— Девчонки, целуйте быстрее гостя, а то сбежит обратно! — поспешил объявить Глазин.
Из беседки появилась улыбающаяся Вика, а за ней брюнетка, с очень женственной фигурой.
— Куда это он собрался, — поинтересовалась Виктория, кокетливо проводя рукой по белокурым кудрям, — разве от таких женщин бегают?
— Боже упаси, я и не думал об этом, — попытался отшутиться Максим, целуя Вику. — Боюсь только, как бы ни ослепнуть от вашей красоты.
— Ах ты негодник, опять потешаешься!? — рассмеялась женщина.
— Да что ты, Вика, вы действительно выглядите потрясающе!…Честно говорю, положа руку на сердце.
— Ладно, убедил, а теперь познакомься с моей подругой Анастасией, перед ней сегодня можешь смело расточать любые комплементы…
— Почему только сегодня? — лукаво полюбопытствовал Сергей. — А может Максу понравится одаривать ими твою подругу каждый день.
— Здравствуйте, Максим, если хотите, можете называть меня Настей, — с улыбкой произнесла новая знакомая, протягивая руку. — Ну, а насчёт комплементов, это уже на ваше усмотрение, хотя любой женщине они приятны.
— Я рад нашему знакомству, Анастасия, — галантно произнёс Максим. — А имя Настя звучит как-то нежнее и ближе, вам оно больше подходит.
— Спасибо…
— Ну вот, знакомство состоялось, а всё остальное выясните в приватной беседе, — подытожил Сергей. — Всё, мыть руки и к столу.
— Максим, у нас же сегодня можно сказать юбилей! — вдруг спохватилась Виктория. — Представляешь, пятнадцать лет назад я познакомилась с этим неугомонным мужчиной.
— Ещё скажи с неугомонным охламоном, — вставил реплику Сергей.
— Ах, признаю… иногда мне хочется так тебя назвать, но лишь в порыве страстной любви, — вздохнула женщина, прижимаясь к мужу.
— Я люблю тебя, родная, — в ответ поцеловал её Сергей.
— Молодец, друг ещё называется! По телефону-то сказать не мог? — укоризненно проговорил Скобелев. — Я бы хоть подарок купил.
— Да ладно тебе, Макс, не бери в голову, твоё присутствие уже подарок.
— Ребята, я поздравляю вас, за столом скажу больше, а сейчас я кое-что принесу…как сердце ведь чувствовало.
Максим отправился к машине и через минуту вернулся с увесистым пакетом.
— Ну, конфеты и вино это само собой, а вот эта миниатюрная статуэтка Афродиты… вам для счастья и любви, — загадочно проговорил он.
— Спасибо, Максик, вот это подарок, какая прелесть! — воскликнула Вика, целуя Скобелева.
— Удивил брат и ведь со смыслом, — заметил Сергей. — Это что, природный камень?
— Да, это медовый Оникс, говорят незаменимый оберег в доме, символ спокойствия и оптимизма. Но минерал должен почувствовать и понять вас, только после этого он станет верным другом и защитником.
— Мы обязательно полюбим её и подружимся, — сразу же заявила Вика, поглаживая прохладную "плоть" Богини красоты и любви.
— Так, всё, за стол! — ещё раз объявил Глазин, подталкивая к беседке гостей. — А то забудем ради чего собрались.
— Вы рассаживайтесь, а я сейчас, руки только помою, — произнёс Скобелев, быстрым шагом направляясь к летнему рукомойнику.
Наконец небольшая компания расположилась вокруг стола, где кроме прочих яств, уже аппетитно красовалась внушительная чаша с обещанным по телефону блюдом.
— А Юрка то у вас где? — спросил Максим.
— К маме моей отвезли…так что, мы никуда не торопимся и можем остаться даже с ночевкой, — с некой интригой в голосе произнесла Вика.
На её двусмысленный намёк все отреагировали по-разному, Анастасия почему-то опустила глаза, пытаясь скрыть улыбку, а Максим перевёл насмешливый взгляд на Глазина, который тут же поспешил разлить по бокалам красное вино.
Скобелев не стал акцентировать внимание на этой теме и взялся огласить первый тост:
— Серёж, Вика… вы самые близкие мои друзья и вы прекрасно это знаете… у нас не бывает секретов друг от друга, и ваш дом уже давно стал моим. Помнишь, Серёга, как вы встретились в первый раз? Ты мне тогда ещё все уши прожужжал, что мол познакомился с необыкновенной девушкой и полюбил её с первого взгляда. И вот уже минуло пятнадцать лет, но чувства ваши проверены временем и стали ещё сильнее, я знаю это… И даже не спорьте со мной! Счастья вам ребята и любви до самой старости, я люблю вас!
— Ну, Макс, братишка, лучше бы никто не сказал… спасибо, — расчувствовался Сергей.
— Всё верно, Максим, спорить не будем… И мы тебя любим как родного, не забывай об этом никогда. Спасибо тебе! — искренне произнесла Вика.
— Поздравляю вас от всего сердца, счастья вам и благополучия! — подняла бокал Анастасия.
За дружеским столом царила непринуждённая атмосфера, и даже Анастасия, ощущавшая некоторую скованность в начале, стала практически своей. Темы разговора менялись со стремительной лёгкостью, невольно касаясь воспоминаний о незабываемом студенческом прошлом и конечно же не обходя жизненных вопросов сегодняшнего дня. Из разговора Максим выяснил, что Анастасия училась вместе с Викой в Тюменской медицинской академии на лечебном факультете, а затем уехала на север, где провела более десяти лет. Какое-то время она была замужем, но теперь обрела свободу и находилась в так называемом "романтическом поиске". Разглядев поближе новую знакомую, Максим успел оценить необъяснимую чувственность, исходившую от неё. Хотя Анастасию нельзя было назвать красавицей в классическом понимании этого слова, но безусловно, она могла тронуть воображение любого мужчины.
Между тем уже в который раз, призывно заиграла мелодия телефона и Сергей отошёл в сторону, чтобы решить очередную производственную проблему.
Когда Глазин возвратился в беседку несколько во взвинченном состоянии, Максим иронично заметил:
— А я всё утро гадал, что же случилось с моим другом, неужели его наконец-то отпустила болезненная ответственность?
— Пусть работают, деньги им плачу приличные, грех жаловаться!
— Вот это правильно, людям нужно доверять. Пойми Серёга…руководитель не в состоянии работать за всех, но правильно организовать дело и проконтролировать, сам Бог велел.
— Я ему давно об этом говорила, а он и слушать не хочет, — поддержала Вика. — Только в последнее время всё за сердце хватается…
— Что серьёзно? — нахмурился Максим.
— Да пустяки всё это, — отмахнулся Глазин.
— Не пустяки! — вдруг вспыхнула Виктория. — Я же вижу не слепая… Даже сегодня с трудом уговорила его не ездить на работу.
— Сергей, так нельзя, ты же загонишь себя в таком режиме, — серьёзно произнесла Анастасия. — Тебе срочно нужно пройти диагностику сердечнососудистой системы. Хочешь, я договорюсь в Патрушево?
