Изначально Рыцарь подозревал работу шпионов Альянса, но если у Нелтариона были планы на Альтерак уже тогда…
То теперь понятно, почему так случилось…
«Доверять ему нельзя, но сейчас без него мы ничего не сможем сделать… Стоит быть осторожными и готовыми к ударам в спину…»
***
В крепости Стражей Пустоты сейчас царила весьма гнетущая атмосфера.
Воины, ушедшие на экспедицию на болота, вернулись живые, но с поражением, ведь иначе результат назвать было нельзя. Половина людей погибла там, да и наших было потеряно немало.
Единственная причина, по которой многие эльфы, отправившиеся сегодня в лазарет, не отправилась вместо этого на кладбище, это доспехи. Все же даже самый легковооруженных Следопыт ходил в кольчуге, в то время как большинство людей даже такой доспех одеть на болото не могли. Наша броня была заранее приспособлена под то, что их владелец ходит отнюдь не по дорогам и содержала в себе немало мифрила, делающего её не особо тяжелее плотной куртки.
Но даже так, раненых было с треть отряда. Где-то дюжина — настолько тяжело, что я даже не знаю, удастся ли целителям при такой загруженности найти время и ману, чтобы привести их в порядок… Возможно, нам придется ампутировать некоторым конечности, чтобы спасти им жизни.
А больше четырех десятков эльфов никогда не откроют глаза вовсе.
И спасением мы обязаны не своим способностям или выучке, а потому что орки не хотели сражаться с новоприбывшими к нам союзниками.
Дворфы Дикого Молота в виде небольшого отряда наездников на грифонов во главе с их лидером танном Курдраном показались на горизонте, а потому ордынцы подали сигнал и отступили. Бороться с летающими силами они сейчас не могли и понимали, что надо уходить.
Так мы и спаслись, но преследовать врагов уже были не в состоянии.
Несколько часов мы латали раны, отдыхали и старались как-то похоронить мертвых, так как бросать трупы в болоте не могли. Благо Следопыты сумели сжечь тела, дабы те не восстали снова. Этого делать не хотелось, но трупов было слишком много, чтобы мы смогли их вытащить. Лучше уж огненное погребение, чем просто утопить тело в болоте…
Благо нам немного повезло и удалось схватить нескольких едва живых орков.
Их удалось допросить под пытками, и получить некоторую информацию.
Увы, не так много, как хотелось бы.
По словам пленных, руководит Ордой их старый лидер верховный шаман Нер'Зул. Старик снова собрал вождей орков и рассказал им какой-то план, по которому он может всех спасти. Рядовых в детали не посвящали и лишь сказали, что нужно вернуться в этот мир и сражаться.
К чему это все приведет, было не понятно.
Удалось разве что выяснить, что численность орков на той стороне очень велика, но из-за того, что мир умирает, а еды и воды все меньше, то собрать племена в большую армию они не смогут. У них просто припасов не хватит, даже на то, чтоб выбраться из болот в обжитые места.
Скорее всего, пленный несколько преувеличивал остроту продовольственного вопроса — будь все так печально, орда голодающих бы перла сюда валом, тут хоть надежда не помереть есть… Но это вряд ли было по его вине.
Зеленые крысы явно делали из запасов жратвы тайну, опасаясь, что, узнав о больших запасах, у них попытаются её отобрать. Какой замечательный пример ордынского доверия к друг другу… Ну, подобный их настрой поможет нам избавиться от этих паразитов раз и навсегда.
Вот с такими сведениями мы и вернулись в крепость.
И пока остальные халявщики пошли мыться и отдыхать, я застрял в лазарете. Порой мне кажется, что я скоро разучусь спать…. Ну, оно и к лучшему. Я не против заплатить своим полным кошмаров сном за несколько жизней…
К утру на кладбище, к счастью, не появилось ни одной эльфийской могилы… А уменя появилось целых три часа сна, для разнообразия — без кошмаров.
Мертвяки не видят снов. К тому моменту как мы закончили с последним именно мертвяком я и был.
На следующий день мы все собрались за столом командования.
Туралион, Кадгар, Аллерия, Данат, Эдвин ван Клиф, а также танн Курдран лидер дворфов. Ну и один полумертвый целитель, которого Аллерия зачем-то таскает по совещаниям.
