Но тропа вела меня дальше, вела она меня в густой лес, где было множество теней. И я словно заходил домой, в мир мрака и отчаяния, злобы и жестокости. Демоны тени любили густые леса. Они жили в них. Они охотились в них. Они убивали в них. И меня манило туда словно магнитом.
Новое путешествие начинается!
Глава 14
Не успел я сделать и десяти шагов в сторону леса, как мне резко стало плохо. Закружилась голова, стало щемить в груди, затруднилось дыхание, стало невероятно жарко. И если бы было бы это только у меня одного, то можно было бы списать на разновидность панической атаки. Но, когда приступ начал сходить на нет, я быстро глянул на работяг, что валили лес. С ними произошло ровно всё тоже самое.
Ещё минут пять я сидел на одном колене, опираясь на меч. Оружие я достал, по всей видимости, на автомате, даже не помню тот момент, когда это произошло. Но факт есть факт. Поднявшись на ноги, я прислушался к тому, что говорили остальные. Они были в шоке, но, самое главное, часть игроков исчезла, просто исчезла после этого.
— Может, они смогли выйти из игры? — говорил какой-то человек с двумя топорами на поясе.
— Ага, — фыркнул темный эльф, — десять тысяч раз вышли. Сдохли, чай, теперь должны возродиться где-нибудь.
— Так уже возродились бы, — подметил светлый эльф. — Может, не все, но большая часть. У моего знакомого почти три тысячи эссенции было. Он точно должен был вернуться, но его всё ещё нет.
— Может, это, — чесал затылок то ли дворф, то ли гном, эти расы почти не отличить, — они по ту сторону подохли? А то у меня до сих пор такое чувство, что мне кто-то пятки поджарил.
Дальше я особо не слушал. Услышанного хватило. И мои опасения на счёт произошедшего плюс-минус подтвердились благодаря их полупустой болтовни. Что-то произошло в реальном мире, из-за чего все, кто находится в этом, пострадал. Возможно, мне просто повезло из-за того, что я вошёл один из первых, скорее всего, поместили капсулу куда поглубже. Ведь не просто так там было двадцать пять этажей… или больше? Забыл. А вот те, кто был выше — их выкинуло.
Это всё были мои догадки, но слухи ходили среди людей. Человечество к чему-то активно готовилось последние дни. И я не один раз слышал слово Эксодус. Иногда среди бедняков как что-то невероятное, последний раз от знакомого моего отца… это точно что-то значит. И сто процентов как-то связано с тем, что сейчас произошло.
— Хрен с ним, — вздохнул я, вытирая выступивший пот со лба. — Задание само себя не выполнит.
Оружие убирать не стал. Если потребуется скрыться от глаз, просто нырну в тень и несколько сотен метров проскачу в ней. А так, буду готов в любой момент отразить нападение вероятного противника. А это дикий лес, сто процентов его будет тут очень много.
С первыми врагами встретился минут через десять. Это были всё те же волки, что нападали на нас при добыче дерева. Я подкрался к ним, прячась в тенях, увидел, что тут есть молодой выводок, больше сорока особей просто бродило вокруг да около… это было их логово. Соваться мне туда не хотелось, очень, но разобраться с этим местом точно надо будет. Была бы карта, пометил бы на ней, а так… придётся запомнить.
Вернувшись на старую дорогу, которая местами переходила то в каменную кладку, то просто в некогда протоптанную тропинку на земле, направился дальше прочь от города. Шел, придерживаясь одной из сторон, вечно озираясь по сторонам.
Что примечательно, здесь, в лесу, даже особо золотой свет не пробивался. Чистых участков над головой было полно, но… словно какая-то магия не давала золотому свету пробраться сюда. И это напрягало. Я уже привык прятать свою голову под капюшоном, но сейчас он всё только усугублял. Пришлось его откинуть.
Второй раз я нарвался на группу волков прямо на дороге. Они просто лежали и отдыхали, изредка некоторые особи поднимали свои головы и смотрели по сторонам. Заметил их заблаговременно, точнее, почуял запах сырой шерсти, когда ветер дунул мне в лицо, так что, подбираясь к ним, я уже был в тенях.
