Я видел, как целые армии смертоносных машин создаются во имя одного из военачальников Хаоса. Это Экструктор Грайам, чьи быстроходные демонические машины предали разорению пять равнин Идни; это Наследник Асфодель, чьи машины смерти принесли такой ужас на священную Саббатию, что в ответ был организован полномасштабный Крестовый Поход. Эти имена и им подобные теснейшим образом связаны с нечестивым созданием боевых машин, ранее не известных человеку.
Сии нечистые приверженцы неведомого бога-машины заставят содрогнуться целые Империи; от одного упоминания их имен члены культа Механикум отшатнутся в ужасе и обратят молитвы к своим святыням.
Кхорн особо благоволит к этим машинам войны, ибо они поднимают кровопролитие и разрушение на небывалый уровень. Гордость его орд — артиллерийские орудия, которые в сражении служат в качестве алтарей, и даже грандиозные машины, известные как Повелители Битвы, — считается, что ими управляют духи Кровожадов. Его техника неизменно украшена шипами, цепями и лезвиями, на колесах — серпы, на корпусе — орудия пыток и останки несчастных, ими растерзанных.
В эту книгу включены (мне кажется, что бумага, на которой она напечатана, должна зарыдать от такого осквернения) рисунки и наброски, отражающие видения, что переполняют мой разум и все больше овладевают мной. Я сделал их в качестве пояснения, и они в точности отображают те кошмары, что тревожат мой сон.
Я обнаружил это в руинах Штерхейма после великого пожара и полагаю, что это лишь фрагмент гораздо большего текста. Перевод этого отрывка занял у меня многие месяцы:
«То был год Луны Хаоса, когда мы смотрели на города Молота и Волка, Владычицы и Ледяного трона, и видели их смятение. Мы смотрели на них и наконец, видели в них закат их цивилизации. Пришло время для нас, чтобы объявить начало новой эры.
Боги взывали на битву и бог Кхарнет дул в свой боевой рог и лесные твари отвечали ему, выбираясь из своих укрытий на земли людей. И банды избранных отвечали ему, радостно и оживлённо вторгаясь на юг, и умножая число погибших от наших рук. И даже орки и гоблины холмов и лесов откликались, незнающие и невежественные, но при этом верные в своём примитивном служении своим истинном богам.
Добрый дедушка Нурглет благословлял земли Молота и Волка своими болезнями и мором, и люди радовались его благословению, и каждый из них танцевал танец смерти в его честь.
Боги свысока смотрели на нас и улыбались, открывая врата, отделяющие наши земли от их рая. Сквозь эти врата мы получали щедроты их сущности, частицы их естества, что заполняли и омывали наши земли, и было это красиво. Мы шли за этой красотой, провозглашая радость, которую мы принесём этому миру и его народам.
Нас примирил зов чемпионов и наши банды объединились с их собственными, чтобы вместе мы лучше несли обещания Хаоса в мир и покарали тех, кто проявил себя недостойным спасения. И чемпионы наши бросали вызов друг другу, пытаясь определить в своих рядах достойнейшего, чтобы вести нас. И имена тех достойных были Энгра Смертельный меч, Свен Кровавая рука, Асавар Кул и Вальмир Эйслинг.
Нас собиралось всё больше и больше, пока нас не стало столько, сколько не собиралось никогда прежде, поскольку мы знали, что грядут ярчайшие дни нашего мира. Тысячи пришли, и позже к ним добавились ещё тысячи. С востока, с запада, с севера и с юга приходили мы, ибо ни один не мог избежать такого события. Мы были армий вне всякого счёта, и поскольку мы пришли из наших благословенных земель, то каждый торжествующий воин приносил свой камень и клал его в общую кучу, пока та не стала настоящей горой, что гордо взмыла в небо.
Враги искупления продолжали топтать промёрзшие земли и мешать нашему паломничеству, не желая просто оставаться в стороне. Люди в мехах и перьях, люди Ледяного трона, люди, известные своим вероломством, некогда способные видеть, но ослепшие ныне. Мы встретили их меж двух окружённых стенами городов, и с именами богов наших на устах наших сломили мы их и даровали им вечное искупление, поминая их в пирах наших на их бренных костях.
Мы распространили новый завет по всем северным землям, принявшим его как свой собственный, и подготовили путь для тех великих существ, что придут за нами. И даже Ледяной король видел нас и испугался нас, боясь быть изобличенным в обмане перед милостью наших богов. Действительно, само его царство помогало нам на нашем пути, обращая воду в сушу, чтобы мы могли по ней беспрепятственно пройти. Мы рассеяли по ветру прах его немногочисленных последователей, ибо они тогда не заслужили ни капли нашего милосердия.
Мы подошли к первому серьёзному укреплению наших врагов, именуемому ими Праагой, и жители её были слабы и напуганы нашим приходом. Они заперли перед нами врата своего града и спрятались за ними, боясь того, чего не могли понять. Мы бы принесли им мудрость познания, но прежде мы ждали, пока их умы будут готовы принять её. Мы были рядом с ними и молились за их спасение, и нашим молитвам ответил добрый дедушка Нурглет, изначально прятавшийся среди них.
Его благословение подготовило их, и мы смогли завершить их инициацию в нашу веру. Снова и снова несли мы им славу, что шла им сквозь стены их города и почву под ним. Мы никогда не смогли бы остановиться в выполнении нашей святой миссии, что стояла перед нами. Столь многие из них умерли в невежестве, столь многие из них ушли, не познав чудес Хаоса, так трагично, что они не смогли осознать ошибочности своего пути до самого последнего момента. Однако наши усилия никогда не бывают напрасными, и самые стойкие из их душ стали самой желанной наградой нашим богам.
Велика была наша победа в тот день и велико её признание нашими богами, поскольку они послали дух Хаоса, чтобы благословить нас в нашей победе и навечно обратить город, известный как Праага, в свою честь. Их благосклонность была столь велика, что сам город обрёл жизнь и дал нам, простым смертным, краткий проблеск всего величия их владений.
После мы пришли под стены самого двора Ледяного трона. Мы собирались здесь во всём величии наших рядов: избранные богов с железной кожей и могущественным оружием, чемпионы на своих скакунах, шаманы с их благодатью и заклятьями, прокажённые зверолюди со своей естественной приверженностью Хаосу, а также, как знак величайшей благосклонности, сами демонические легионы наших богов прибыли, чтобы присоединиться к нам. Бессмертные слуги Кхарнета, Слаанета, Нурглета и Тзинеета были с нами в нашей борьбе.
