Оказалось, там начиналась лестница. Врезалась в толпу и стала пробираться поближе к сцене. Я не наглая, как мне прошипел женский голос, мне просто не было видно.
— … Вот уже триста лет наша Лаборатория N 3 обеспечивает спокойствие и благополучие жителей столицы и всего раздела. Наши разработки славятся на всю страну и мы первые, заметьте, первые стали принимать на обучение простых граждан, которые почтили нас своим присутствием, — он поклонился залу, — и внедрять с их помощью науку в жизнь. А также, мы создали потрясающих существ — элементалов, что переломили ход недавней войны.
История нашей Лаборатории богата также, как и разнообразие специалистов, закончивших ее… Ну чтож, хватит рекламы! Сегодня, в день окончания обновления до версии 1.129, поздравить нас приехал очень важный гость. Поприветствуйте, наследник нашего покойного императора — Дмитрий Версе!
Уши заложило от оглушительных хлопков. Вспыхнул свет и зал заблистал всем своим золотым великолепием. Я неприлично разинула рот.
Свет подвесных люстр играл на причудливых барельефах балконов. Мягкие складки синей ткани волнами обрамляли их верхнюю часть и свободно свисали по краям, на концах скрепленные кисточками. На золотых стенах были развешены большие картины, изображавшие людей в белых халатах рядом с непонятными конструкциями. По моему, они несколько портили великолепие зала.
Плотная толпа девчонок разных возрастов (и даже нескольких женщины) мешала рассмотреть, что было внизу зала.
Меня так захватили барельефы на балконах, что я совсем про все забыла. Такой красоты я нигде и никогда не видела! А напомнил мне прокатившийся по толпе дружный, с придыханием вздох.
"Значит, он уже тут…"
Все-таки мне было интересно посмотреть в живую на наследника. Но я не стала пробиваться. Еще решат, что я одна из его многочисленных поклонниц… Спасибо, уже проходили!
Толпа моего мнения, конечно же, не спрашивала. Меня понесло общим потоком желающих в сторону сцены. Я оказалась вторично оглушена криками и визгами. Да еще кто-то умный старательно толкался локтями.
Меня буквально выбросило вперед, но не в ту сторону, которую я предполагала, а рядом с незамеченной в темноте красной дорожкой. Похоже, той, что тянулась по коридору. Толпа аккуратненько так расположилась по ее бокам.
Я начала огрызаться с сзади стоящим рядом девчонок, возмущающимся насчет видимости и тут я услышала мягкий баритон, отдавший непонятной вибрацией в груди… Словно этот голос раздался из моего горла…
