Отработав свои положенные пять часов, мы направились обратно. В целом тратить на дорогу полтора-два часа ежедневно для столичных жителей с их извечными пробками не так уж и страшно, но для лорда Зимина недопустимо. Нам надо как можно скорее докачаться до третьего уровня клана, чтобы получить возможность телепортироваться прямо из круга клан-холла. Время в дороге сразу сократится вдвое. Возможность обратной телепортации открывалась лишь на еще более высоких уровнях развития клана, что и не мудрено. Эллингаст достаточно трепетно относился к своей безопасности, и не хотел, чтобы в город проникали нежелательные личности. Поэтому возле Кругов всех кланов 5 уровня развития, коих можно пересчитать по пальцам одной руки, дежурили проверяющие из Белой Стражи. Нам в любом случае потребуются годы, чтобы развить силу клана до требуемого уровня, так что можно пока просто забить на данную возможность.
— С возвращением, господин Зимин. К вам прибыл гость из Белой Стражи, — с поклоном учтиво произнес наш мажордом по имени Белый.
Мне все еще сложно немного ориентироваться в именах семейки Гоцхель. Все-таки прилагательные в качестве имен непривычны. С другой стороны, их легче запомнить — достаточно взглянуть на шерсть собаколюда.
В гостиной нас уже поджидал гость. Стражник-гном с высоким званием. Судя по всему, следователь.
— Чем обязаны? — произнес я.
— Дознаватель Хорекс. Я хотел бы задать вам несколько вопросов, лорд Зимин, — произнес он. — К слову, поздравляю с приобретением и основанием клана.
— Благодарю. Янтарная, — повернулся я к мелкой егозе с красивым именем, которая грела свои пушистые уши неподалеку. — Передай, чтобы подавали ужин в обеденный зал, мы проголодались.
— Да, господин! — мигом испарилась девчушка.
— Присоединитесь? — обратился я к гостю.
— Почту за честь, — кивнул он.
— Так что вы хотели у нас спросить?
— Сегодня утром выяснилось, что Ворхук Денерф был убил. Вы ведь были знакомы?
— В какой-то степени. Отличную новость вы принесли, мистер Хорекс! — оскалился я. — Кому же мне стоит пожать руку?
— Поэтому я и здесь, лорд Зимин.
— Ясно. Мы действительно повздорили недавно, но портить отношения с господином префектом — верх глупости. Я готов подтвердить под ошейником, что непричастен к этой “страшной трагедии”, - не стал я изображать из себя горечь утраты.
— Допрашивать вас с достижениями Паломников непродуктивно, к тому же применять подчинение на представителях старшей ветви знатных кланов запрещено без особого распоряжения совета кланов. Где вы были сегодня ночью?
— Спал, и тому есть свидетели, — пожал я плечами. — Не понимаю, почему вы сразу ко мне заявились? Разве у Денерфа было мало недругов?
— Убийца проник в дом жертвы с помощью ледяного заклятья. Бесшумного, поэтому охрана ничего не услышала. Причем урон был настолько велик, что преступник уничтожил даже каменную стену.
— Понимаю, господин Хорекс, — кивнул я. — Но я далеко не единственный криптор стихии воды. На двадцать первом аж трое магов льда работает, да и на нашем двадцатом теперь тоже трое ледяных мастеров. Это популярный класс у крипторов.
— Нам это известно. Поэтому мы опрашиваем всех крипторов данной стихии…
За ужином я поотвечал немного на вопросы дознавателя, но ничего конкретного у него на меня не было. Да и даже если возникнут подозрения, префект просто прикажет замять дело — дознаватель ведь в какой-то мере его подчиненный. Вскоре следователь покинул особняк.
Я написал Годферу письмо, в котором выразил свои соболезнования насчет утраты такого знатного криптора и предложил одну кандидатуру с двадцать первого этажа, которая могла бы попробовать заменить Денерфа на двадцать втором. С данным специалистом я познакомился на сходе в Алой Крипте. Сам я пока решил немного выждать, дабы не вызывать слишком откровенных подозрений. Когда заверял конверт своей печаткой с драконом, мне пришла в голову одна идея.
