Старик поклонился воображаемой аудитории и сделал несколько сложных пасов руками. Из его ладоней вырвались едва заметные молнии. Они ударили в цилиндр, и тот загудел. Совсем скоро из него повалил густой черный дым.
«Полагаю так и должно быть», — подумал старик, но все же сделал несколько шагов назад.
Демонизатор гудел все громче и громче, дыма становилось больше, и вскоре он окутал собой весь зал. Патрик закашлял.
«Лучше подожду за дверью», — решил он и ринулся искать выход по памяти. Ему удалось нащупать дверную ручку. Он быстро повернул ее, стрелой вылетел из зала, закрыл дверь и подпер ее собой.
Не прошло и нескольких секунд, как раздался взрыв. Патрику даже показалось, что все вокруг задрожало, но он знал, что это невозможно. Конструкция здания могла спокойно выдержать огненный шторм, весьма сильное заклинание, которое разрушает города. Подождав где-то с минуту, Патрик решился войти в зал.
Еще недавно белые стены полностью оказались в копоти и саже. Дышать было сложно и противно.
— Проветрить бы, — пробормотал Патрик, сделал два паса руками и из ладоней вырвался сильный ветер. — Вот теперь лучше, — довольно произнес старик.
Патрик подошел к демонизатору, внимательно осмотрел его со всех сторон. Видимых повреждений не было. Старик постучал по нему кулаком. Раздался треск, и черный цилиндр вмиг покрылся толстыми трещинами. Патрик отскочил и приготовился творить заклинание.
— Покажись мне, демон, — радостно произнес Патрик. — Я так долго ждал этого момента.
Демонизатор начал разваливаться. Казалось, что черный цилиндр лишь форма, из которой должна появиться статуя. Сначала показались поднятые вверх руки, затем голова, торс, ноги. Получившаяся статуя была невысокой, на ее лице был запечатлен страх. Мгновенье спустя статуя ожила, кожа приняла человеческий цвет. Демон упал на колени, глубоко дышал. Он не понимал, что происходит и ошарашено осматривался по сторонам.
— Я не дам тебе нанести первый удар! — воскликнул Патрик и создал заклинание удержания. Вокруг демона появились металлические кольца, они обхватили его и сжали, не оставив никакой возможности свободно передвигаться.
— Где я? — спросил демон.
— Там где надо.
Довольный проделанной работой, Патрик несколько раз прошелся вокруг демона, осмотрел его, взял за челюсть, силой открыл ее и посмотрел на зубы, словно это был и не демон, а конь.
— Никаких видимых дефектов. Очень хорошо, даже замечательно, — констатировал старик. — Демон, у тебя попросту нет шансов навредить мне. Я призвал тебя в мой мир, и прошу заметить, сделал это без контракта. У тебя нет власти надо мной.
— Какой контракт? Я не понимаю, о чем вы говорите, — обескуражено ответил демон.
— Нет, нет, нет, ты мне голову не морочь, — быстро произнес Патрик. — Я вас — демонов — прекрасно знаю. Вы хитрые, коварные, кровожадные и самое главное — сильные. Итак, демон, как же тебя зовут?
— Я… — демон замолчал.
— Скажи мне свое имя, — Патрик сжал правую ладонь в кулак, кольца на теле демона сжались еще сильнее, тот застонал.
— Я… — демон всеми силами старался не произносить своего имени.
— Обещаю, я даже отпущу тебя. Потом. Когда закончу свои эксперименты.
Маг прекрасно понимал, что последний шаг для полного контроля над демоном — знать его настоящее имя. Умные демоны это тоже знали, а молодые все понимали на уровне инстинктов — никогда не произносить своего имени в присутствии владеющего магией.
— Последний шанс, демон, — Патрик показал ему свой кулак. — Если я решу еще раз сжать его, ты пожалеешь, что отмалчивался.
Демон зажмурился, стиснул губы тонкой линией, задрожал. И тут случилось то, чего Патрик никак не ожидал. Демон превратился в черное облако. Оковы с лязганьем упали на пол, облако рвануло к потолку, пролетело сквозь него и скрылось.
— Ничего, — спокойно произнес Патрик. — Из моего дома еще никто против моей воли не уходил.
Черное облако летело сквозь коридоры и комнаты. Демон не понимал, как ему удалось принять такую форму, но думать на эту тему, когда за тобой охотится сумасшедшего вида старик, было сложно. Когда облако влетело в огромный обеденный зал, оно неожиданно остановилось и приняло облик демона.
«Да что же происходит? — думал он. — Все так сумбурно, так мало времени для осмысления ситуации».
Обеденный зал был обставлен с таким размахом и шиком, что здесь вполне мог трапезничать король успешного и богатого королевства. Серебряные столовые приборы, супницы, тарелки, канделябры, кубки и чаши резали глаза своей безупречно чистой поверхностью. В каждом углу зала стояли массивные доспехи высотой под два с половиной метра. Если встретить человека такого роста, можно испугаться, а если он еще и облачен в броню, понимаешь, что ситуация явно не в твою пользу. Над потолком висело три уродливых люстры, подсвечники которых были направлены вниз, а не вверх. Более странным было то, что в них были свечи, и они горели, но воск с них не капал. На стене висел гобелен, на котором был изображен тот сам старик. Он нагло, как атаман разбойников, сидел на троне, положив нога на ногу. За троном находились горы золотых монет и драгоценных камней.
Демон попробовал вновь превратиться в черное облако, но ничего не вышло. Увидев дверь, он направился к ней.
«Нужно выбираться из этого места», — подумал он и тут же почувствовал, как зал стал наполняться магической энергией.
Ему это не понравилось, и демон стал ускорять шаг к двери. Стол задрожал, столовые приборы взмыли в воздух и устремились к испуганному демону. Ложки целились в голову, вилки остервенело кололи его в ноги, нож полоснул по плечу. Демон схватился рукой за неглубокий порез. Со стола резко взлетела супница и одним сильным ударом сбила демона с ног.
— Прочь! — демон направил руки на приборы, из ладоней вырвалось густое черное пламя. Оно моментально уничтожило их.
Раздались звонкие хлопки. Демон вскочил на ноги, огляделся. Хлопал старик с гобелена.
— Замечательно, — сказал он и выпрыгнул из гобелена. — Какая сила, какая мощь! Но ты же способен на большее, так ведь?
Старик щелкнул пальцами, доспехи в углах заскрипели и начали двигаться. Они были похожи на гигантов, которые только-только очнулись от долгого сна. Первый доспех сделал шаг в сторону демона.
— Прочь! — воскликнул он и направил ладонь на доспех. — Я сказал прочь! — но ничего не происходило.
— Интересно, — произнес старик. — Ты не можешь использовать свои способности по собственному желанию? Или тебе обязательно нужна стрессовая ситуация? — и он язвительно улыбнулся.
