Сайто осторожничал, делая ставки, поэтому выиграл около тридцати экю фишками.
"Видишь! Я немного увеличил наши финансы! В отличие от человека, который только и делает, что жалуется", - сказал мальчик, отворачиваясь к столу.
Глаза Луизы сверкнули.
- Дай и мне немного фишек.
- Не стоит. Ты не способна на это.
- О чем ты говоришь? Если фамильяр смог, то хозяйка выиграет в десять раз больше, как только попробует.
Луиза поставила все, что выиграл Сайто, на черное и... проиграла. Деньги, выигранные мальчиком, исчезли в один момент.
- Что ты делаешь? Все, что я заработал!
- З-заткнись.
- Нет, правда... Даже если тебя распирает гордыня, нормально заработать денег ты не сможешь. Поучись хоть немного у Сиесты. Хотя бы готовить научись. Тогда ты сможешь устроиться поваром в ресторан и заработать деньги трудом.
При словах "...поучись хоть немного у Сиесты" ярость зажглась в глазах Луизы.
- П-п-просто смотри. Кто из нас проиграет?
- Луиза?
Сайто потряс ее за плечо.
* * *
Через тридцать минут...
Опустив плечи, Луиза с ненавистью смотрела на стол. Фишки, которые она поставила минуту назад, исчезли в руках крупье. Еще некоторое время привлекательная светловолосая девочка постояла с поникшим видом, а потом, гордо вскинув голову, попыталась поставить все оставшиеся фишки на конкретное число. Сайто, выглядывавший из-за ее спины, схватил ее за плечи.
- Луиза.
"Что?" - пробормотала она рассерженным голосом.
"Пора остановиться", - прямо сказал фамильяр.
- Сейчас я выиграю, обязательно выиграю.
"Как ты полагаешь, сколько раз ты это уже говорила?" - эхом разнесся крик Сайто.
Посетители, делающие ставки, сочувственно улыбнулись. Такие сцены происходили здесь каждый день.
- Ты хотя бы раз выиграла?
Мальчик поднес палец к носу Луизы. Он впервые видел человека, который был настолько неудачлив в азартных играх. Его хозяйка уже спустила почти четыреста экю... почти все деньги, необходимые для выполнения задания. Если они обменяют оставшиеся фишки обратно, то получат более тридцати экю. Но если они проиграют и их, то с миссией можно распрощаться.
- Все в порядке, у меня есть выигрышная стратегия.
- Объясни мне ее.
- До сих пор я ставила на красное или черное, так?
- Да, и ошиблась пятнадцать раз подряд, покойник и то бы лучше сыграл.
- Заткнись и слушай. Даже если бы я выиграла, то получила бы всего в два раза больше. Почему?
- Такие правила.
- И тогда меня осенило. Если я ставлю на красное или черное, то получаю в два раза больше, но...
- Что?
Сайто заволновался. Луиза говорила так убежденно, словно была одержима.
- Если я угадаю номер, то выиграю в тридцать пять раз больше. Тогда мы вернем все, что проиграли и даже больше. Надо было с самого начала так сделать!
- Это - твоя выигрышная стратегия?
Луиза утвердительно кивнула.
Сайто молча схватил ее за руку и потащил к выходу.
- Что ты делаешь?
- Вероятность выигрыша - один к тридцати семи.
- Ну и что?! Я уже проиграла пятнадцать раз. Независимо от того, что ты думаешь, на этот раз я обязательно выиграю. Будет странно, если этого не произойдет. И если я выиграю, то выиграю по-крупному.
Красно-коричневые глаза Луизы блестели. Сайто вспомнил своего дядю, который проигрался на бирже и однажды ночью сбежал в неизвестном направлении. Именно такие глаза были у него, когда мальчик видел его в последний раз. В тот день, по словам дяди, стоимость акций должна была резко повыситься, а взамен произошел резкий обвал цен.
- Успокойся, давай обменяем фишки на деньги и найдем гостиницу. Хорошо?
- Нет, если я уйду, не отыгравшись, имя Ла Вальер будет опозорено.
- Уж лучше такой позор!
В этот момент он получил сильный удар между ног и покатился по полу.
- А-а-а-а-а... ты имеешь что-то против моей несчастной промежности?
После устранения назойливого фамильяра Луиза вернулась к рулетке. Крупье только собирался запустить шарик, и у девочки еще оставалось время сделать ставку. И она поставила все свои фишки на число, которое прошло ей в голову секунду назад.
С очень серьезным лицом Луиза следила за шариком.
С цокающим звуком шарик судьбы свалился в один из карманов. Ее лицо на секунду озарилось надеждой, а потом моментально сменилось отчаянием. Шарик выпал на соседний номер.
Потирая ушибленную область, Сайто встал и потащил Луизу на выход.
- Идем.
- О чем ты говоришь?
- Э?
- Шарик выпал на соседнее число. В следующий раз выпадет мое.
- Но у нас нет денег, чтобы сделать ставку, не так ли?
- Нас спасет твой кошелек.
- Дура! Это - мои деньги!
Он спрятал кошелек. Он не мог позволить просадить еще и эти деньги. Если это произойдет, им уже ничто не поможет.
- Ты не знаешь? Вещи фамильяра принадлежат его хозяину, это же очевидно.
- Хватит шутить!
Но в отличие от Сиесты, Луиза не желала прислушиваться к словам Сайто. Ее мозг был отравлен азартной игрой. Со скоростью молнии она попыталась повторить свой удар в промежность, но мальчик был начеку. Сжав ноги, он избежал удара, а затем схватил свою хозяйку за лодыжку.
- Как будто я позволю сделать это дважды!
"ВАСУРА", - пробормотала Луиза твердым голосом.
Магическая упряжь, надетая на Сайто, выпустила разряд электричества. Корчась в конвульсиях, мальчик снова рухнул на пол.
"...Вот дела, этого я не предусмотрел", - слабо пробормотал фамильяр, проклиная свое любопытство.Эх, если бы я не заинтересовался этой игрой, ничего не случилось бы...
Его хозяйка обшарила Сайто в поисках кошелька, забрала все золото и немедленно обменяла его на фишки. Мальчик попытался успокоиться. Даже Луиза с ее хроническим невезением в азартных играх не сможет проиграть все до того, как его тело оправится от онемения. Тогда он схватит ее, заткнет ей рот и вытащит отсюда, не дав повторить заклинание. Так он решил.
- Похоже, шансов угадать конкретное число мало. Вернусь к изначальной стратегии.
- Это правильно... Красное или черное, только ставь понемногу. Тогда все получится...
- Пожалуй, из уважения к своему верному фамильяру я сделаю ставку на цвет его волос и глаз.
- Черный?
"Угадал", - сказала Луиза и поставила все на черное.
Все... двести семьдесят экю.
"С! Т! О! Й!" - Сайто почти рыдал.
Глядя на него, Луиза улыбнулась.
- Не глупи. Хоть выигрыш всего лишь удваивается, но это - тоже деньги. Если я выиграю, мы вернем все, что потеряли, и даже больше. Только одна попытка. Нам нужно победить всего один раз.