«Почему нельзя дать мне поспать? Согласен даже на кошмары…»
— Ха-ха-ха! Ва-а-а! Рад с вами познакомиться! — громко пробасил рыжий бочковатый коротышка с лысой головой, на которой красовались какие-то татуировки. Видать что-то традиционное для самих горных воителей. Носатый крепыш сразу же стал самым громким и шумным в нашей компании, а заодно и самым позитивным, ведь все остальные скорее прибывали в перманентной депрессии. — Я и мои парни уже прочэсываем долину и болото. Вряд ли зэлоные паразиты вылэзут к нам, но само присутствие заставляет их сидеть тихо-тихо. (1)
— Ваши всадники осмотрели Темный Портал? — спросил Кадгар.
— Были там, да. Сам лэтал, но рассмотрэт что там сложно, да, — ответил дворф, поглаживая свою бороду. Говорил при этом с немного необычным акцентом присущим всем горным дворфам. — Магия там мэшает-мэшает, что хоть ворон глаз выколи. Вроде видно, но мутно-мутно. Ворожба эта тэмная нэприятна, но молот нэ дэржит. Хотя стоило мнэ подлетэт для броска и в меня заклятья их колдунские полэтели. Нэ так уж и опасно, но рисковать своими парнями я нэ стал.
— Правильно сделал, — кивнул Туралион. — Сейчас наше положение весьма неприятное. Орков мы потрепали на болотах, но их количество все еще очень велико. Они явно не собираются далеко уходить и будут дальше щипать караваны снабжения. Нужно утроить охрану и желательно по мере приближения к болотам поставить патрули из грифонов. Это заставит орков осторожничать.
— Будэт сдэлано, парень, да, — кивнул Курдран.
— Я займусь усилением охраны, — тихо прорычал Данат. — Я не успокоюсь пока не отомщу этим сволочам за моих парней.
— Понимаю твою боль, Данат, но не дай мести ослепить тебя. Мы должны хранить живых, а не тешить мертвых. Тем уже все равно…
Я на эти слова хотел фыркнуть, так как звучал уж слишком натянуто и словно по священному писанию, но Аллерия меня ткнула под локоть и велела вести себя прилично.
Прекрасно понимаю чувства Даната.
«Слова нам ни к чему. Нам нужна месть».
Мне это знакомо, и я был полностью на стороне Троллебоя в этом вопросе.
Тот лишь кивнул, обещая быть внимательнее, но своего не упустит. Я бы хотел ему помочь, чтобы иметь возможность убивать орков, а не сидеть тут, но Аллерия не отпустит от себя далеко.
— Судя, по нашим сведениям, настоящим лидером Орды является этот Нер’Зул, а Громмаш лишь главнокомандующий армией. Еще на той стороне у них Каргат Острорук, что занимается поставками подкреплений и провизии, сколько сумеет набрать, да и остальные кланы подключаются постепенно, — сказал Туралион. — Мы же сейчас ничего поделать не можем. У портала неизвестное количество орков, но явно большее, чем отряд Громмаша. Сил, чтобы подавить их, нет. Нам остается лишь ждать подкрепления от Альянса. Штормвинд уже собирает ополчение в поддержку, но многого ожидать от только-только восстанавливающего государства нечего. Лордерон, Стромгард и даже Гилнеас также готовятся. Что насчет Даларана?
— Они шевелятся, но зная моих коллег, прибудут последними, — фыркнул Кадгар. — Так что на быстроту не рассчитывай, да и состав вряд ли будет большим. Скорее выдадут кого не жалко сейчас, а в остальном речи красивые загнут.
Как обычно.
— С нашей стороны, скорее всего, будет также, — взяла слово Аллерия. — Сейчас мы заканчиваем давить троллей Амани, и я не могу знать сколько король Анастериан сможет отрядить нам в поддержку. Подмога будет, но её количество под большим вопросом.
— С нашими также все сложно, — добавил Курдран. — Мои парни сейчас дэржат осаду у Грим Батола, и я уже собрал тэх, кого мог оттуда снять. Что там, у Бронзобородов нэпонятно. Вроде как они перестали стоять у Тенегорна, но как скоро придут сюда, знать не знаю. С гномами точно также. Этих вообще из нор нэ выгониш мэтлой и пивой.
