Клорис отвёл взгляд от зеркала. Разговаривать со "вторым я", как эльф предпочитал называть своё странное раздвоение души, было очень непросто. Сегодня вечером, когда очередная девица в таверне поинтересовалась нет ли у него брата-близнеца, он не выдержал, и отправился домой. Что он творит! В смысле, что его "второе я" творит! Безобразие! Наглец, развратник и стихоплёт. В округе не осталось ни одной девицы, к которой он не клеился. И от большинства, что самое удивительное, получил то, что хотел. И даже не это самое ужасное. Самым ужасным было то, что Клорис ничего из своих похождений не помнил. Если бы в дополнение к новой личности ему выдали дополнительные двадцать четыре часа в сутки и ещё один город, то он бы смог ужиться сам с собой. Наверное. Но сейчас, когда ему не хватало времени для своих дел, терять вечера, а порой и целые сутки, живя чьей-то чужой жизнью — увольте.
— Я же просил тебя так не делать, — сдержанно, насколько мог, обратился Клорис к зеркалу. Его отражение в ответ лишь криво улыбнулось. — Мы договорились, что ты не будешь так безответственно вести себя в моём теле. Тем более, тем более… — эльф запнулся.
— Жаль, что Примула не тебе досталась? — хмыкнуло отражение. Клорис почувствовал, как краснеют кончики ушей.
— Я совсем не это хотел сказать!
Эльф в зеркале оскалился.
— Так! Хватит! Я прямо сейчас пойду к Магнусу и попрошу, чтобы он тебя удалил!
— Такое впечатление, что ты ещё ни разу этого не делал. Я не хуже тебя знаю, что этот старый хрыч ответит.
Клорис заскрипел зубали в бессильной злобе. С одной стороны, на том допросе Магнус его спас. Но какой ценой?
— Так, Орирубенс…
— Можно просто Руби, — предложило отражение.
— Ладно. Руби, — Клорис взъерошил волосы, отчего стал похож на перепуганного скворца. — Давай в конце концов договоримся. Каждый из нас хочет нормальной жизни. Но тело у нас одно. Нужно уважать желания друг друга.
— Я тоже так считаю, — поддакнул Руби.
— Но почему же ты так не делаешь?!
И вновь эта корявая улыбка вместо ответа. Клорис закрыл глаза и опёрся разгорячённым лбом о прохладную поверхность зеркала. Он был в отчаянии.
— Эй, лопоухий, опять самолюбуешься? — раздался ехидный голос.
На пороге стояла Марбл. В домашнем халате и с большой чашкой чего-то горячего и пахнущего ванилью. Ещё одно наказание. Не даром её опасался Магнус и боялся Рос. Как будто бы мало было некроманта, его зомби и огненного мага. Теперь в этом доме поселился морской ведьма, внезапно оказавшийся женщиной и двое её приспешников. Тилли и Вилли, чтобы им пусто было.
— Не дом, а вертеп, — шепнул Руби и исчез.
— И что это такое? — поинтересовался Блейк, рассматривая буро-зелёное нечто, валявшееся на плитах садовой дорожки в луже жидкости такого же странного цвета. Кардус потупился. Ему казалось, что в эту часть садика никто никогда не заходит, если не считать садовников. Но нарваться на Его Темнейшество — наверное, это даже хуже, чем повторно попасться Лампе. И это холодное спокойствие в голосе… Кардус попытался вспомнить, слышал ли он, чтобы Тёмный Властелин хотя бы раз кричал на кого-нибудь, и не смог. Кажется, Его Темнейшество был очень зол. И, похоже, он ждал ответа.
— Ну, это… — эльф пытался подобрать слова, но как-то ничего не получалось.
Блейк сокрушённо вздохнул, подошёл к "штуке" и провёл над ней рукой. Масса тут же рассыпалась серым прахом.
— Ты знаешь, что некромантам, не сдавшим на третью степень, запрещено создавать зомби без присмотра старших?
Кардус шмыгнул носом. Что-то такое он читал, но не придал значения.
— Повезло, что у тебя получилась такая… хрень. А если бы оно на тебя бросилось? Ты умеешь обезвреживать умертвия?
Эльф молчал. Тёмный Властелин прав со всех сторон. Блейк опять вздохнул и побрёл прочь. Неужели выволочки не будет? Не до конца осознавая, что делает, Кардус пошёл следом. Они обошли уже половину садика, когда он осмелился подать голос.
— Ваше Темнейшество.
— Да, Кардус, — Блейк остановился, поджидая, чтобы эльф его догнал, а не плёлся сздаи.
— А Вы умеете делать зомби? — глупый вопрос, конечно же умеет! Но Кардус в Цитадели не видел ни одного, и до сегодняшнего дня не задумывался, что Тёмный Властелин тоже некромант.
— Умею.
— А почему же вы их не делаете?
— А зачем? — он скосил глаза на своего спутника.
— Ну, по хозяйству… Воевать… — Кардус стушевался.
— Для уборки живые люди есть. А воевать — плохо. Ты же сам знаешь.
Они замолчали.
— А тебе зачем зомби? — вдруг поинтересовался Блейк.
— Ну… интересно.
— Все вы, учёные, одинаковые. Допускай таких до монаршего тела — учудите какое-нибудь непотребство. Ради интереса.
Кардус удивлённо поднял глаза, но Его Темнейшество уже смотрел в другую сторону. Ему ведь не послышалось? Это ведь был сарказм? Они дошли до беседки, стоявшей на краю обрыва. Где-то далеко внизу бурлила горная река.
— Я могу показать кое-какие штуки, — в задумчивости предложил Блейк, любуясь открывающимся от беседки пейзажем. — Но чтобы учиться, тебе нужно сначала построить ауровизор. Как тебе?
Кардус не верил ушам: сам Тёмный Властелин предлагает учить его некромантии!!! Какая-то фантастика.
— Д-для меня это большая честь, В-ваше Темнейшество!
— Договорились, — Блейк сделал паузу, но почти сразу же хитро улыбнулся и продолжил: — Только пообещай одну вещь.
Так и знал, что будет какое-то условие!
— Я слушаю, Ваше Темнейшество.
— Никаких экспериментов без моего разрешения. Узнаю — оторву голову.
— Я понял, Ваше Темнейшество. Обещаю.
С другой стороны ведь могло быть и хуже.
— Магнус, всё возишься со своими деревяшками? — поинтересовался Рос.
— Осторожнее, не зацепи инструменты, — пробурчал некромант, сверяясь с чем-то в списке. Ещё мгновение назад в лаборатории, его последней надежде на тишину и одиночество, было так спокойно и тихо. Оставалось надеяться, что сегодня удастся закончить всю запланированную работу, а не как в течение последних нескольких недель.
— О, прости, — Рос пробрался к некроманту и устроился на краешке стола, чтобы не мешать. — Меня восстановили в своде огненных магов.
— Я так понимаю, теперь ты опять отправишься в очередное "великое путешествие"?
— Знаешь, думаю домой съездить, — признался маг. — Давно сестру не видел.
— Когда собираешься выезжать?
— Где-нибудь на этой неделе.
Магнус промолчал. Казалось, работа поглотила всё его внимание.
— Ну, я пойду?
— Не уезжай, пока я не подготовлю защитные амулеты. Опять во что-нибудь дурацкое влезешь, — напутствовал его Магнус не поднимая головы. Рос лишь улыбнулся — у каждого свои способы проявлять любовь и заботу.