— Дамы, — обратился я к собравшимся церемонно. — Хочу пригласить вас через некоторое время в ресторан, где сделаю одно важное объявление. Я слышал, что Башня Яств считается лучшей?
— Да… — ответила Танша. — Ава-ава, что же мне нядеть?
— У тебя ведь есть платье с бала, — напомнила Шантри.
Темная так выразительно на нее посмотрела, что гномка аж съежилась.
— На важное мероприятие принято выходить в новом платье, — пояснила Кара.
— Но у нас осталось не так много денег после последних расходов… — произнесла Шантри.
— Поддерживаю, — вклинился я. — Для данного события сделаем исключение, но надеюсь, что пока мы не встанем на ноги, вы будете подходить более ответственно к финансам клана.
— Обязательно! Но почему ты нязначил казначеем Шантри? Я смогу лучше распоряжаться деньгами!
— Не слушай темную транжиру, — вклинилась Кара. — Я лучшее нее знаю счет деньгам.
Функционал клановой казны откроется лишь на втором этапе развития, но пока я просто передал несколько десятков золотых Шантри, которыми она распоряжалась.
— Тебе действительно был так нужен тот зеленый балдахин, когда у нас еще стульев не было? — приподнял я бровь.
— Он идеально подходил к занавескам… — немного смутилась Карамелька.
— А бочка эллингасткого так была необходима? — обернулся я к Танше.
— Я просто не могла смотреть, как пустует наш погреб для виня! — всплеснула руками Танша.
— Вот поэтому деньгами будет распоряжаться Шана, — резюмировал я.
— Спасибо, Эд. Я не подведу! — просияла гномка.
— Развлекайтесь, а мне надо кое-куда съездить.
— Что еще за секреты? — нахмурилась Кара.
— Пусть останется сюрпризом, — усмехнулся я.
Темная наклонилась к уху светлой и принялась что-то нашептывать. Карамелька вскоре подобрела и уже смотрела на меня с любопытством, а не недоверием.
Я взял с собой Ванро и еще пару бойцов и отправился на поиски нужного мне специалиста.
Заниматься закупкой мебели и каких-то бытовых вещей я не горел желанием. К счастью, у девчонок энтузиазма хватало на нас всех. Вернее, в основном домом заправляла Кара, как ни странно. Она выбирала столы и стулья, столовые приборы и занавески. Танша тоже могла прогуляться по мебельным салонам, но под настроение. Шантри все время боялась, что выберет что-то не то, не зная моды богачей, так что полагалась на вкус Карамельки. Бессу вопросы расстановки мебели заботили слабо, но зато я заметил, что драколюдка проявила интерес к садовнику, который ухаживал за нашими насаждениями. Я все же еще не настолько разуверился в собственной неотразимости, чтобы ревновать к собаколюду-садовнику, так что решил, что ей просто понравилось наблюдать, как возятся с рассадой.
Я пару раз становился свидетелем перепалки Шаны с Карой, когда светлая уговаривала купить какую-то не первостепенной важности хрень, но гномка умело стояла на своем, экономя наши финансы. Мелкая, но упрямая. В отличие от породистой ушастой аристократки Бекс знала цену деньгам.
В данный момент на нас навалилось разом масса дополнительных расходов. Первый взнос за дом отдали, да и один артефакт тишины чего стоил. Деньги улетали как вода сквозь сито. Но раз девчонкам нравится заниматься домом, я не возражал. К тому же рано или поздно мы закроем основные потребности в мебели и бытовых предметах. Хотя ведь еще есть декор в виде картин и скульптур… Надо наверное, будет обозначить лимит, который можно тратить на подобные безделушки, иначе без гроша оставят.
А ведь нам предстоят солидные расходы, но без них уже никак не обойтись. Сотню гостей приглашать не будем, но мероприятие должно пройти как полагается.
Свадебные кольца — довольно популярный атрибут во многих мирах, в том числе на родине Карамельки. В Подземелье пришельцы из других планов бытия частенько тащили свои обычаи, рецепты и привычки. Однако кольца так и не прижились. Дело в том, что авантюристы и высокородные постоянно носят массу колец, поэтому супружеское кольцо банально теряется на его фоне.
