После того, как благодаря жертве Сайто объединенная армия благополучно эвакуировалась, флот Галлии, внезапно вступивший в войну на стороне Тристейна и Германии, разнес в Росайте здание штаба вместе с Кромвелем и принудил расквартированную в этом порту альбионскую армию к капитуляции.
Войска Белой Страны утратили боевой дух из-за хаоса, возникшего после произошедшего за один миг уничтожения Императора, и из-за подавляющей разницы в военной мощи. Вдобавок, отряды, которые, должно быть, откололись от объединенной армии, пришли в себя, словно проснулись ото сна, и снова направили свои волшебные палочки против альбионской армии. Находясь на пике этого хаоса, войска Белой Страны капитулировали без всякого боя.
Армия Галлии, все также расквартированная в Росайте, организовала чрезвычайный стол переговоров при своем посредничестве и начала урегулирование военных действий...
Соответственно, война, которая продолжалась примерно целых восемь месяцев, завершилась в таком виде, что ведущую роль в этом сыграло неожиданно вступившее в схватку Королевство Галлия.
* * *
Через две недели после капитуляции Республики Святого Альбиона...
По прошествии третьей недели, называемой Эол, месяца Яра, с которого начался нынешний год, объединенная армия была надлежащим образом расформирована. Тогда ученики Академии Волшебства, вступившие добровольцами в качестве временно исполняющих обязанности офицеров, один за другим вернулись в школу.
Если имелись такие студенты, которые возвращались, окрыленные успехом, то были и такие, кто вернулся, не сумев совершить военные подвиги. Если имелись такие студенты, которые прошли через ожесточенные сражения, то были и такие, кто выполнял свои задачи, которые не способствовали достижению военных успехов.
За исключением некоторых из них, ученики Академии Волшебства были разосланы в тыловые подразделения, связанные со снабжением или чем-либо подобным, поэтому, хоть среди них не было жертв, однако и студентов с особыми военными заслугами тоже не было.
По этой причине, что касается чванства тех учеников, которые имели военные достижения, то оно достигло небывалых высот.
Гиш таким манером тоже ужасно кичился своим подвигом, однако...
* * *
Вечером...
У Гиша, который проводил Монморанси в ее комнату, настроение стало немного тягостным, и он отправился прогуляться. Он бродил туда и обратно по двору Вестри, куда не заходило слишком много народа.
"К слову сказать... в тот день, когда я встретился с Сайто, мы дрались здесь на дуэли, даа, - подумал он. - Тогда мой соперник, получая и получая ранения, снова и снова вставал на ноги".
Следующими предметами, которые попались на глаза, были ванна, оборудованная Сайто рядом с башней Огня, и тряпичная палатка, где фамильяр некоторое время ночевал, когда был изгнан Луизой. Гиш вспомнил, что были дни, когда они вместе пьянствовали здесь до самого утра.
И вот когда он таким образом предавался воспоминаниям о Сайто...
В уголках его глаз защипало. Даже Гишу было очень грустно. Вероятно, он так расшумелся в аудитории, поскольку ему было грустно.
- Сайто. Кроме Луизы, никто не верит, однако... я полагаю, что все-таки ты остановил семидесятитысячную альбионскую армию. Ведь, что ни говори, ты был мужчиной, который, получая и получая удары от моих валькирий, снова и снова поднимался на ноги... И я считаю: нет тут ничего странного, что именно ты это сделал.
Гиш сильно потер глаза.
- Ты - простолюдин, однако я питал к тебе дружеские чувства.
И когда он вот так в одиночестве пускал скупые слезы, в палатке кто-то шумно зашевелился.
- Сайто...?
Однако, тем, кто показался наружу...
- Верданди!
Это был огромный крот, фамильяр Гиша.
- Что ты здесь делаешь...?
Мальчик присел и начал гладить своего любимого зверя.
- Все-таки ты тоже с добрыми чувствами вспоминаешь о нем?
Крот потерся носом об своего хозяина. Его круглые глаза отчего-то были печальными.
- Вот как, тебе тоже грустно...
Некоторое время Гиш обнимал Верданди, однако... затем медленно поднялся.
- Сайто, я думаю, что ты - герой. Поэтому я придумал вещь, которую смогу сделать. Верданди! Сгреби сюда столько почвы, чтобы было, словно гора!
Фамильяр кивнул, после чего начал с яростной энергией перекапывать землю. Перед Гишем начала подниматься гора почвы.
- Я - маг стихии Земли. Поэтому я выражу уважение к тебе с помощью этой почвы. Я намереваюсь создать здесь твое огромное изваяние. Чтобы не забывать тебя.
Гиш наложил заклинание на груду земли. Тогда почва трансформировалась, словно глина. Погрузив в нее обе руки, мальчик, словно осуществляя тщательное перемешивание, начал возводить статую.
- Сайто - великий парень. Возведу-ка я огромное изваяние, высотой так мейлов пять. Ты не умел пользоваться магией, поэтому... я сделаю эту статую голыми руками. Это - уважение к Сайто. Уважение, которое выражаю тебя я, дворянин. Будь счастлив!
* * *
И Гиш, и Монморанси были глубоко опечалены, однако... Все равно той, кто горевал больше всех, была Луиза.
Она сидела в своей комнате на кровати, обхватив руками колени. На девочке была повседневная школьная униформа, однако на голове был надет странный головной убор.
Это был свитер, сделанный ее руками, который она когда-то подарила Сайто. Стоит сказать, что через ворот этого предмета, который по виду был близок к произведениям искусства авангардистского течения, даже если применить силу, голову не просунешь. А вот надеть в качестве головного убора оказалось в самый раз.
Перед Луизой лежал ноутбук - единственная вещь, принадлежавшая Сайто. Электропитание не было подключено, поэтому монитор был пуст.
Девочка пристально уставилась на черный экран компьютера. Она вспомнила изображение, которое мальчик показал ей в тот день, когда впервые явился в этот мир.
Это было красиво.
От этих мыслей в глазах защипало.
Если поразмыслить, то Сайто... всегда показывал мне этот пейзаж. Непонятно почему, но он показывал изображение, которое было красивым, чем-то волновало и вызывало загадочные ощущения.
Отличающиеся друг от друга идеи, образы и поступки... одно за другим оживали в ее душе.
Луиза уставилась на кулон, который висел у нее на груди. Из ее глаз невольно потекли слезы.
Сайто... всегда защищал меня. Как этот кулон, висящий на моей шее, он всегда был рядом и служил мне щитом.
Когда голем Фуке намеревался меня раздавить.
