― И что же нас ждет на этот раз? ― Кристофер вопросительно посмотрел на девушку.
― Сейчас я все скажу.
― А это вообще обязательно? ― спросила Эмили
― Разумеется. Насколько я помню, вы знакомы с местной живностью, не так ли?
― Ты хочешь сказать, что мы будем драться с этими фурдоками!? ― Эмили остановилась и ожидала ответа. ― А нет ли каких животных попроще?
― А вы что? Пришли сюда с кошками драться?
― И как, по-твоему, нам их победить? ― вмешался Виктор.
― Это ненастоящие фурдоки, поэтому я не вижу повода волноваться...
― В каком смысле ненастоящие? ― недоуменно спросил Виктор.
― В прямом: это не те животные, которых вы видели в лесу. Но не нужно думать, что теперь победа над ними достанется легче.
― А где будем драться? ― Кристофер посмотрел на уходящий из вида лагерь, а затем на их проводницу.
― Мы уже почти пришли.
Девушка оказалась права, и через минуту они вышли на просторную площадку. По кругу стояли высокие столбы, несколько небольших трибун находились вблизи них, но людей на них было мало, и сидели они в основном на центральной трибуне, среди них троица разглядела Билла и его сестру с перевязанной бинтом рукой, а также мистера Фантериоса. Остальных троица не видела никогда прежде. Энея провела их на середину площадки, а затем поднялась на трибуну и присела рядом с Биллом.
Вскоре из вершин столбов появились полупрозрачные голубые сферы, после чего такая же стена образовалась между столбами, несколько десятков светящихся струй вырвалось из сфер и опустилось на землю, превратившись в фурдоков. В руках у троих появилось их оружие.
― Виктор, возьми на себя тех, что появляются. Эм, прикроешь нас, ― друзья послушались Криса, и первая стрела ударила в одно из животных.
Одновременно все звери кинулись на троицу, кинжалы Эмили и стрелы Виктора со свистом били по ним, яркий луч света, изливающийся из острия посоха Криса, уничтожал всех, кто пытался приблизиться к друзьям, но напор зверей был слишком велик, с каждой минутой их становилось все больше, и они приближались...
Отчаянный крик Эмили заставил юношей обернуться - девушка лежала на земле, фурдоки накинулись на нее, их когти царапали ее лицо и руки, медные кинжалы блестели в руках девушки, но она ничего не могла ими сделать.
― Постарайся сдерживать их здесь, я помогу ей, ― Крис побежал на помощь подруге, оставляя за собой трупы животных. Зверей становилось все больше, Крис оглянулся - десятки фурдоков накидывались на Виктора. Затем еще несколько накинулось на Кристофера. Эмили кричала, из порезов на теле сочилась бардовая кровь.
Кристофер попытался кинуться на помощь девушке, но не смог. Собственное тело перестало слушаться его. Юноша чувствовал как, чужеродные ярость, злоба, ненависть вновь наполнили его, Крис попытался сопротивляться этому, но все попытки были напрасны, он терял контроль над собой. Схватившись за голову, юноша упал на землю, неистовые крики в мгновение наполнили поляну. Глаза то заплывали черным, то вновь становились нормальными. Но все же глаза поменяли цвет в последний раз. Кристофер окончательно потерял контроль над собой, теперь лишь ярость управляла им.
― Вы ответите за это, ― Кристофер повернулся к трибунам. На лице Виктора был написан ужас, фурдоки по-прежнему нападали на них, но Кристофер не обращал никакого внимания на животных, любой нападающий на него фурдок тут же исчезал. Юноша вышел на середину поляны, отбросив в сторону посох. Огненная сфера вмиг окутала его, несколько секунд она вращалась вокруг юноши, затем начала быстро расширяться, уничтожив всех фурдоков на площадке. Расширяющийся шар не тронул ни Виктора, ни Эмили, продолжая расти, он столкнулся со стеной меж столбами и вмиг уменьшился. Кристофер встал на ноги, огненная сфера вращалась в его руках. Он посмотрел на сидящих людей, и бросил сферу вниз. Как только сгусток пламени коснулся земли, он вмиг превратился огромный шар, упирающийся в стену между столбами. Через секунду преграда пала. Огненная сфера исчезла, ровно, как и стена с фурдоками, столбы рухнули, на площадке образовалась небольшая воронка. Крис упал на колени, теряя сознание, он ударился головой об землю. Виктор подбежал к другу, глаза Кристофера стали нормальными, но он не понимал, что говорит его друг, все начало расплываться, и вскоре его глаза закрылись, юноша лежал без сознания.
***
― Давай же, очнись! Ну же, Энарт! Боже, я не знаю, что делать, позовите кого-нибудь... ― среди всеобщего шума Кристофер различил голос Энеи, голова ужасно раскалывалась, он попытался открыть глаза, но яркий свет с ужасом резал их, однако, проморгавшись, он сумел открыть их. Страх на лицах, окружавших юношу, сменился радостью, слезы катились из глаз Энеи, и как только Крис открыл глаза, несколько мужчин подбежали к нему, за ними Энея скрылась.
― Как ты, Крис? ― спросила сидящая рядом Эмили, с радостью осматривая друга.
― Не очень, могло быть и лучше, ― юноша осматривал Эмили, но ни единого пореза или укуса не было. ― Но как? - ведь я сам...
― А, ты про это. Ну, как мне объяснили, это была просто иллюзия. Мы должны были понять, как это могло быть в реальности.
― Выпей, пожалуйста, это поможет от головной боли, ― Кристофер повернулся.
Сбоку стоял Билл, а перед ним на коленках сидела Кейт, протягивая юноше небольшой флакон. Ее рука была по-прежнему перебинтована.
― Спасибо, ― Кристофер выпил все до дна, и, к удивлению, боль действительно утихла. ― Извините, но я не хотел.
― Ты не должен извиняться, ― Билл внимательно посмотрел на Криса. ― Как давно подобное с тобой происходит?
― На земле ничего такого не случалось, все началось после того, как мы попали сюда. Что это может быть?
― Не знаю, но постараюсь добыть хоть какие-нибудь сведения. Ты сможешь сам встать?
― Попробую, ― через пару секунд при помощи друга Кристофер встал. .
― Вы можете пока отдохнуть, ну а нам пора, нужно еще кое-что выяснить.
Через минуту на поляне не осталось никого, кроме троицы и Энеи, затем Виктор с Эмили собрались уходить. Кристофер хотел пойти вместе с ними, но рука Энеи задержала его.
― Пойдем, я хочу тебе показать одно место.
― Хорошо, ― согласился Кристофер.
Девушка пошла вглубь леса, и Крис следовал за ней. Вскоре они уже шли по берегу небольшой речушки, затем девушка завернула на узенькую тропинку и скрылась за плотными ветками. Поспешив за ней, Кристофер быстро раздвинул сучья и тут же замер на месте.
Прекраснейший вид из всех, что он когда-либо видел, открылся перед ним: небольшой водопад в сердце леса; стайки птичек, мимолетно проносящиеся перед ним, и шум падающей воды - все это вызвало какую-то странную детскую радость на лице Криса. И весь этот маленький рай стеной окружали деревья―гиганты, разбрасывая свои ветви над всем этим чудом.
