–Претензии? – Молота Мирон побаивался, но ни разу не показывал вида. Иначе какой он командир?
–Мне плевать. Трахай и закапывай, честно. Но вести ее дальше – не стоит. Лишний груз и лишние нервы, – разбойник хладнокровно пожал плечами.
–Позволь мне решать, лишний это груз или нет, – процедил Мирон
–Не кипятись, брат! – Гык вклинился между людьми, беспокойно глядя на командира. – Не кипятись. Самку никто не тронет, только давай ее здесь оставим? Пусть даже живой! Не надо вести ее в город. Если она кому-нибудь проболтается о нас…
Мирон внимательно выслушал слова старого друга.
–Не могу, брат… Доведем ее хотя бы до тракта какого… Не могу, пойми. Не хочу ее смерти! – неожиданно признался он.
Орк склонил голову, глядя в глаза атаману. Повисла тяжелая тишина, которую нарушил глухой рык гуля.
–Че как? – прохрипел он.
–Отложим этот разговор, – неожиданно сдался эльф. – Но обязательно к нему вернемся!
Мирон стиснул зубы, проводив взором спину Альдена. Впервые в его банде зреет бунт. Обычно выскочек клали свои же. Обернувшись на Тамасу, атаман поймал ее взгляд и улыбнулся. Он отпустит девушку на первой дороге, спасет себя, банду и высокородную. Скорее бы…
Ночью Альден, как и обещал, вернулся к разговору. Мирон вздрогнул, когда силуэт эльфа оказался перед уставшими за день глазами.
–Командир, что с тобой творится? – без предисловий начал Альден. – Тебя околдовала южанка, да? Ты сам не свой!
–Она совсем молода, – тяжело выдохнул Мирон, не ожидая такой заботы в голосе эльфа. – Я хочу, чтобы она жила.
–Да какое тебе до нее дело? – в сердцах прошипел эльф. – Уже никто и не думает о том, чтобы ее по кругу пустить, ребята волнуются, что она нас просто сдаст. В этом королевстве нам ничего не грозит, пока не всплывет все то, что мы учудили у соседей.
–Не сдаст она нас. Мы же ее спасли, – поморщился Мирон.
–Спасли? – хмыкнул эльф. – Южане таких как ты за диких животных держат. Спасли… Тьфу!
–Мы выйдем на дорогу и отпустим девчонку, а сами на предельной скорости ломанемся вглубь королевства. Ищи-свищи. Никто нас не найдет!
–Она охмурила тебя, командир, – Альден покачал головой. – Южная сучка тебе околдовала…
Мирон напрягся, горя желанием вбить слова эльфа обратно в глотку. Альден почувствовал его настрой.
–Ладно, – поднялся он. – Будь по-твоему. Но ты неправ.
Утром отряд в полном молчании снялся с места. Мирон то и дело ловил на себе мрачные взгляды товарищей. Он видел злость в глазах друзей, которая просыпалась, стоило кому-нибудь посмотреть на Тамасу. Банда умирала. Ребята, с которыми он прошел тысячи миль… Десятки месяцев…
Проклятье.
Весь день и вечер никто так и не заговорил. Между собой разбойники еще общались, а вот Мирона старались игнорировать. Верная тактика. Сердце атамана обливалось кровью и рвалось на части. Это его братья… На кого он их променял? На кареглазую красотку?! Да кто она такая?
Остановившись на ночлег, отряд так же молча отошел ко сну. Только Мирон не мог успокоиться. Глупость! Какая же это глупость. Ему тридцать шесть лет, за спиною недолгая, но насыщенная жизнь. Сколько таких баб прошло через его руки и руки его ребят? И что теперь?
Ее надо убрать. Необходимо. Иначе смерть банде.
Но какие же у нее глаза…
Медленно поднявшись, Мирон потянул из ножен кинжал. Тамаса спала на отшибе, связанная по рукам и ногам. Бесшумно подойдя к девушке, атаман сглотнул набежавшую слюну. Отряд или она? Старые друзья, или случайная встреча? Дружба или…
Оскалив зубы, Мирон мотнул головой. Высокорожденная была хороша даже во сне.
Сейчас ее глаза закрыты. Он не увидит в них страха. Он их больше никогда не увидит…
Глухо зарычав, Мирон присел над девушкой. Сердце отбивало дикий ритм, в висках агонизировала кровь. Отряд или она?
Девушка пошевелилась во сне, и это словно подстегнуло атамана. Вскинув руку с кинжалом, он прицелился ей в сердце.
Скрежет.
Рука в латной перчатке перехватила его руку. Изумленно обернувшись, Мирон увидел Мертвеца. Воин остановил удар и сейчас слегка покачивал головой, словно запрещая командиру даже думать об убийстве.
–Ты чего? – изумленно спросил Мирон.
Мертвец лишь еще раз покачал головой, затем указал на девушку и махнул рукой на юг.
Тамаса открыла глаза и испуганно вздохнула, увидев двух бандитов над собой.
–Ты… – понял Мирон. Падший предлагал ему бежать. Вместе с Тамасой. Или ей одной?!
–Что происходит?! – во тьме появился силуэт эльфа. Альден стоял с натянутым луком и переводил оружие с Мертвеца на атамана, словно не зная, в кого стрелять.
На его окрик проснулся весь лагерь. Привязанный к дереву гуль радостно завыл.
Шаман и его охранник настороженно оглядели поляну, пытаясь понять, что случилось. Гык и Молот бросились к эльфу. Один на помощь, второй остановить…
–Мертвец? – Альден наконец определился с целью и наконечник уставился в забрало Падшего. Воин медленно отпустил руку атамана.
–Альден, убери лук, – Гык толкнул эльфа в спину, но орка сразу же оттащил Молот.
Эльф еле удержал стрелу и зло выругался.
–Альден! – не унимался Гык.
–Что случилось, Мирон? – подал голос Урр. Стрый шаман подковылял поближе, сопровождаемый своим охранником.
Атаман не знал что сказать. Он все еще изумленно смотрел на Мертвеца. Падший остановил его руку! Зачем?!
В тишине послушался хруст позвонков, Мертвец размял шею.
–Не шевелись! – немного испуганно выкрикнул эльф.
–Мужики, хватит! – Гык, удерживаемый Молотом, еще раз попытался вырваться.
–Отпусти его, Молот, – проворчал Урр. Его телохранитель сразу же вцепился глазами в лицо человека.
–Погоди, – холодно сообщил тот. – Погоди… Время решить все вопросы.
–Ты хотел ее убить, командир? – не отрывая глаз от Мертвеца, спросил эльф.
–А он тебя остановил?! – Альден мотнул головой. – Падший?! Тебя?!
Тамаса испуганно смотрела на атамана. Девушку начала бить крупная дрожь.
Мирон в шоке оглядывал поляну. Стрела, смотрящая в забрало Мертвеца, удерживаемый Молотом орк, рвущийся с веревки гуль. Готовый атаковать охранник Урра.
И дрожащая Тамаса.
–Убери лук, Альден, – с трудом приказал Мирон.
–Чего? – удивился эльф.
–Лук убери!
–Он оспорил решение командира, – напомнил Молот.