Всего было девять особей. Три спали очень крепко, так как за несколько минут наблюдений они ни разу не подняли свои головы, чтобы взглянуть. Их можно оставить напоследок, так как, пока они будут приходить в себя, от более активной шестерки может остаться особи две, если не меньше.
Достав второй клинок, осмотрелся, как лучше поступить. Несколько взглядов по сторонам, и у меня созрела великолепная идея. Тут много веток, много теней, что они отбрасывают. Но самые густые тени непосредственно под самими ветками. Мне надо просто переместиться туда и вынырнуть из тени, упав на них сверху. И будет сразу минус два.
Осуществив первый ход, я метнулся наверх и просто выпал из способности. Моей энергии хватило только на это. Дальше придётся рассчитывать только на свои собственные силы. Не рассчитал — плати здоровьем или жизнью. И так слишком долго щеголял в тенях. Благо, так вовремя закончился эффект…
Упав сверху на волков, я тут же прикончил двух. Ржавый меч прошел через шею одного, буквально отсекая ее, а второй клинок в прямом смысле слова пригвоздил черепушку ещё одной твари. Выдернуть я второй меч не смог, слишком сильно вошёл в камень.
Отступив на несколько шагов, сам на себя выругался. Перехватив свой ржавый меч двумя руками, тут же сделал рывок в сторону, а после вперёд, вгоняя оружие в пасть монстру, что самый первый поднялся на ноги. Трое есть, осталось шестеро!
Тут же снова сделал несколько шагов назад. Те, что спали крепче всех, начали медленно приходить в себя, крутят своими мордами, зато остальные уже на всех своих более чем четырёх лапах и готовы броситься на меня в любую секунду. Жду этого. Даже если все трое кинуться, я смогу уйти от их клыков и когтей и убить минимум одного монстра. Количество лап им не пошло на пользу. Сделало всё только хуже.
Первый монстр рванул с места, почти сразу прыгнул на меня, но я сделал лишь отшаг в сторону, из-за чего челюсть клацнула на приличном от меня расстоянии. Опять же лапы помешали монстру, и при приземлении он завалился и покатился кубарем. Догонять и убивать его рискованно. За спиной останется более пяти врагов, которые точно накинуться на меня сразу же, как покажу им спину.
Второй рванул почти моментально за первым, от него пришлось уходить уже кувырком. Его лапы смогли зацепиться за мой плащ, порвать его маленько, но не более того. Тоже конечно стали его помехой, он даже сбил первого, который уже начал вставать.
А вот третьего я принял на свой меч. Точнее, когда тварь рванула на меня, я с пируэтом увернулся, а потом просто вонзил ему меч в грудь, удерживая его обеими руками. Вся бочина зверюги оказалась разорвана в клочья, кровь пошла ручьём, меня тоже обдало. Внутренняя брюзга повозмущалась, но это не сравниться с той зелёной дрянью в горах.
Последние, самые сонные твари только-только начали подниматься на ноги. Рванув на них, быстро прорубил одной из них горло, нечего так долго думать, а мимо остальных проскочил. Нельзя позволять противнику себя окружать. За всеми не уследить, на затылке глаз у меня нет. Они у меня спереди. Как у любого хищника. А реальный мир показал, что самый опасный хищник на планете Земля — человек. Сейчас история должна повториться, мы обязаны в этом мире занять главенство во всех цепочках!
Не дожидаясь новой атаки, я снова пошёл вперёд. Чем быстрее закончу тут, тем быстрее продвинусь дальше в лес!
Рывок вперёд, клацнула пасть одного волка, что решил пойти на меня, второй только её раскрыл, как тут же туда угодил мой ржавый клинок. Удивительно, но этот ржавый кусок металла отлично подходит для уничтожения толп противника. Его сложно сломать на самом деле, как бы он хлипко не выглядел, а сам довольно острый.
Отбросив мысль, которая промелькнула у меня на краткий миг в голове, тут же отступил на несколько шагов, подставив тушу волка его набросившимся собратьям. Я хищно улыбался, они недоумевали, как так вышло, но вкус крови, даже родственной, заставил крышу двух волков съехать с рельс. Они начали раздирать того, которому пронзил глотку.
