Приняв облик анкарры и морщась от нестерпимой вони, усиленной обонянием сущности, я пробиралась по крышам домов в сторону Тарсуна — района с сомнительной репутацией.
Внизу наблюдались вышедшие на промысел путаны и воры. Пару раз мелькнули тени-убийцы, прокрался седой оборотень…
Я почти насильно заставила себя отвлечься от созерцания ночной жизни города. У меня была цель и надо было её поскорее достигнуть. А то не ровен час Ящерица венценосная пожалует.
В несколько прыжков я достигла таверны «Черная рука». Так себе заведеньице. Из слухового окошка и обширных дыр в крыше мне удалось рассмотреть всех присутствующих.
Так, пара гномов, тролль, компания орков, опять же оборотни, и людей штук десять…
Моё внимание привлёк седой мужчина, устроившийся за столиком, прямо подо мной. Аура у него была странная. Маг, но какой-то не такой. С налетом незаконности…
Определившись с выбором я поудобнее устроилась на крыше. Маг поужинал, переговорил с каким-то бритым типом и вышел из таверны.
Я последовала за ним до самого дома. Когда маг скрылся в полуразрушенной лачуге я спустилась с крыши. Стучать в полусгнившую дверь не имело смысла. Развалится ещё, а потом плати. И без стука зайти нельзя. Маги люди нервные. Шарахнет чем-нибудь с перепугу.
— Ну, входи, чего застыла, — раздался из глубины дома сильный мужской голос.
Дверь сама собою распахнулась, приглашая меня войти. Я осторожно, чтобы не приведи Творец не коснуться заляпанных стен, проскользнула внутрь. Полутемная грязная комната напоминала городскую свалку. Везде валялись какие-то полусгнившие тряпки и остатки еды. В дальнем углу за облезлым столом сидел маг. Перед ним на столе лежали несколько кучек семян.
— Зачем пожаловала? — поинтересовался он, осторожно пересыпая семена в полотняный мешочек.
— Мне нужно попасть в другой мир! — выпалила я.
— А при чем здесь я? Портал находится в Тезусе, — пожал плечами маг.
— Мне нужно попасть в другой мир нелегально.
— Тем более не понимаю о чем ты.
— Три тысячи золотом.
Маг наконец-то оторвался от своих семян и уставился на меня холодным оценивающим взглядом.
«Ага, проняло, хрыч старый!» — злорадно подумала я.
— Сейчас я не нуждаюсь в деньгах, — спокойно сообщил маг, — мне нужен помощник.
— Что от меня требуется.
— Мне нужна подстраховка в следующем рейсе. Я не доверяю нанимателю. Твоей задачей будет защитить меня в момент открытия портала. Согласна?
— Да.
В таверне меня поймал хозяин и с заискивающим видом сообщил, что меня в комнате ждут. Кинув ему монетку за сведения я осторожно начала подниматься по лестнице.
Неужели Дар?! От подобных мыслей меня прошиб холодный пот. Вот только взбешенного дракона мне для полного счастья не хватало! И ведь момент какой неподходящий! Только узнала что-то полезное!
Ну, уж нет! Не позволю какой-то ящерице в короне портить мне расследование! Я в Академии не штаны протирала. Нашла такое заклинание — залюбуешься. Даже дракона остановит почти на сутки.
Набравшись храбрости, я вошла в комнату и активировала заклинание. За моей спиной кто-то сдавленно хрюкнул и повалился на пол. При ближайшем рассмотрении это оказался вовсе не Дар, а Лэрэн, посланец Гильдии Убийц. Он стремительно синел.
Ой, кажется, я не рассчитала силу заклинания, и бедняга получил драконью дозу.
— Ну, слава Творцу, это ты! — расслабилась я, снимая заклинание.
— Ни разу мне ещё не были так искренне рады, особенно после того, как я обещаю их убить, — тяжело дыша, сообщил убийца.
— Могло быть гораздо хуже, авторитетно заявила я, отодвигаясь подальше от Лэрэна.
— Что может быть хуже смерти?
— Ну, например, визит принца Дариэля. Между нами говоря, он такой зануда! Это не делай, туда не ходи, положи на место, ну кто так тонет, вот как надо… Достал просто!
Убийца, наконец, принял вертикальное положение и разглядывал меня с чисто анатомическим интересом. Бррр…
— Ты помнишь, что я сказал тебе в Академии?
Ещё бы я не помнила… А жить то как хочется…
— Да собственно… что-то такое… — замямлила я.
В мою сторону что-то полетело. Я с воплем отпрыгнула, опрокинув стол, и запустила в убийцу подушкой. Если не убью, так хоть насмешу до смерти. Следующие пятнадцать минут мы увлеченно носились по комнате, превращая её в свалку. Наконец, убийца загнал меня в угол и достал из рукава длинный узкий кинжал.
И тут явилось чудо… Вернее чуд. Маг-нелегал укоризненно посмотрел на убийцу и тот прилёг на пол, покрыв его ровным храпящим слоем.
— Ой, как вы вовремя! — восхитилась я и нырнула в услужливо распахнутый переход.
Пробивать Безпространство насквозь способны лишь драконы Вечности, да и то не все. Вокруг меня клубился туман, слышался шорох и скрежет… На самом деле никто до конца не изучил всех тварей, обитающих в этом странном месте, что заполняет пространство между мирами.
Следом за мной из перехода появился маг.
— Ну что, идём? — с усмешкой поинтересовался он.
— Давно пора, — ответили из тумана.
Я подскочила как ошпаренная и схватилась за сабли. Из тумана вышел высокий мужчина. Таких обычно называют шкаф. Двустворчатый. Глядя на него я резко засомневалась в своих способностях защитить мага в случае срыва сделки.
— Не боись малышка, не впервой ходим! — утешил он.
— Дернешься во время перехода — башку сниму в момент! — хмуро сообщила я ему, получив в ответ кривую ухмылку.
Маг тем временем огляделся и уверенно пошел сквозь туман. Мы с мужиком двинулись следом.
Походы в тумане Безпространства у меня любви не вызывали. В голову все время лезла лекция: «Недостатки переходов в Безпространстве».
Основной недостаток в том, что путешественники как правило не доживают до конца пути. Я поежилась и вытащила из ножен сабли. Ну и пусть я не умею толком ими пользоваться, зато так по зубам эфесом заеду, что мало не покажется.
Блуждали мы около часа. Сначала мне надоело бояться, потом устали руки и я запихнула сабли в ножны. Когда маг, наконец-то, соизволил открыть Выход, у меня вырвался вздох облегчения.
Собственно, моё улучшившееся настроение ушло в минус при беглом осмотре местности. Оказались мы в дремучем лесу. Корявые сухие деревья переплетались между собой заслоняя небо. Бррр…
Мужчина, которого мы сопровождали тяжело вздохнул и принялся отсчитывать деньги за доставку. Положенная сумма перекочевала в карман мага и тут началось…
Со всех сторон засвистели боевые заклинания. Маг не растерялся и создал блокирующий купол. Этот маневр заставил нападавших вылезти из укрытий… Пятеро Воинов Вечности… Всё, нам каюк.
