Четвёрка лошадей не спеша цокала к левому переулку, когда человек повернул голову в их сторону, подняв правую руку,- Хмм,- выдохнул он, прищурив глаза, с надменной улыбкой.
- Ты!?- кучер натянул поводья, остановив лошадей в не скольких метрах от сидевшего на скамье человека. Карбрэй даже немного оскалился, но после повернулся влево, постукивая по крыше кареты,- Лорд Аскук, вас встречают,- прохрипел он.
-Умм?- промычал Аскук, отодвинув занавеску,- надо же.
Осторожно выйдя из кареты, он набросил трость на левую руку, которая явно не сочеталась с его серым костюмом.- Эй, старик,- крикнул Аскук подойдя к кучеру,- как мне найти тебя и твоих кляч? – спросил он слегка позёвывая.
- Старик??? Кляч??? Ах ты мелкий!!! – возмутился тот, замечание явно было не уместным, ибо Карбрэй был на голову ниже Аскука.- А, ладно,- продолжил он, ощущая ядовитый взгляд человека у фонтана,- Дальше по этой улице,- он указал пальцем вдаль левого переулка,- Будит конюшня, я там оставлю карету с лошадьми, а через переулок, полтора, будит бар, вот там меня и ищи.
- Ясно, ясно,- произнес Аскук, улыбаясь и почёсывая свой затылок,- Ты б сегодня с выпивкой по аккуратней, что ли, мне ж ещё возвращаться,- переглянулись они…
- Хмм.. Ишь ты,- выдохнул Карбрэй, выдержав паузу,- Шли! – скомандовал он лошадям, уводя их вверх по улице.
С мгновенье Аскук смотрел во след кареты, после чего подошёл к фонтану, где, явно, его уже заждались.
- Позвольте представиться,- человек встал со скамьи, сделав поклон, отведя шпагу за спину,- Меня зовут Ирл, я назначен его величеством, встретить и ознакомить вас с достопримечательностями нашего города, конечно же, если вы будите не против.
- Сочту за честь,- Аскук сделал ответный поклон, прижав руку к сердцу,- Тем более я слышал много лестного о местных банях.
- Оооо..- потянул Ирл, выпрямившись и возведя глаза к небу,- У нас лучшие бани в области, к тому же,- хвастался он, смотря на Аскука, указав на него кистью правой руки,- Специально для вас мы приготовили лучшие купальни, на царском дворе.
- Хммм…,- Аскук отвёл глаза в сторону,- мне даже как-то не ловко, но..
- Дааа! Так ему! Ну, убей! Убей его! – послышались крики толпы, с улицы, что была за спиной Ирла.
- Но все же,- продолжил лорд,- Что это за крики?
Ирл обернулся в сторону шума,- А, это, это с бойцовской арены.
- Арены???
- Да, видите ли,- Ирл повернулся к собеседнику, разведя руки в стороны,- В самом городе запрещено выяснять отношения, поэтому были созданы бойцовские арены, их всего четыре.
- Ээээ..
- Любой человек мог вызвать на поединок своего обидчика, или даже просто померятся силой. К тому же,- язвил он,- На этих аренах нет правил, не которые даже, зарабатывали на ставках, или же принимали участие в боях, тем самым обеспечивая себе заработок. Редко, но всё же, бывало, что сами участники перед боем договаривались о правилах, но это было очень редко.
- Ммм… признаться, я о таком не слышал,- удивился Аскук, опустив глаза, почёсывая свой подбородок.
- Может, хотите взглянуть,- кривил Ирл,- это как раз по дороге к царскому двору.
- Думаю как-нибудь позже,- отказался он как можно вежливее.
- Ну что ж,- Ирл вновь возвёл глаза к небу, ткнув руки в бока, ну прям как Питер Пен,- Ах да, у вас скоро встреча с Королём, хотя пара часов у вас имеется. И уж если вы не против пройтись, «Не знаю почему,- думал Аскук», то минут через сорок мы будим на месте. «Но меня тошнит от его любезности»
- Пройтись? – задумался лорд,- Можно и пройтись, к тому же осмотреться, явно, не помешало бы.
- Соизвольте,- слегка поклонившись и указав кистями рук на правый переулок, Ирл как бы приглашал гостя на прогулку, уступив ему дорогу.
Минуты через три, они проходили мимо первого перекрёстка, расположенного справа – «Видимо там и находится эта арена,- думал Аскук, ибо крики доносились оттуда». Они прошли прямо, горожан не было, справа и слева были магазинчики и домики, аккуратно построенные друг на друге. Всё было настолько скомплектовано, что Аскук даже изумился таким построениям, где-то виднелись макушки деревьев, расположенных в основном на перекрёстках, где-то виднелись цветы, растущие у магазинчиков или чьих-то домов, большие здания не встречались,- «Наверное, они ближе к центру,- подумал лорд, вертя головой из стороны в сторону».
Где-то, через час, они вышли на ещё одну площадь, в этот раз круглую, окружённую кованой оградой. Было видно, что к ней ведут многие улицы. За оградой посреди цветов и мелких строений, возвышался шикарный дворец, из белого камня, устремившийся ввысь и, царапая Небо, он сиял под лучами солнца. На самом же царском дворе, помимо кладовых помещений, располагались так называемые купальни, тобишь бани. К каждому строению вели тропки, украшенные по бокам всевозможными цветами, чьё великолепие не передать простыми словами, это нужно видеть, ибо смотря на них, забывались все невзгоды, да и сами цветы достигали в диаметре до полуметра. Всего было восемь купален вокруг дворца, каждые из которых немного отличались друг от друга, и хотя они были не большими, всё-таки их аккуратность и красота завораживала, переливами сине-зелёной пыли из драгоценных камней.
Ирл подвёл Аскука к одной из купален, из трубы, которой шёл дым. Из неё вышла девушка лет восемнадцати, её влажные, чёрные волосы прикрывали обнажённую грудь, а почти прозрачная шёлковая ткань, небесного цвета, завязанная узлом на бедре, пробуждали в Аскуке настоящего зверя.
- А…А… А…- попытался представится тот, любуясь юной особой.
- Ну что вы, сударь,- зацыкал Ирл, протянув Аскуку белый платок.
- Ииизвините, ооослеплён,- протянул лорд, не сводя глаз с красотки, которая застенчиво опустила вниз свои шикарные, чёрные, глаза.
Не много ухмыльнувшись, Ирл откланялся, сказав, что у него ещё несколько встреч и что ровно в полдень он будит ждать лорда у парадной лестницы дворца, при этом намекнув на то, что Король не любит опозданий, таким образом, гость был оставлен на попечение юной красавицы.
Оставив лошадей в конюшни, Карбрэй зашёл в бар, к старому знакомому бармену. Бар был набит посетителями, кто-то пил, кто-то спорил, всё было пропитано запахом сигарет и алкоголя. При входе в бар внимание кучера привлёк человек, одиноко сидевший справа, он явно желал остаться не узнанным, ибо скрывал своё лицо под капюшоном серой накидки. Карбрэй бросил на незнакомца изучающий взгляд, но лишь новые вопросы возникли в его голове. За чужаком сидел местный художник, делающий какие-то наброски в свой альбом.
