— Надеюсь, сегодня никто из вас не рвётся в клуб? — насмешливо спросил Альберт, возвращаясь к столу с бутылкой и стаканом.
— Нет, а жаль, — Тони мечтательно закатил глаза. — Я бы не отказался ещё раз посмотреть, как Лин танцует. Она так сексуально выглядела в том платье!
— По-моему, сексуальнее всего она выглядит в бесформенной футболке и с босыми ногами, — заявил Альберт и подмигнул Лин, отчего она залилась краской по самые уши.
Эта ночь прошла спокойно, можно даже сказать, по-домашнему. Тадеуша, Влада и остальных Волков никто не упоминал, и никто не говорил про кровь короля Штефана. Лин играла с вампирами в карты, смотрела телевизор, болтала с Иоанной о шмотках и с Тони о всяких пустяках. Малыш куда-то ушёл и вернулся только под утро, но остальные вампиры оставались дома. Ночь пролетела незаметно.
На рассвете, выходя из ванной, Лин столкнулась в коридоре с Альбертом. На этот раз поверх футболки на неё был накинут халат, но всё же от взгляда, которым окинул её вампир, щёки девушки запылали.
— Вкусно выглядишь, — ухмыльнулся ей Альберт своей хулиганской, мальчишеской ухмылкой.
— Но есть меня не надо, — предупредила Лин. В ответ он протянул руку и погладил её по щеке.
— Если опять будут мучить кошмары, приходи ко мне, ребёнок, — прошептал он.
— Обязательно, — улыбнулась Лин и добавила. — Приятных снов.
Улыбка никак не желала сходить с её губ, даже когда она вернулась в комнату. Бабушка ещё не проснулась, и это было замечательно. Лин была не в том настроении, чтобы разговаривать с ней. Перед глазами всё ещё стояло лицо Альберта, а в ушах звучал его низкий голос.
Лин легла в постель, натянув одеяло чуть ли ни на голову. Голова кружилась, словно в опьянении. В этот миг Лин была слишком счастлива, чтобы задумываться о тревожных предчувствиях. А потому она даже не подозревала, что её кошмары уже очень скоро станут реальностью.
Огонь.
Лин проснулась, словно её кто-то резко потряс. Открыв глаза, она с трудом оторвала голову от подушки и огляделась. Бабушки в комнате не было, а электронные часы показывали двенадцать часов дня. До ночи ещё далеко, и можно спать, сколько влезет.
Вот только Лин не хотелось спать. Нет, не то, чтобы ей не хотелось, даже наоборот, её глаза слипались, а голова казалась тяжёлой, словно была набита кирпичами. Но какое-то тревожное предчувствие заставляло девушку держать глаза открытыми, твердя, что ей ни в коем случае нельзя заснуть.
Лин с трудом поднялась с кровати. Тело не слушалось, точно деревянное, и лишь усилием воли Лин заставила ноги спуститься на пол. В этот миг взгляд её упал на свечу, горевшую на столе, у её изголовья. Такие свечи обычно продают в церкви. Почему она горит здесь?
Лин не сомневалась, что свечу зажгла бабушка, вот только не понимала, зачем старой ведьме это понадобилось. Внезапно она увидела раскрытую книгу на бабушкиной подушке. Точнее, это была даже не книга, а что-то вроде тетради с конспектами в твёрдой обложке. Лин с любопытством заглянула в открытую страницу.
Сердце её тревожно сжалось. Сонные чары — гласил заголовок. Нахмурившись, Лин стала читать дальше.
Для наведения чар дождитесь, пока жертва крепко заснёт. Затем зажгите свечу, ароматическую или церковную, в зависимости от предпочтений ведьмы, и мысленно прикажите жертве спать. Если у вас хватит сил, то жертва не проснётся, покуда свеча не сгорит или её не потушат.
Лин похолодела и медленно оглянулась на церковную свечу. Судя по высоте, её зажгли совсем недавно. Почему бабушка так не желала, чтобы Лин проснулась?
Теперь становилась понятной тяжесть во всём теле. Лин быстро задула свечу и почувствовала неожиданный прилив бодрости. Она уже собиралась отложить книжку и отправиться к бабушке за объяснениями, как вдруг заметила торчащую между страниц ярко-красную закладку.
Она открыла книжку в заложенном месте и в первую секунду не поверила своим глазам. Страница была посвящена вампирам: их привычкам, образу жизни, способностям, клановым различиям, оберегам против них и способам их убийства! Некоторые строчки были подчёркнуты красным фломастером. Например: Вампиры обладают потрясающей способностью к регенерации, поэтому их почти невозможно убить. Но всё же существует несколько способов. Наиболее традиционное оружие против вампира — осиновый кол в сердце или оружие, сделанное из серебра: серебряный нож, серебряные пули. Но всё же самый надёжный способ убить вампира — огонь. Если зарезанный вампир ещё способен возродиться, то сожжённый вампир — никогда. В огне эти создания ночи теряют свою силу и сгорают с такой же лёгкостью, как и люди.
Трясущимися руками Лин перевернула страницу. Здесь рассказывалось, как запечатать вампира в своём гробу. Этот древний ритуал был разработан одной валашской ведьмой ещё в XV веке. Для создания амулета вам понадобятся лепестки дикой розы, зверобой, боярышник, чеснок, вымоченный в святой воде, и алоэ. Ритуал запечатывания проводится в два этапа. На первом этапе ведьма рисует под гробом со спящим внутри вампиром октограмму (желательно мелом), кладёт под гроб растёртый чеснок вперемешку с розовыми лепестками и мысленно произносит приказ. На втором этапе, когда вампир в следующий раз ложится в гроб, ведьма рисует вокруг него круг и кладёт на крышку амулет из вышеперечисленных составляющих. После того как она отдаст мысленный приказ, вампир уже не сможет выйти из гроба, пока амулет не будет снят, и окажется целиком во власти ведьмы. Заклятье не рекомендуется к применению, потому что сжигает слишком много жизненной энергии ведьмы.
Лин почувствовала холод в груди. Перед глазами всплыло лицо бабушки, каким оно выглядело вчера вечером на кухне: ввалившиеся глаза, синие круги, множество новых морщин. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что вчера днём бабушка провела первый этап ритуала запечатывания. Значит, сегодня будет второй.
Лин резко вскочила с кровати, собираясь найти бабушку и остановить её. Задержавшись всего лишь на секунду, чтобы натянуть джинсы, она выскользнула в коридор. В прихожей Лин услышала какой-то звук и на цыпочках прокралась туда. Но едва она очутилась в прихожей, как все мысли о вампирах и гробах вылетели у неё из головы.
На пуфике, прислоняясь спиной к стене, сидела бабушка. Но в каком она была состоянии! Лицо мертвенно побледнело, не хуже, чем у Альберта, губы посинели, глаза ещё больше ввалились. Васса тяжело дышала, широко открыв рот, будто только что пробежала километр.
— Ба, тебе плохо?! — вскрикнула Лин, бросаясь к ней.
