Я сразу зашла в дом, чтобы оставить вещи и застала Элтара режущим копченое мясо на кухне. Делал он что-то вроде походных бутербродов, только размером поменьше, но с лихвой компенсировал это количеством.
— Вы такой голодный? — поинтересовалась я у мага.
— Ты.
— Я!? Да я только что обедала!
Элтар расхохотался.
— Не «ты голодная» а меня можно называть на «ты». С утра же так и было.
— А, ну… — растерялась я, не заметившая этой перемены. Ладно. А все-таки, зачем столько бутербродов?
— В дорогу.
— Испортятся же.
— Нет. Рисуешь на листе бумаги специальную схему, заворачиваешь в нее еду и активируешь. Продукты нормально сохраняются месяц. А я через пять дней уже вернуться планирую.
— А не мало на пять дней? — кардинально поменяла я свое мнение о количестве бутербродов.
— Это на всякий случай. Есть же постоялые дворы, да и если у кого-то на ночь остановлюсь в доме, обычно не отказываются накормить. Не бесплатно конечно.
— Ясно.
— Вы уже разошлись на сегодня?
— Нет. Я остаток вещей принесла. Остальные у фонтана ждут.
— Если хочешь — зови, покажу схему. Могу даже дать нарисовать. — Предложил хитрый маг, которому явно не хотелось повторять много раз давно приевшуюся процедуру.
— Сейчас, — уже на бегу ответила я и выскочила из дома.
Ребята обрадовались внеплановой магической практике и с энтузиазмом взялись за дело. После месяца занятий оказалось совсем не сложно перерисовать схему со сделанного магом образца. Он же, пока чертил, объяснял нам что за символы здесь используются и как они взаимодействуют. Большую часть самих символов мы знали, но все равно было интересно.
— Спасибо за помощь. — Поблагодарил маг, когда мы закончили все заворачивать, и сам активировал схемы. — Если хотите, можете оставаться в доме, но я пошел в лабораторию — эликсиры собирать. Таль, за ужином сходи сегодня немного пораньше.
Он аккуратно сложил еду в одну из сумок и оставил нас. Мы какое-то время переглядывались, но делать в доме было нечего, так что предпочли вернуться к фонтану и устроить очередной хоккейный матч. Разделились по результатам вчерашнего подведения итогов за месяц через одного, чтобы команды получились примерно равной силы. Матч получился очень напряженный, окончившийся со счетом пять четыре в пользу команды Рамины и снова собравший довольно много болельщиков.
— Вы каждый выходной играть будете в это время? — задал вопрос кто-то из окружавших нас людей.
— Наверное. А что?
— Нам же интересно! Господа адепты, вы не могли бы в одно и тоже время соревноваться, а то не все прийти успевают.
— Ну, давайте попытаемся, — даже как-то растерялась я. И вспомнила об утреннем разговоре. — Кстати, а кто-нибудь может мне об эльфах рассказать?
— Да чего о них рассказывать — их видеть надо. А если кто и видел, так это вы — маги. Мы простые смертные столько не живем. Они ж с нами на старом континенте жили, а тут их нету. — Чуть дребезжащим голосом ответил сморщенный дедок с длинной, но редкой бородой.
— А говорят красивые они — высокие, стройные, у всех волосы светлые до пояса струятся, — мечтательно добавила юная девушка в ярком сарафане.
— Да чего там красивого? — Возмутилась дородная тетка лет сорока. — Одни кости и уши, и поглядеть не на что, то ли дело мой муж.
— Кузнечиха, — шепнул мне на ухо Тарек. — Муж у нее здоровее-е-енный.
— А еще они из луков лучше всех стреляли. — Раздался звонкий мальчишеский голос, обладателя которого не было видно за столпившимися взрослыми.
— И любую болезнь вылечить могли.
— И пели красиво.
— Да и танцевали тоже.
В общем, как говорилось у меня на родине, «дивный народ».
— Эх, вот бы на них хоть одним глазком взглянуть, — вздохнула Рамина.
— Так вы ж будущие маги, учитесь хорошо, может хоть вы сможете на нашу родину вернуться. А то нынешние ничего не могут. Опять, говорят, топтунов у ближних гор видели. Раньше бы маги их быстро извели, а сейчас… эх…
— Топтунов? А это что или кто? — Заинтересовалась я.
— Звери такие — тупые, незлобные, да уж больно здоровые. Прут напролом, куда им вздумается, посевы топчут, сарай по бревнышкам раскатать могут, да и от дома мало чего останется.
— Это ж сколько мяса с такого будет! И как их охотники не извели?
— Несъедобные они. Мясо жесткое да вонючее и болеют после него животом сильно. А жаль, — вздохнул все тот же дедок, что первым разговорился про эльфов.
Народ постепенно расходился и вскоре мы остались на бортике фонтана в относительном одиночестве. Вокруг продолжали неспешно гулять люди, но нами больше не интересовались.
— Я бы тоже с эльфами пообщался, — протянул Рейс. — Вдруг они как-то по-особенному стреляют.
— Да ладно пообщаться, хоть бы увидеть разок, интересно же, — сказал Эрин и ребята дружно вздохнули. — Жалко, что тут их нет.
— Вообще-то есть. — Решила я поделиться информацией с остальными. — Только они общаться не хотят. Мне Элтар утром рассказал, но больше я ничего выспросить у него не сумела.
Какое-то время все с недоверием смотрели на меня, но поскольку я так и не сказала, что это шутка, Тарек предложил:
— Давайте Яна попросим отца расспросить.
— Отличная идея, а я еще Эшена спросить попробую. — Обрадовалась я, но потом сообразила, — Хотя вряд ли нам это что-то даст.
— Почему?
— Они в тех, кто на их территорию заходит из лука стреляют.
— Ничего себе, а если попадут? — Возмутился Марек.
— Попадают. Без всяких «если».
— А мы на их территорию не пойдем, — предложила Рамина, — мы рядом постоим и посмотрим. Как на рыбок в речке, когда купаться нельзя, а крошки хлебные кидать и смотреть можно.
— Хм. Идея конечно интересная, но пока не ясно ни куда идти, ни как туда добраться.
— У нас со второго курса практика осенью должна быть, когда по деревням с преподавателем идешь и всякие защитные заклинания и схемы обновляешь. Мне знакомый с третьего курса рассказывал. — Сказал Рейс. — Главное заранее узнать куда нам надо попасть и договориться с преподавателем, который в этом направлении идет. И еще нужно будет хорошенько в заклинаниях потренироваться, потому что если мы долго возиться будем, то у нас времени не останется эльфов караулить. Они ж не рыба, на крошки не приплывут.
— Отлично, значит начинаем с библиотеки и Эшена.
На этой оптимистичной ноте мы и разошлись. Я часть дороги прошла вместе с ребятами и только перед самой академией повернула в корчму за ужином. Там пришлось подождать еще минут пятнадцать.
