Я пожала плечами и понесла письмо по уже знакомому адресу. До конца урока вернуться все рано не успею, так что бежать не стала, а пользуясь тем, что дорога уже знакома, попыталась медитировать на ходу. Кажется даже получалось.
На этот раз дверь мне открыли не при помощи магии, а лично. Архимаг удивленно поднял бровь, а я пожала плечами и молча протянула ему письмо. Несколько секунд он изучал обратный адрес.
— Проходи. Сейчас ответ напишу — отнесешь на почту. — Велел он и двинулся внутрь дома.
Моего согласия не спрашивали, но я в общем-то и не имела ничего против. Пошел маг все в тот же кабинет со столом и огромным книжным шкафом в котором я пришла в себя прошлый раз. Сев за стол, он углубился в чтение, совершенно не обращая на меня внимание и я воспользовалась случаем внимательнее разглядеть помещение. Интересно же как архимаги живут.
Кабинет был относительно небольшим, но зато уютным. В стене напротив письменного стола имелось большое окно с тонкими, похожими на тюлевые занавесками по краям. Тихонько подошла поближе чтобы их рассмотреть — это было какое-то замысловатое плетение из тонких ниток — необычное и очень красивое. По бокам окна висели две картины: слева пейзаж с речкой, а справа портрет симпатичной женщины в плетеной шляпке с кулоном мага на шее. У противоположной от входа стены стояло еще два шкафа с книгами, а между ними удобное мягкое кресло и то ли огромный подсвечник, то ли торшер местного изготовления, но явно что-то осветительное. Перед креслом и частично под ним лежала пушистая шкура кого-то невезучего.
Покосившись на архимага, который что-то быстро и сосредоточенно писал, тихонько перешла ближе к книжным шкафам и стала разглядывать корешки. Прочитать удавалось не все, поскольку читать вслух я не решалась, чтобы не помешать хозяину дома.
— Нашла что-то интересное? — прозвучало прямо у меня над ухом.
Я резко отшатнулась в сторону оборачиваясь и чуть не упала. Мужчина невесело улыбнулся, чуть дернув уголком рта и протянул мне написанное письмо.
— Можно идти? — уточнила я.
— Да, конечно — он мотнул головой в сторону выхода. — Дверь за собой просто прикрой.
И потерял ко мне интерес, направившись к шкафу за письменным столом и что-то там выбирая. Я не стала задерживаться и пошла обратно на почту. И всю дорогу не могла отделаться от мысли, что моя реакция огорчила этого могучего и великого мага. Ну вот какое ему дело до посыльного с почты? Лезет же в голову всякая чушь. Я снова разозлилась на себя за то, что придумываю всякие небылицы и занялась полезным делом, то есть попытками медитировать на ходу.
Почтарь удивился моему возвращению, но я протянула ему ответное письмо и он понятливо кивнул. Спросив его про близнецов, выяснила, что они приходили, но уже давно, и ничего передать не просили. Подумав, решила на всякий случай зайти в корчму и выяснить забрали ли они наш дополнительный паек.
А в корчме происходило что-то странное. Ну то что за обильно накрытым столом сидели несколько богато одетых людей и то что Шрам сам им прислуживал было как раз нормально. А вот то что в углу за стойкой жались двое испуганных подавальщиков и по совместительству посыльных, на которых Шрам бросал грозные взгляды, было странно. Я пристроилась возле стойки, ожидая когда у корчмаря появится минутка для меня. Но выставив на стол оплетенную бутылку он направился не ко мне, а к подавальщикам.
— Быстро решайте, кто понесет заказ. Он такой же клиент как и все, а клиента нельзя заставлять ждать! — почти шепотом, чтобы не мешать солидным клиентам, прорычал корчмарь на своих работников.
— Не я! — в один голос выдали оба и зажмурились.
— Хозяин, ну вы же сами всегда ему заказы носили, — жалобно проныл паренек помладше.
— Да куда ж я от герцогов то уйду? Совсем с ума сошли? — опешил Шрам.
— Ну хозяин, это же сам архимаг Элтар, а вдруг мы на него посмотрим не так, а он нас…
На этом месте парень откровенно всхлипнул, а я не удержалась и влезла в разговор.
— Больно ему надо на вас внимание обращать. Я ему почту носила и ничего он мне не сделал.
— Вот сама и неси, — обиженно всхлипнули из угла.
Корчмарь обернулся ко мне и я поспешила поздороваться и выяснить забрали ли мальчишки яйца, объяснив что разминулась с ними на почте.
— Да давно уж забрали, — ответил корчмарь и с надеждой воззрился на меня. — Слушай, адептка, выручи меня, если правда Элтара не боишься. Он ужин заказал, а тут герцоги пожаловали, мне из корчмы никак, а эти — сама видишь.
И он удрученно мотнул головой в сторону жмущихся в углу парнишек. И все бы ничего, но на ужин я и так успевала впритык, а если пойду что-то относить и вовсе голодной останусь. Я отвела глаза.
— Мне в академию надо.
— Эх, какого клиента потеряем, — сник корчмарь.
Я посмотрела на его искренне расстроенное лицо. Из-за шрамов оно смотрелось как-то особенно жалобно. И вспомнилась мне горькая улыбка архимага и слова мальчишек о том как сильно его все боятся. И вообще я наверное дура, потому что тащу здоровую и довольно тяжелую корзину туда откуда совсем недавно вернулась.
Дверь мне снова открыли руками и видимо не глядя предварительно кто там стоит потому как при виде меня брови его поползли вверх.
— Опять ты? — с какой-то непонятной интонацией вопросил он.
— Шрам герцогов обслуживает, а подавальщики Вас так боятся, что идти отказываются. Вот. — Выставила я перед собой корзину с едой двумя руками. — Он меня попросил.
— А ты значит не боишься? — подозрительно прищурился он.
— Ну… мастер Кайден точно страшнее, — ушла я от прямого ответа не соврав ни капли.
И тут маг так задорно улыбнулся, что мне стало вообще не понятно как его можно бояться.
— Да, Кайден — это Кайден, — со сдержанным смешком проговорил он. — Первая дверь налево — кухня. Выкладывай там все на стол, я сейчас приду.
И, отступив на шаг, он распахнул дверь, а я посмотрела на него и действительно испугалась. Вся его одежда была покрыта бурыми пятнами. И кажется это была…
— Это не кровь, — поспешно заверил он меня и после небольшой паузы добавил — К сожалению.
— П-почему к сож-жалению? — начала постепенно приходить в себя я переступив таки порог.
— Сейчас переоденусь и расскажу, — ответили мне уже откуда-то из недр дома.
Кухня была довольно просторной и в центре был стол с шестью стульями. На него я и водрузила корзинку, после чего начала ее разбирать. Там оказались пол ковриги свежего хлеба, бутылка вина, уже нарезанный пластинками сыр и здоровый глиняный горшок — тяжелый и горячий. Было интересно что в нем, но я не решилась заглянуть.
