— А как же Эмбер? – спрашивает Инария озадаченно и будто бы случайно.
— Какая Эмбер? Это ещё одна твоя служанка? – недоумевает запыхавшийся Диоклетиан и слышит в ответ лишь её легкий смех.
Прочие мысли стираются от этого чистого, нежного смеха.
— Я люблю тебя, Инария Монтроуз, - говорит он, глядя ей в глаза, - я очень сильно тебя люблю.
Инария не отводит взор, но отзывается почти лукаво:
— Посмотрим… Отвечу ли я на твоё признание, Диос.
— Впереди целая жизнь, - понимающе улыбнулся мужчина, - и я намерен провести её с тобой.
Эпилог
Через несколько месяцев, ещё до объявления свадьбы… Инария узнала о своей беременности.
То, что обрадовало её. И немного испугало.
Тогда она с замиранием сердца приблизилась к Диоклетиану и, наконец, решительно призналась:
— У нас будет ребёнок.
Синие глаза эрцгерцога задрожали. Когда-то он сказал, что не желает продолжать род Криос. Однако же…
— Это прекрасная весть, - выдохнул Диоклетиан, пряча искреннюю улыбку.
— А если родится девочка? – с подозрением уточнила Инария.
— Чем плохи девочки? – вскинул бровь мужчина, отсекая иные вопросы.
Вопреки ожиданиям многих, они обвенчались тихо. И, в тот момент, когда новость достигла столицы…
Все были решительно поражены. Алая дама, о чьей безнадежности судачили так долго… В итоге, стала женой эрцгерцога Криоса.
От Марианны она получила письмо, полное скупых поздравлений и с короткой припиской в конце:
«… Ты очень удачлива, Инария».
Новоиспеченной Криос оставалось лишь усмехнуться, лаская пальцами свой округлившийся живот. Она так жаждала этого ребёнка.
Единственное, что не давало ей покоя… Застарелый шрам.
Однако, всякие волнения улеглись, когда Диоклетиан, во время их нового приезда в столицу, проговорил:
— … Все твердят только о нас, да о женитьбе принца из соседней страны.
— Вот как? И чем же столь примечателен этот принц? – слегка удивилась девушка.
— Говорят, он женился на аристократке, которую повстречал на Императорской Охоте, - пожал плечами Диос, - как же её звали…? Дочь виконта Бёрнса…
В тот момент Инария вдруг рассмеялась.
— Эмбер… Думаю, её звали Эмбер.
Девушка, которую Ина едва ли не ненавидела, давным-давно счастлива с другим. Не пора ли отпустить былые страхи?
Казначей, как выяснилось позднее, тоже женился. Он выбрал девушку из скромной семьи, с которой (как признавался позднее) обрёл истинное блаженство.
Винсент Рамс не потерял связи с семьей Криос. Более того: вскоре стал крёстным отцом их первенца, очаровательной девочки.
Баюкая малютку на руках, Инария невольно задумывалась: был ли тот сон в самом деле вещим? Казалось, что нет, но как мог он предсказать такое чудесное дитя с пронзительными синими глазами?
Вот загадка.
Шершавая ладонь Диоклетиана легла на её запястье. Он вернулся с обязательной охоты только сегодня, но Ина не сердилась.
Теперь его отлучки в леса стали короткими, едва ощутимыми.
Конечно, их совместный путь не был гладким. Отучаться от старых привычек нелегко, но, прежде всего… Они научились слушать друг друга.
А после пришла и долгожданная гармония.
— Ты так и не сказала, откуда шрам? – прошептал Диос.
Он задавал этот вопрос не в первый раз, но всегда получал лишь лёгкую улыбку в ответ.
— Несчастный случай, - мягко отозвалась Инария, - потише, ты разбудишь нашу дочь.
Шрам исчезал. После рождения девочки он выцветал день ото дня и скоро (так казалось Ине) окончательно пропадёт.
А вместе с ним выцветут бессонные ночи, слёзы и застарелая боль.
— Я люблю тебя, Диоклетиан. Я любила тебя в день, когда мы заключили контракт. И мои чувства с тех пор не изменились.
Чёрный Лев медленно опустился на колени, коснувшись лбом её сложенных рук.
— Спасибо, что дождалась меня, Инария… Последняя из рода Монтроуз.
Крохотная девочка мирно посапывала в колыбельке и видела чудесные сны.
А где-то там, в сияющем эфире, таинственно улыбнулся бог, соединяющий сердца.
«Мои дорогие люди, вы удивительно беспечны. Предпочитаете тратить отведенное время на тысячи проблем и неурядиц… Иногда так просто упустить судьбу. Но, ещё проще – её изменить.
Да, ваша жизнь переменчива, трагична и болезненна… Возможно, потому вам завидуют даже боги»
Пальцы божества дрогнули, закрывая страницы сияющей книги. Эта история началась с боли, горечи и безысходности, но закончилась на неожиданно светлой ноте.
Всему виной ниспосланное по случайности сновидение… И извилистый шрам, проложивший путь их судьбы.
